Presiden FIFA Gianni Infantino mendorong perluasan Piala Dunia pada tahun 2026 menjadi 48 tim, dengan format pilihannya adalah 16 grup yang terdiri dari tiga tim sebelum kompetisi sistem gugur langsung.
Dalam suratnya kepada anggota Dewan FIFA, dewan eksekutif yang beranggotakan 32 orang, Infantino menguraikan lima opsi berbeda untuk dipertimbangkan pada pertemuan penting bulan depan di Zurich.
Pilihan tersebut adalah meninggalkan turnamen dengan 32 tim, memperluas menjadi 40 tim dengan 10 grup yang terdiri dari empat atau delapan grup yang terdiri dari lima tim, atau pindah ke 48 tim dengan babak play-off yang terdiri dari 32 tim untuk memutuskan siapa yang akan bergabung dengan 16 tim unggulan di babak tersebut. format saat ini atau 16 grup tiga tim.
Asosiasi Pers Olahraga memahami bahwa Infantino, yang bertekad untuk menambah jumlah tim di final, lebih memilih opsi terakhir setelah umpan balik terhadap tiga rencana ekspansi lainnya menunjukkan berbagai kelemahan.
Format 16 grup memiliki keuntungan dalam menjamin setiap tim setidaknya dua pertandingan tetapi menimbulkan kekhawatiran tentang beberapa pertandingan terakhir penyisihan grup yang akan berakhir sia-sia.
Namun, jumlah pertandingan akan meningkat dari 64 menjadi 80 saat ini, jika perebutan tempat ketiga dipertahankan.
Pemungutan suara mengenai usulan ini akan dilakukan pada pertemuan dewan berikutnya pada 9-10 Januari, namun keputusan akhir mengenai lokasi Piala Dunia 2026 akan digelar baru dijadwalkan pada Mei 2020.
Amerika Serikat adalah negara favorit saat ini, meskipun negara tersebut mungkin digabungkan dengan Kanada atau Meksiko, atau keduanya.
