Oh atas pilihan dan keberanian Unai Emery. Ketika tim Arsenal asuhannya kalah dari Tottenham di babak pertama dalam derby London utara pada hari Minggu, pemain Spanyol itu dengan kejam melakukan dua pergantian pemain dan mengubah formasi timnya meskipun mereka mendominasi. Tentu saja membantu ketika Anda memiliki pemain internasional Aaron Ramsey dan Alexandre Lacazette di bangku cadangan, namun masih memerlukan tingkat kepercayaan diri yang luar biasa untuk melakukan perubahan yang begitu berani.
Dua hari kemudian, tim Crystal Palace asuhan Roy Hodgson pantas kalah dalam derby M23 3-0 di babak pertama dan Hodgson sama sekali tidak melakukan apa pun. Dia bertahan dengan tim yang sama yang pernah bermain imbang di Manchester United, mengalahkan Burnley dan kini dikalahkan oleh tim Brighton yang bermain dengan sepuluh pemain. Ini adalah dakwaan yang memberatkan atas pilihan skuadnya karena dia melihat ke bangku cadangan dan tidak bisa melihat cara untuk mengubah keadaan.
“Jika saya berpikir ada pergantian pemain yang bisa saya lakukan untuk membantu kami memenangkan pertandingan dengan skor 4-3, saya akan melakukannya,” kata manajer Palace yang merasa terpukul, yang juga mengatakan “tidak ada hal positif” yang bisa dikatakan tentang kinerja timnya. Istana sangat mengerikan namun selama hampir satu jam, XI yang sama bekerja keras sementara Alexander Sorloth, Jeffrey Schlupp dan Jordan Ayew menyaksikannya. Ketiganya telah menyumbangkan total satu gol Liga Premier dan satu assist Liga Premier musim ini. Pengubah permainan? Bahkan manajer mereka pun tidak percaya.
Sementara Brightonmenunjukkan kekuatan mereka secara mendalamdengan dua gol di babak pertama dari pemain pengganti yang membuat mereka kokoh di papan tengah klasemen, Palace gagal dalam upaya terbaru mereka untuk mencatat kemenangan berturut-turut dan membuat diri mereka terpuruk di dasar klasemen. Sebulan yang laluSaya menulis tentang enamdan tidak memasukkan pasukan Hodgson, menulis bahwa 'mungkin hanya Palace yang berada dalam posisi yang salah dan dapat diharapkan untuk bergabung dengan klub-klub di atas mereka di papan tengah klasemen yang biasa-biasa saja'. Betapa salahnya saya; hanya Huddersfield yang mencetak lebih sedikit gol musim ini.
Palace mengakhiri musim lalu dengan empat poin dan unggul empat tingkat dari Brighton, namun sementara Seagulls menghabiskan £60 juta musim panas ini untuk meningkatkan skuad mereka, Palace menghabiskan kurang dari £10 juta dan melihat skuad mereka menjadi jauh lebih buruk. Mereka tidak diragukan lagi kehilangan tipu daya dan kekuatan Yohan Cabaye dan Ruben Loftus-Cheek, yang berada di urutan ketiga dan keempat dalam grafik penciptaan peluang mereka musim lalu. Dan dengan kurangnya striker yang layak memaksa Andros Townsend dan Zaha untuk bermain lebih ke depan dan lebih sentral, kreator utama musim lalu hanya melakukan sedikit kerusakan di area sayap. Max Meyer hanya menciptakan satu peluang – dari sepak pojok – melawan sepuluh pemain Brighton pada Selasa malam. Hodgson mungkin ingin membuat lima atau enam perubahan untuk kunjungan hari Sabtu ke West Ham, tapi dia tidak punya pilihan untuk melakukan lebih dari satu atau dua.
“Setidaknya tahun ini ada banyak orang dan ada orang-orang yang bersaing untuk mendapatkan tempat tersebut,” kata Hodgson pekan lalu, namun seminggu yang lalu terasa sudah lama sekali. Faktanya adalah hanya 14 pemain Palace yang menjadi starter lebih dari dua pertandingan Premier League musim ini dan mereka tidak pernah lebih membutuhkan Christian Benteke. Itu bukan tempat yang sehat bagi manajer mana pun untuk menemukan jati dirinya.
Sarah Winterburn
Lebih lanjut dari Planet Sport: EKSKLUSIF: Tommy Haas membuat prediksi berani tentang masa depan Roger Federer (Tenis365)
