Puluhan tahun setelah penerbitan novel klasiknya yang brilianTangkap-22, Joseph Heller kadang-kadang ditanya mengapa dia tidak pernah menulis sesuatu yang sebaik ini, dan dia menjawab: “Siapa yang pernah?”
Fans Leicester City pun pasti merasakan hal yang sama. Apa yang Anda lakukan ketika Anda tahu bahwa Anda telah mencapai hal terhebat yang pernah Anda bisa dan tahu bahwa Anda tidak punya peluang untuk mengulanginya?
Kebohongan besar dalam fiksi naratif adalah bahwa ada kehidupan yang bahagia selamanya: Pangeran Tampan masih harus membayar tagihan, Si Cantik akan muak dengan Binatang yang meninggalkan rambut di saluran pembuangan kamar mandi, rumah Tujuh Kurcaci masih memiliki pipa ledeng yang jelek. Hidup selalu berjalan terus, dan – seperti yang ditangkap oleh Heller lebih baik dari siapa pun – kehidupan selalu kembali menjadi membosankan dan biasa-biasa saja.
Namun bukan berarti Anda harus puas dengan kehidupan yang penuh kebosanan tanpa arah. Anda tidak bisa begitu saja kembali ke ketenangan Shire setelah menaklukkan Gunung Doom; Anda memerlukan proyek lain untuk diupayakan dan menghibur diri Anda, meskipun itu relatif kecil. Danitulah sebabnya Claude Puel kehilangan pekerjaannya.
Puel tidak pernah menjadi sosok yang populer di kalangan fans Leicester. Meskipun membawa Southampton ke posisi kedelapan dan final piala dalam satu-satunya musimnya di pantai selatan, periode itu membuat pemain Prancis itu terkenal karena terlalu berhati-hati: The Saints hanya mencetak 41 gol, lebih sedikit dibandingkan tim mana pun di luar lima dan dua terbawah. lebih sedikit dari West Brom asuhan Tony Pulis.
Penggemar Leicester takut Puel akan membawa gaya lesu itu bersamanya, dan dia tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan kekhawatiran tersebut selama 16 bulan berada di klub. Bahkan ketika segala sesuatunya berjalan baik, para pendukung hanya akan bertahan lama dengan hal itu: tanya Pulis, atau Sam Allardyce, atau Jose Mourinho, atau David Moyes. Jika ada satu perubahan besar dalam cara kita menilai manajer selama satu dekade terakhir, maka itulah perubahan besar yang terjadi, karena semua orang tersebut – kecuali Mourinho – menikmati masa jabatan yang panjang pada dekade sebelumnya. Mereka semua juga dapat memastikan bahwa ketika hasil mereka menjadi sama buruknya dengan taktik mereka, mereka tidak mempunyai pijakan untuk berpijak.
Fakta bahwa itu adalah Leicester hanya memperburuk hal itu bagi Puel. Jika perlu diulangi, mereka memenangkan Liga Premier pada tahun 2016. Leicester. Liga Premier sialan. Setelah pencapaian setinggi itu, penurunan akan selalu sulit, tetapi beralih dari titik tersebut ke Puel dalam kurun waktu 18 bulan pasti terasa brutal.Seperti yang ditulis Ryan Baldi bulan lalu: “Penggemar Leicester tidak ingin mengulangi kemenangan gelar sekali seumur hidup itu… ini bukan kasus suporter yang memperdebatkan hasil.”
Tidak: selain dari orang-orang menjengkelkan yang selalu menemukan sesuatu untuk dikeluhkan, para penggemar umumnya memahami bahwa jatah Liga Champions sedikit banyak dimonopoli. Namun mereka masih mendambakan perasaan bahwa klub mereka sedang bergerak ke arah yang benar, dan bermain sepak bola menyerang adalah salah satu bagian penting dari hal tersebut. Jauh lebih bisa diterima untuk pergi pada Sabtu sore sambil berpikir 'seandainya kita bisa menyelesaikan pertahanan itu' daripada 'dari mana kita bisa mencetak gol?'
Segalanya tidak terlalu buruk di Leicester – mereka hanya mencetak tiga gol lebih sedikit dibandingkan Wolves yang terkenal musim ini – tetapi juga tidak ada indikasi bahwa segalanya akan menjadi lebih baik; dalam hal ini, apa gunanya?
Fans Leicester telah melihat tim mereka mencapai hal yang mustahil, dan mereka tahu bahwa sekali seumur hidup saja sudah lebih dari yang berani mereka impikan. Mereka tidak menuntut banyak: hanya sedikit kegembiraan sekali atau dua kali seminggu. Seharusnya itu bukan pertanyaan yang terlalu banyak, bukan?
Steven Ayamada di Twitter
