Jika kekalahan telak dari Bayern Munich bukanlah titik nadir pemerintahan Mauricio Pochettino, kekalahan menyedihkan Tottenham di Brighton pasti menjadi titik nadirnya.
Pengiriman tujuh di rumah pada pertengahan minggu sungguh memalukan, tapi penyerahan kepada Seagulls ini bahkan lebih memalukan. Ketika ketahanan diperlukan di AmEx, Spurs meringkuk dalam posisi janin dan menangis memanggil mumi.
Jangan mengambil apa pun dari Brighton. Pasukan Graham Potter tampil luar biasa dalam meraih kemenangan kedua mereka musim ini dan pasti akan ada lebih banyak lagi kemenangan yang menyusul jika mereka mempertahankannyakekejaman yang baru mereka temukan.
Tapi Spurs sangat miskin, begitu lemah sehingga skornya harus diberi tanda bintang. Mengingat performa mereka baru-baru ini dan penghinaan pada hari Selasa, tidak banyak yang diminta atau diharapkan dari para pemain Spurs. Namun mereka gagal memenuhi standar minimum sekalipun dan kembali mengalami kekalahan tandang.
Pochettino berdiri cemberut di area teknisnya sementara para pemainnya melakukan hal yang sama di lapangan. Para pendukung Spurs dapat memaafkan kesalahan umpan atau dribel yang gagal, namun penolakan untuk berkompetisi, melakukan tekel, dan berlari akan lebih sulit untuk diterima.
Sejak menit pertama, Spurs tampaknya menderita PTSD kolektif. Kejadian di menit kedua memperparah keadaan, dengan Hugo Lloris mengalami cedera lengan yang parah saat kebobolan gol pembuka Brighton. Tapi kesalahan awal sang kapten, kehilangan arah di bawah umpan silang Pascal Gross, menjadi malam yang menyedihkan bagi Tottenham.
Kerapuhan mental mereka adalah dakwaan yang memberatkan para pemain Spurs – dan manajernya. Pochettino mencoba memberi efek pada timnya dengan melakukan empat perubahan pada susunan pemain yang dimulai melawan Bayern tetapi pemilihan dan bentuknya pasti gagal sementara Spurs melanjutkan ketakutan mereka.
17 – Tottenham kalah lebih banyak di semua kompetisi pada tahun 2019 dibandingkan tim papan atas Inggris lainnya, kini kalah (17) lebih banyak dari yang mereka menangkan (17) di tahun kalender ini. Merosot.pic.twitter.com/lWzqYjeugV
— OptaJoe (@OptaJoe)5 Oktober 2019
Salah satu perubahan tersebut, Eric Dier, memberikan salah satu penampilan terburuknya di musim ini atau musim Liga Premier lainnya. Gelandang ini melakukan start pertamanya musim ini, namun kekusutan bukanlah alasan untuk babak pertama di mana ia tidak bisa menguasai bola dan sangat buruk dalam hal itu.
Secara defensif, Spurs berantakan. Bek tengah ini, dua di babak pertama dan tiga di babak kedua, terus memimpin dan ditipu oleh Neal Maupay dan Aaron Connolly pada penampilan perdananya di Premier League. Moussa Sissoko bukanlah bek kanan dan itu terlihat.
Lini depan Tottenham pun tak lebih baik. Mereka membutuhkan waktu 43 menit untuk melancarkan serangan yang layak untuk diberi label seperti itu dan hanya ketika tertinggal 3-0 dan semua harapan yang sudah lama hilang barulah mereka menciptakan peluang. Tendangan keras Harry Kane gagal melewati mistar gawang, sementara Son Heung-min hanya melewatkan bola.
Lalu ada Christian Eriksen. Di tengah semua spekulasi seputar sang playmaker, ini adalah saat yang buruk untuk menampilkan performa terburuknya selama berseragam Tottenham. Eriksen sepertinya sudah check out.
Hal serupa juga terjadi pada Pochettino. Sepanjang musim, ia tampil sebagai seorang pria yang tahu bahwa ia seharusnya menindaklanjuti ancaman terselubungnya untuk pergi selama musim panas. Penyesalan keluar dari dirinya.
Pochettino tentu saja tidak berminat untuk membangun kembali tim seperti yang dibutuhkan di Spurs. Tidak ada yang bertekuk lutut di sini – minggu yang menyedihkan ini adalah puncak dari penurunan yang terus-menerus selama tahun 2019, di mana mereka telah kalah dalam 12 pertandingan Premier League. Sejak 20 Januari mereka belum pernah menang tandang. Perjalanan tandang mereka berikutnya: Liverpool.
Apakah Pochettino membawa mereka ke Merseyside, kita lihat saja nanti. Jeda internasional telah tiba pada waktu yang tepat bagi Daniel Levy untuk menekan pelatuknya.
Ian Watson
