Masing-masing dari kita, pada satu titik atau lainnya, pernah mendapati diri kita menonton film yang penuh dengan kekurangan yang menjengkelkan dan kesalahan yang bisa dihindari. Bagaimana Andy Dufresne menempelkan kembali poster itu dengan sempurna dari sisi yang lain? Mengapa Rose tidak bergerak sedikit saja untuk memberikan ruang bagi Jack, sebelum melepaskannya meskipun mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah melakukannya? Mengapa Adam Sandler masih dibayar untuk membuat dan membintangi film?
Tiga bulan memasuki musim ini, dan Jurgen Klopp pasti merasa seperti sedang menonton film yang sama dengan kekurangan menjengkelkan yang sama setiap minggunya. Liverpool menguasai sebagian besar penguasaan bola, sebagian besar peluang, dan sebagian besar tembakan melawan Newcastle, namun muncul dari St James' Park dengan hasil imbang 1-1.
Jika keagungan yang terlibat dalam gol pembuka Philippe Coutinho – tendangan jarak jauh dari sisi kiri – terasa familiar, begitu pula gol penyeimbang Newcastle. Jonjo Shelvey membelah lubang menganga di pertahanan tengah untuk memberikan umpan kepada Joselu, yang hanya mencetak gol saat Joel Matip yang baru pulih menendang bola ke tulang keringnya. Di musim yang ditandai dengan kurangnya pertahanan, ini adalah bentuk ketidakmampuan baru tim tamu.
Seperti biasa, Liverpool memiliki peluang untuk meraih tiga poin. Mohamed Salah, Daniel Sturridge, Dejan Lovren dan Sadio Mane semuanya menyia-nyiakan peluang karena klub kembali mengandalkan satu momen brilian untuk menyelamatkan mereka. Mereka kini telah melepaskan 232 tembakan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi – lebih banyak dari tim mana pun di lima liga top Eropa. Namun di Premier League saja, Manchester City, Manchester United dan Chelsea semuanya mencetak lebih banyak gol.
Perbedaan antara Klopp dan rata-rata penonton pada hari Minggu adalah bahwa pemain Jerman itu memiliki kesempatan untuk melakukan perubahan. Dia sedang duduk di ruang penyuntingan: dialah satu-satunya orang yang mampu memperbaiki setiap kesalahan menjengkelkan dalam sekuel terbaru Liverpool ini.
Namun baru pada menit ke-74, ketika Newcastle telah mencapai titik nyaman dan ketenangan sehingga kursi berjemur dan kacamata hitam telah disiapkan, Klopp melakukan pergantian pemain pertamanya. Tim tamu belum melepaskan satu tembakan pun sejak menit ke-54; perubahan diperlukan jauh lebih awal.
Jika Roberto Firmino dan Dominic Solanke hanya diberi sedikit kesempatan untuk benar-benar menunjukkan otoritas mereka dalam permainan, jangan pikirkan Alex Oxlade-Chamberlain. Penandatanganan musim panas diberi waktu enam menit; seluruh karirnya di Premier dan Liga Champions untuk Liverpool terdiri dari 75 menit dalam lima penampilan pengganti.
Tampaknya ini adalah kelemahan Klopp. Dalam tujuh pertandingan Premier League musim ini, hanya sekali dia melakukan pergantian pemain sebelum menit ke-61, dan hanya tiga kali sebelum menit ke-74. Satu-satunya contoh di mana seorang pemain bangkit dari bangku cadangan sebelum satu jam bermain adalah saat melawan Manchester City – di babak pertama ketika dua gol dan satu pemain tertinggal.
Seorang manajer harus mengelola, dan dalam uraian tugasnya dia harus mampu memberikan pengaruh positif pada permainan baik melalui perubahan taktik atau pemain. Ada beberapa alasan untuk memasukkan pemain pengganti: untuk mencoba dan menyelamatkan hasil, untuk membantu mengubah sistem, untuk menggantikan pemain yang cedera atau membuang-buang waktu sambil mempertahankan kemenangan. Mengharapkan pemain untuk langsung tampil di bawah tekanan besar dengan sisa waktu 15 menit adalah meminta mereka untuk berjuang keras sepanjang masa. Bahwa Sturridge adalah satu-satunya pemain Liverpool yang mencetak gol sebagai pemain pengganti di semua kompetisi musim ini – gol keempat dalam kemenangan 4-0 atas Arsenal pada bulan Agustus – menunjukkan bahwa ia juga merupakan sebuah kekalahan.
Dalam tujuh pertandingan liga, pemain pengganti Liverpool diberi waktu 306 menit. Satu-satunya klub yang memberikan menit bermain lebih sedikit kepada pemain penggantinya adalah Manchester United (300), Burnley (283) dan Tottenham (229), tim-tim yang mampu bersikap reaktif dalam mempertahankan hasil dibandingkan proaktif dalam mengejar hasil. Klopp terlalu salah menempatkan kepercayaannya pada Rencana A sehingga dia sering lupa bahwa dia punya Rencana B – sebagai pemain cadangan – sebelum terlambat.
Matt Stead
