Huddersfield Town memiliki skor 55/1 dengan satu bandar taruhan menang di Stadion Etihad pada Minggu sore. Peluang lainnya adalah 110/1 pada tim David Wagner yang menang 1-0, sementara peluang ketiga memberi Anda 100/1 – jauh lebih sedikit – pada kemenangan Manchester City 10-0. Jika angkanya terdengar konyol, maka kesenjangan antara kedua tim juga demikian.
Namun Huddersfield masih mempertahankan kegigihannya di West Yorkshire. Saat punggung menempel ke dinding di bagian ini, Anda menyingsingkan lengan baju, membiarkan diri Anda mengerang sebentar untuk menenangkan jiwa, dan Anda bertarung. Kami berasumsi bahwa tim ini tidak akan mengambil satu poin pun dari tiga pertandingan terakhirnya, namun kami salah. Saat Mike Dean menghabiskan waktu setelah lima menit tambahan, pertandingan tandang menjadi satu kesatuan. Jika Swansea terhindar dari kekalahan dari Southampton pada hari Selasa, hanya kekalahan Manchester City di St Mary's pada hari terakhir yang dapat membuat tim Wagner terpuruk.
Lebih penting lagi, Huddersfield telah membuktikan bahwa mereka masih percaya. Kekalahan 2-0 di kandang sendiri dari Everton begitu menyedihkan dan suasananya begitu datar, sehingga Anda curiga bahwa semua kehidupan telah terkuras habis dari upaya bertahan hidup ini. Hanya kelemahan tim lain yang bisa membuat Huddersfield aman. Namun mereka bangkit dan berdiri tegak lagi. Belum ada seorang pun yang siap untuk mengakhiri perjalanan besar ini.
Pada saat-saat seperti ini, merupakan hal yang biasa untuk memikirkan kekurangan dari tim yang lebih besar, lebih kuat, lebih baik, dan lebih cepat. Tentu saja, para pemain Pep Guardiola tidak dalam kondisi terbaiknya. Mereka berada di sini untuk mengambil medali dan mengangkat trofi, dan penampilan mereka memberikan banyak manfaat. Umpan-umpannya melenceng, tembakannya melebar dan tantangan 50:50 hilang. Gabriel Jesus dan Kyle Walker sangat bersalah. Kevin De Bruyne dengan akurasi umpan 78%? Keajaiban tidak pernah berhenti.
Mungkin sinar matahari tidak membantu. Kita sering menuduh para pesepakbola berada 'di pantai' menjelang akhir musim, dan panas serta tempo tim tuan rumah memberi kesan persahabatan pascamusim. Ketika Anda menyelesaikan liga dengan lima pertandingan tersisa, Anda berhak untuk berhenti.
Namun ini adalah sore di mana Huddersfield Town melangkah lebih jauh dari apa yang dilakukan Manchester City. Wagner menginstruksikan timnya untuk mengerumuni pemain City yang menguasai bola selama 20 menit pertama, berusaha memaksakan turnover sebanyak mungkin di lini pertahanan lawan. Di momen inilah pendidikan kepelatihan Wagner bersama Jurgen Klopp terlihat jelas. Ada lagi manajer yang menggagalkan Guardiola.
Huddersfield memiliki peluang yang sama untuk mencetak gol seperti City di babak pertama. Mereka mengimbangi lawannya dalam hal tembakan tepat sasaran, namun penyelamatan ujung jari Ederson terhadap tembakan Alex Pritchard-lah yang memberikan momen paling berbahaya sebelum turun minum. City juga digagalkan oleh tendangan bebas cerdas yang menciptakan peluang jelas bagi Florent Hadergjonaj.
Bisa ditebak Huddersfield mundur di babak kedua, dan di penghujung pertandingan sudah memasuki mode pengepungan. Sejak menit ke-77 dan seterusnya, City mencatatkan 47% tembakan dan memenangkan 40% tendangan sudut. Tapi mereka bertahan, dengan berani dan gagah berani. Bertahan dalam-dalam adalah strategi yang layak jika Anda memiliki tekad, disiplin, dan menantang.
Ketahanan bukanlah sesuatu yang bisa dicapai Wagner saat ia berada di luar negeri. Newcastle United adalah satu-satunya klub dengan clean sheet tandang lebih sedikit, dan Huddersfield terakhir kali mencatatkan clean sheet tandang di semua kompetisi pada 23 September.
Ini adalah saat yang tepat untuk menemukan kekuatan batin. Klub yang dianggap paling mungkin finis di posisi terbawah Liga Premier pada Agustus lalu, hanya berada di posisi tiga terbawah selama tujuh hari sepanjang musim. Mereka tetap bertekad untuk mengalahkan rintangan.
Daniel Lantai
