Manchester United memenangkan dua trofi musim lalu, begitu pula Barcelona. Real Madrid menang empat kali, sedangkan PSG tiga kali menang. Bayern Munich, Juventus dan Chelsea semuanya dinobatkan sebagai juara liga domestik masing-masing. Manchester City melakukan penyelesaian dengan tangan kosong dengan cara yang paling tegas. Bahkan Arsenal memenangkan Piala FA.
Ketika Deloitte 'Money League' diterbitkanawal minggu ini, dua tim tidak termasuk. Sembilan dari 11 pemain teratas telah mencerminkan status mereka dalam elit ekonomi dengan keberhasilan yang diperlukan di lapangan; dalam hal trofi dasar, Liverpool dan Tottenham belum.
Hal itulah yang disinggung Arsene Wenger awal pekan ini. “Anda merayakan beberapa tim yang tidak pernah mencapai final selama 25 tahun, namun Anda membunuh kami meskipun kami telah memenangkan Piala FA tiga kali dalam empat tahun terakhir,” kata manajer Arsenal itu. Hampir tidak diperlukan mata yang terlatih untuk membaca yang tersirat.
Malam berikutnya, timnya mencapai final ketujuh dalam delapan musim; Liverpool dan Tottenham telah membuat lima gabungan dalam periode yang sama. Keduanya patut dipuji karena manajernya, pemainnya, sepak bolanya, dan filosofinya, namun mudah untuk memahami maksud Wenger.
Philippe Coutinho bermain di dua final dalam lima tahun di Liverpool; dari dua gol klub dalam pertandingan tersebut, dia mencetak satu gol dan membuat assist lainnya. Pemain Brasil itu mungkin bersikeras bahwa ia diizinkan untuk memuaskan keinginannya di Barcelona, tetapi tinggal lama di Anfield yang tidak memberikan penghargaan tim tidak banyak meyakinkannya untuk melakukan hal sebaliknya. Penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini dari para penggemar dan tempat di Tim Terbaik Liga Premier Tahun Ini hanyalah sisa-sisa yang diberikan oleh para pemain brilian di luar kelompok elit sampai mereka yang duduk di papan atas datang memanggilnya. Tanyakan saja pada Luis Suarez. Atau, dalam kasus Tottenham, Gareth Bale.
Perbandingannya dengan Harry Kane sangat jelas, namun Spurs berada dalam posisi kuat yang hanya bisa dibanggakan oleh sedikit orang dalam situasi yang sama. Coutinho – dan Suarez serta Bale sebelum dia – mengembangkan ikatan yang erat dengan klubnya, namun Kane bermain, mencetak gol, dan unggul karena kecintaannya pada sepak bola. Bahkan jika ada harga yang bisa Anda berikan untuk itu, itu sangat besar.
“Dari sudut pandang Coutinho, saya pikir dia sudah sangat profesional dalam enam bulan bermain tahun ini,” kata Kane awal pekan ini. “Dan lihatlah, Liverpool telah mendapat tawaran bagus dari Barca dan menerimanya, jadi saya tidak akan mengatakan mereka tidak berdaya. Tapi saya bisa mengerti mengapa jika seorang pemain ingin pergi, Anda akan membiarkannya pergi.”
Hal ini memerlukan kurangnya kemajuan dan lompatan keyakinan yang besarPesepakbola paling memberontak tahun 2017untuk pernah meninggalkan rumah. “Kami ingin mulai memenangkan trofi – itulah tujuannya,” katanya dalam wawancara yang sama. “Selama klub terus melakukan hal itu, maka saya bahagia di sini.”
Bukan berarti manajernya setuju. Pada bulan Agustus, Mauricio Pochettino mengatakan “tidak ada artinya” baginya jika Tottenham memenangkan Liga atau Piala FA. Pada bulan September, tujuan klub adalah bersaing memperebutkan “dua trofi nyata”.
Sebuah klub tanpa trofi sejak 2008 – dan skuad serta manajer yang belum pernah mengalami kejayaan seperti itu – sulit memilih. Meminta pemain untuk berinvestasi dalam proyek adalah suatu kebodohan jika imbalannya selalu tidak berwujud.
Kepergian Kane sulit dibayangkan, apa pun situasinya. Hal yang sama tidak berlaku untuk pemeran pendukungnya. Tottenham tidak bisa bermimpi untuk mempertahankan Toby Alderweireld, Christian Eriksen dan Dele Alli jika kekeringan trofi mereka berlanjut lebih dari satu dekade. Ikatan emosional intrinsik tersebut tidak berlaku bagi pemain berusia 28 tahun kelahiran Antwerpen, atau pemain Denmark yang memulai karirnya di Eredivisie.
Itulah sebabnya Piala FA menjadi semakin penting musim ini. Tottenham sedang memutar piring dengan tulisan 'Liga Premier' dan 'Liga Champions' – “dua trofi nyata” – tetapi keduanya bukanlah target yang realistis. Spurs tidak boleh mengistirahatkan pemainnya saat melawan Juventus untuk memastikan mereka segar untuk Piala FA, begitu pula sebaliknya. Ini adalah skuad yang, jika dikelola dengan baik, dapat menghadapi perjalanan di ketiga kompetisi sekaligus.
Sama seperti Kane yang memimpin lini depan melawan Wimbledon di babak ketiga, dia harus melakukannya lagi saat bertandang ke Newport di babak keempat. Kemudian sekali lagi di babak kelima, perempat final dan seterusnya. Tottenham dihilangkan dari daftar kamilima klub Premier League yang patut menganggap serius Piala FA, tapi ini adalah kesempatan yang tidak bisa mereka abaikan.
Tottenham adalah satu-satunya anggota enam besar Liga Premier yang skuadnya sebagian besar terdiri dari pemain yang belum pernah memenangkan trofi. Sepuluh dari pemain tim utama mereka telah meraih trofi di beberapa titik dalam karir mereka, sementara 13 – termasuk Kane – belum. Kesenjangannya adalah 14-10 untuk Liverpool, 17-6 untuk Chelsea, 17-7 untuk Manchester City, dan 23-3 untuk Arsenal. Semua 26 pemain tim utama Manchester United telah memenangkan setidaknya satu penghargaan. Kyle Walker dicemoohmengutip keinginannyauntuk “mulai meraih trofi” ketika menjelaskan alasannya bergabung dengan City. Tidak ada seorang pun yang tertawa saat ini, dan mereka juga tidak akan tertawa jika ada orang yang mempertimbangkan strategi keluar yang sama di masa depan.
“Sepak bola bukan hanya untuk memenangkan trofi,” demikian pesan Pochettinomemilih untuk mengirim, tapi itu adalah salah satu jimatnya yang telah dibantah. “Tujuan dari pertandingan ini adalah untuk memenangkan trofi dan itulah yang harus kami coba dan lakukan,” kata Kane awal bulan ini. Tottenham harus mendengarkan pencetak gol mereka daripada manajer mereka pada kesempatan ini.
Matt Stead
