Keputusan apakah akan memperluas Piala Dunia 2022 di Qatar dari 32 menjadi 48 tim telah ditunda hingga 5 Juni, presiden FIFA Gianni Infantino telah mengonfirmasi.
Saat itulah seluruh 211 asosiasi anggota badan sepak bola dunia akan berkumpul di Paris untuk kongres tahunan FIFA.
Infantino telah melobi untuk perluasan tersebut selama lebih dari setahun tetapi dia membutuhkan Qatar untuk menyetujuinya, karena negara Teluk tersebut telah mempersiapkan turnamen yang diikuti 32 tim, 64 pertandingan dan 16 tim tambahan serta pertandingan berarti negara tersebut harus melakukannya. berbagi acara dengan setidaknya satu rekan penyelenggara.
Bos FIFA itu berharap mendapatkan persetujuan atas rencananya pada pertemuan dewan penguasa di Miami pada hari Jumat, namun karena Qatar masih enggan untuk memberikan persetujuan, dia memilih untuk mengulur waktu lebih banyak.
Apa yang dapat dia lakukan pada pertemuan tersebut adalah membagikan laporan kelayakan setebal 81 halaman yang telah disiapkan oleh para ahli teknis FIFA – sebuah studi yang secara mengejutkan menegaskan bahwa turnamen yang diikuti 48 tim dapat diadakan pada slot musim dingin yang dijadwalkan selama 28 hari, tetapi hanya jika Qatar menerima setidaknya satu co-host dan sebanyak enam pertandingan sehari dimainkan di babak penyisihan grup.
“Kalau bisa diperluas, bagus. Kalau tidak, bagus juga,” kata Infantino.
“Kami tahu 90 persen anggota asosiasi kami mendukungnya, tapi saya tahu itu semudah itu dan itulah sebabnya kami bekerja sangat erat dengan mitra kami di Qatar.”
Referensi terhadap keputusan yang tidak mudah ini merupakan pernyataan yang meremehkan, karena Qatar saat ini terlibat dalam perselisihan diplomatik yang sengit dengan negara-negara Teluk lainnya, Bahrain, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.
Ketiga negara tersebut, bersama dengan Mesir, mengklaim bahwa negara kecil namun kaya tersebut mengganggu stabilitas kawasan dengan mensponsori teroris, klaim yang dibantah oleh Qatar.
Namun pertikaian ini membuat kecil kemungkinan Qatar akan setuju untuk berbagi proyek besarnya dengan negara tetangga terdekatnya, yang berarti satu-satunya kandidat yang mungkin adalah Kuwait dan Oman.
Ditanya apakah menurutnya perselisihan tersebut berarti tidak mungkin untuk memperluas turnamen pada tahun 2022, Infantino berkata: “Yang jelas adalah jika pindah ke 48 tim maka beberapa pertandingan harus diselenggarakan oleh negara tetangga dan kami akan mengajukan proposal pada bulan Juni. .
“Kita semua tahu situasi di wilayah ini tapi kita berada dalam posisi beruntung dalam sepak bola karena kita hanya perlu peduli pada sepak bola.
“Saya sangat senang dengan reaksi masyarakat Qatar ketika hal ini pertama kali diusulkan dan mereka terbuka terhadap gagasan tersebut dan dengan senang hati akan mempertimbangkannya – sebuah sikap yang konstruktif.
“Jadi kami akan melangkah ke tahap berikutnya dan melihat siapa yang bisa menjadi tuan rumah pertandingan ini dan kemudian Kongres dapat mengambil keputusan akhir.”
