Diaadalah permainan yang busukdengan sedikit pahlawan. Namun bangkit dari reruntuhan pertandingan Liga Premier yang mengerikan itu adalah hal yang konyolGudang senjatapertahanan yang belum pernah dimainkan bersama sebelumnya. Bahan tertawaan seumur hidup, mantan anak jenius yang dua kali ditolak dan dua pemain sayap muda digabungkan untuk menghasilkan clean sheet pertama Arsenal dalam 15 upaya. Mereka dapat berterima kasih kepada Everton karena tidak adanya ketenangan di sepertiga akhir lapangan, namun pujian juga harus diberikan atas kerja keras mereka dalam bertahan, yang tidak seperti biasanya.
Ini adalah Arsenal XI papan atas termuda selama hampir sembilan tahun dan itu jelas terlihat dari keragu-raguan dan kenaifan permainan menyerang mereka, namun hal itu tidak menghambat pertahanan mereka. Mereka melakukan blok, tekel, dan sapuan; Pemandangan Calum Chambers dan Lucas Torreira yang melakukan diving untuk memblok tembakan Richarlison yang sama adalah ilustrasi sempurna dari sikap 'jangan lewati' yang sering kali kurang dimiliki tim Arsenal belakangan ini. Setelah menyaksikan Everton mengalahkan dan mengalahkan Chelsea, mereka bertekad untuk tidak menjadikan diri mereka sebagai patsies di Goodison.
“Kami siap menghadapi tantangan dan bertarung dalam duel 50/50. Kami ingin meraihnya hari ini,” kata Chambers, yang dinobatkan sebagai man of the match setelah 90 menit bermain sepenuh hati yang ia gambarkan sebagai “pergeseran besar” kolektif. Tidak ada bek tengah yang hidup sehingga tidak menyukai hasil 0-0 dan ini adalah yang pertama bagi Arsenal di Liga Premier dalam lebih dari dua tahun. Pergeseran ke arah filosofi Mikel Arteta akan dimulai minggu ini tetapi untuk saat ini, menunjukkan keinginan dan keberanian adalah hal yang tak ternilai harganya.
“Saya ingin melihat orang-orang yang mau berlari dan berjuang untuk tim,” kata Freddie Ljungberg, mengecam beberapa pemain klub yang paling berpengalaman jika mereka absen. “Kami tidak bisa mengandalkan nama kami – kami harus berjuang dan melakukan hal-hal kotor.”
Arsenal melakukan hal yang sama, mengalahkan tim Everton yang telah mengembangkan reputasi sebagai anjing perang di bawah Ferguson. Mereka bertekad untuk tidak diintimidasi, khususnya Bukayo Saka yang mengabaikan usianya yang sudah 18 tahun untuk menghadapi setiap tantangan dalam posisi yang asing. Penampilannya sepenuhnya membenarkan keputusan Ljungberg untuk tidak mengganti Ainsley Maitland-Niles dan memainkan Chambers sebagai bek kanan, yang akan merampas kemitraan Chambers-Luiz yang sangat menjanjikan dari Arsenal; anehnya ini adalah tamasya pertamanya.
Dalam hal menyerang, tidak ada yang perlu diperhatikan, tapi itu adalah penampilan yang jauh lebih baik dari Arsenal. Secara defensif mereka solid dan Torreira serta Xhaka memberikan tampilan yang sangat bagus. Kamarnya luar biasa, begitu pula Saka. Luiz sangat kuat di babak kedua.
— Charles Watts (@charles_watts)21 Desember 2019
Jelas ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di Arsenal, dan itu tidak akan mengejutkan Arteta setelah dia menyaksikan mereka dari jarak dekat akhir pekan lalu. Tapi apa yang dia benar-benar tidak ingin lihat di Goodison adalah tim Arsenal yang memenuhi setiap stereotip tentang mereka yang lemah dan mudah diintimidasi oleh tim yang bersifat fisik dan langsung. Mereka melewati ujian yang sangat melelahkan dan sangat membosankan ini.
Mereka tampil dengan clean sheet dan mereka mendapatkannya.
Sarah Winterburn
