Penampilan Newcastle saat kalah 5-0 di tangan Leicester adalah penampilan tanpa harapan dan malang yang seringkali membalikkan keadaan saat melawan seorang manajer. Steve Bruce mungkin sudah berusaha keras menentangnya sejak dia dilempar ke Tyneside, tapi kekalahan ini akan memberinya perasaan bahwa dia akan kesulitan untuk melepaskannya.
The Magpies berantakan dan meskipun Bruce tidak bertanggung jawab atas setengahnya, mau tidak mau dia harus membayarnya. Mike Ashley tentu saja tidak akan melakukannya dan sifat hemat sang pemilik ditambah dengan keinginannya untuk menjual klub juga mengisolasi banyak pemain. Ketika perubahan terjadi di St James' Park, apakah itu minggu depan atau musim panas mendatang – bagaimanapun juga, mungkin sudah terlambat – hal itu hampir pasti akan terjadi di ruang istirahat sebelum ruang dewan atau ruang ganti.
Banyak orang, termasuk sebagian besar pendukungnya, akan berpendapat bahwa Bruce sudah gila sejak dia terjun di musim panas ini. Namun beban kesalahan atas kinerja ini tidak seharusnya ditanggung oleh manajer. Yang ini ada pada para pemain.
Misi Newcastle di King Power jelas dan keberhasilan rencana Bruce ketika para pemainnya melaksanakan instruksi mereka melawan Tottenham bulan lalu memberikan harapan kepada para pendukung yang bepergian bahwa The Magpies dapat melakukannya lagi, terutama dengan Leicester kehilangan pemain paling kreatif mereka. pemain. Saat dilangsungkan di Anfield dua minggu lalu, hanya ada beberapa kesalahan individu dankecemerlangan Roberto Firminomenggagalkan rencana itu. Namun di Leicester, tidak ada satu pemain pun yang mengikuti cetak biru tersebut.
Instruksi Bruce bukannya rumit – bahkan, bagi sebagian orang, instruksi tersebut tidak cukup canggih. Namun kekalahan ini menunjukkan mengapa manajer harus menjaganya tetap sederhana.
Setiap manajer setelah mengambil alih sebuah klub, terutama klub yang sarat krisis seperti Newcastle, pertama-tama akan berupaya memperkuat fondasinya sebelum membangun lapangan. Rafael Benitez, kesayangan Tentara Toon, mengambil pendekatan seperti itu dan selama tiga tahun dia mampu memperbaiki pertahanan dan nyaris tidak bisa melakukan serangan.
Bruce mewarisi tiga perempat dari empat bek dan sedikit lainnya, jadi pendekatan defensif di laga tandang mudah untuk dipahami. Tapi ketika barisan belakang itu gagal, seperti yang terjadi secara spektakuler di King Power, Bruce hanya bisa berlindung sementara Newcastle menyerah di sekelilingnya.
Leicester akan mengalahkan banyak tim yang lebih baik daripada Newcastle musim ini tetapi kemudahan mereka dalam melihat gol Martin Dubravka akan membuat marah Bruce. Seringkali, hanya diperlukan satu umpan atau satu lari sementara empat bek turun dan lini tengah menunjukkan ketangguhan seperti salinan Chronicle yang basah.
Hal itulah yang terjadi ketika Leicester mencetak gol pembukanya. Setelah awal yang cerah, yang mungkin lahir dari rasa frustrasi karena menyerahkan inisiatif ke Brighton di kandang sendiri pekan lalu, Newcastle melemah saat menghadapi umpan sederhana antara Ricardo Pereira dan Ayoze Perez. Saling memberi dan menyerah yang terjadi di lini tengah Leicester membuat Pereira memimpin serangan empat lawan tiga, namun bek kanan The Foxes tidak membutuhkan bantuan sementara Fabian Schar dan Jamaal Lascelles terlalu rela diajak berjalan-jalan oleh Jamie Vardy. .
5 – Ini adalah kekalahan terberat Steve Bruce sebagai manajer Premier League, selain kekalahan 2-7 vs Chelsea pada Januari 2010 dan 0-5 vs Man City pada April 2011, saat melatih Sunderland. Dibongkar.pic.twitter.com/DzInFrhb1w
— OptaJoe (@OptaJoe)29 September 2019
Keengganan Newcastle untuk berhadapan dengan Leicester mereda sejenak sebelum turun minum, ketika Isaac Hayden memberikan umpan kepada Denis Praet setelah Toon memberikan hadiah yang kikuk di area pertahanan tuan rumah. Argumen Hayden bahwa pukulan keras dan pukulan langsungnya membuat dia mendapatkan bola tidaklah relevan, dengan Praet beruntung bisa menghindari cedera serius.
Namun pasukan Bruce dengan cepat kembali ke mode patuh dan tampak enggan menyentuh The Foxes setelah jumlah pemainnya tinggal 10 orang. Memang benar, pengganti Hayden di lini tengah Ki Sung-yeung tampaknya enggan mendekati Praet ketika pemain baru Leicester itu memanfaatkan kebebasannya untuk memberikan umpan balik ke jalur Harvey Barnes. Bagi Vardy, gol tersebut berjalan tanpa hambatan, dan tembakan sang striker diayunkan ke tiang dekat oleh Dubravka.
Pertahanan pasif adalah tema yang berulang dalam tiga gol lainnya yang melengkapi kekalahan Leicester. Sejak kembalinya mereka ke Liga Premier, kita tidak melihat kurangnya kemauan untuk berusaha lebih keras. Yang tidak terlalu mengejutkan, setelah tertinggal, Newcastle tidak memberikan balasan apa pun untuk mengancam rekor terbersih Leicester.
Dalam kasus Joelinton, hal tersebut hampir terjadi – setidaknya dalam hal sentuhan di dekat gawang Kasper Schmeichel. Pemain nomor 9 Newcastle itu hanya sekali menguasai bola di kotak penalti The Foxes sebelum disodorkan umpan kepada Andy Carroll pada menit ke-60. Penandatanganan rekor senilai £40 juta ini akan menunjukkan kurangnya layanan yang diberikan oleh Christian Atsu, Miguel Almiron dan Yoshinori Muto, yang setidaknya memiliki alasan untuk digantikan ketika Hayden dipecat. Namun jika bukan karena Muto, itu hanya masalah waktu bagi penyerang senilai £10 juta ini tanpa assist dalam kariernya di Premier League dan hanya satu gol yang tercipta saat melawan Manchester United ketika semua orang mencetak gol ke gawang Manchester United dalam setahun. yang lalu.
Pertahanan Almiron akan fokus karena diminta bermain sebagai sayap kanan oleh Bruce, yang mungkin membantah bahwa pemain internasional Paraguy itu juga terlihat tidak pada tempatnya di lini depan Newcastle. Almiron dan Joelinton juga menawarkan Ashley beberapa mitigasi, yang akan dia manfaatkan seperti pengecer yang gagal, karena merekalah yang pemiliknya menghabiskan biaya rekor klub dalam waktu enam bulan satu sama lain awal tahun ini. Di antara mereka, mereka telah mencetak satu gol dan lima tembakan tepat sasaran sepanjang musim. Almiron hanya menciptakan tiga peluang dalam tujuh pertandingan setelah kehilangan penguasaan bola sebanyak 102 kali sejauh musim ini.
Angka-angka yang menyerang membuat pembacaan suram bagi Bruce. Newcastle memiliki lebih sedikit tembakan dan menciptakan lebih sedikit peluang dalam permainan terbuka dan secara keseluruhan, yang mungkin merupakan konsekuensi dari penguasaan bola yang lebih sedikit (33 persen) dibandingkan tim Premier League lainnya.
Produktivitas serangan yang buruk seperti itu dapat diimbangi dengan pertahanan yang kokoh, disiplin, dan tekad untuk tidak terkalahkan bahkan ketika kemenangan sudah di luar jangkauan mereka. Benitez membuktikan hal itu, namun dengan tidak adanya semua karakteristik yang dibutuhkan, Newcastle asuhan Bruce berada dalam bahaya untuk ditarik ke bawah.
Ian Watson
