Jika Tunisia memiliki lebih banyak warisan rugbi, maka Radhi Jaidi mungkin akan menikmati jalur berbeda dalam olahraga. Bek tengah ini menyerupai seorang pendayung depan ketika ia tiba di Bolton Wanderers pada tahun 2004, lebih mirip seorang pria yang menuju ke Wigan Warriors daripada Reebok. Dia bukan orang Tunisia pertama yang bermain di Inggris tetapi dia membuat penampilan pertama di Liga Premier untuk negaranya.
Dengan tinggi badan 6 kaki 4 inci dan telah memainkan seluruh karir profesionalnya untuk Esperance di negara asalnya, Tunisia, Bolton adalah destinasi kejutan bagi seseorang yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-29. Itu adalah kisah klasik Sam Allardyce: menemukan berlian dengan harga murah. Ia ditempatkan di samping para maverick Jay-Jay Okocha, Hidetoshi Nakata dan El Hadji Diouf, membawa kewarasan sebelum kegilaan.
Seharusnya tidak ada yang mengejutkan dari kualitasnya; dia adalah pemain internasional penuh yang kemudian mendapatkan 106 caps dan memenangkan Piala Afrika, belum lagi mengangkat liga Tunisia dalam delapan kesempatan terpisah.
“Anda tidak bisa bermain di Liga Utama dengan tim yang terdiri dari pemain setinggi 5 kaki 10 inci,” kata Allardyce saat itu. “Tidak ada seorang pun yang akan mendapatkan seluruh tim dengan tinggi pemain 6 kaki 5 inci, tetapi Anda memerlukan persentase tertentu. Jelas ada ruang untuk [pemain yang lebih kecil] – seperti Michael Owen, Wayne Rooney dan Paul Scholes – tetapi secara umum Anda menemukan pemain kecil seperti mereka masih tangguh secara fisik dan mental. Tinggiku 6 kaki 3 inci tetapi tinggiku kurang dari 14 batu. Pemain-pemain masa kini dengan tinggi sebesar itu memiliki tinggi 15 batu lebih.”
Jaidi menyesuaikan diri dan menempatkan diri di pertahanan untuk berusaha naik ke klasemen. Pemain asal Tunisia itu membentuk kemitraan yang luar biasa dengan Bruno NGotty saat Bolton finis di urutan keenam, hanya kebobolan 44 gol. Duo ini adalah yang paling mengandalkan fisik di liga dan hanya sedikit striker yang menikmati 90 menit melawan mereka.
“Saya ingin memberikan kembali kepada klub yang telah menunjukkan kepercayaan kepada saya dan, karena saya berada di tahap akhir karir saya, saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak bisa mengakhiri karir saya di sini. Saya tidak memikirkan klub lain.
“Di atas segalanya, saya di sini untuk belajar. Saya telah belajar banyak sejak saya berada di sini dari Phil Brown dan Sam Allardyce, terutama Phil Brown yang mengajari saya banyak hal bertahan yang dapat saya gunakan di liga ini.
“Bolton adalah tempat yang ideal untuk dikunjungi karena ini adalah kota yang seimbang. Tidak ada terlalu banyak hal, yang ada hanyalah semua yang Anda butuhkan. Itu tepat.”
Dia kehilangan tempatnya di paruh kedua musim pertamanya di Inggris karena cedera dan kemudian berangkat untuk mewakili World XI – seperti yang Anda lakukan – tetapi dia telah menunjukkan bahwa dia adalah pria yang cocok untuk Liga Premier dan seseorang yang akan melakukannya. mendapat manfaat dari tiba di sini lebih awal.
#Foto PemainRadhi Jaidi – Bolton Wanderers – Bek Tengah 2014-06 Dibatasi 105 kali oleh Tunisia#bwfc pic.twitter.com/1zRFIejs66
— Martyn Uskup (@MartynBCFC)16 April 2014
Hanya sedikit orang yang menaruh lebih banyak rasa takut di dalam kotak penalti dibandingkan saat Jaidi melakukan bola mati. Dalam 21 penampilan Premier League selama musim 2004/05, ia mencetak tujuh gol – rasio satu berbanding tiga. Untuk menempatkan ini dalam konteksnya, striker Kevin Davies mencetak satu gol dalam 33 pertandingan. Jaidi bisa mengalahkan yang terbaik di antara mereka dan melompat lebih tinggi dari siapa pun di sekitarnya; lalu kepalanya bisa menyuntikkan kekuatan sebesar itu ke dalam bola hingga memantul dari tengkoraknya seperti paman mabuk di atas trampolin.
Siapa pun yang mampu melibas pemain terbaik di Premier League akan selalu menjadi populer, namun Big Sam tidak berpikir untuk mengizinkan Jaidi pergi hanya dua tahun setelah bergabung. Orang Tunisia itu dikirim ke Birmingham, di mana dia dapat melanjutkan pendidikannya ke tujuan bahasa Inggris yang dimulai dengan B.
“Pengaruh Radhi di tahun pertamanya cukup luar biasa,” demikian penilaian sederhana Allardyce. “Tetapi saya pikir tahun kedua berhasil menyusulnya dan dia menyamakan kedudukan.
“Saat ini adalah musim pertama Anda di Liga Utama dan Anda telah mewujudkan impian masa kecil Anda, adrenalin membantu Anda melewatinya. Namun kenyataannya muncul di musim kedua.”
Dengan tercapainya 'impian masa kecilnya', setelah memenangi semua gelar di Afrika dan bermain di Piala Dunia, karier Jaidi di Birmingham adalah karier yang konsisten, terdegradasi, dan gemilang.
Jaidi memiliki tingkat kepemimpinan dan kecerdasan permainan yang memastikan dia menjadi aset bagi semua tim yang diwakilinya. Tunisia menjadikannya kapten dan dia adalah kunci untuk membawa Southampton naik dari League One ke Championship dalam usianya, karena dia tahu apa yang dia ambil untuk sampai ke sana, menginspirasi tim muda dalam prosesnya. Dia bahkan memenangkan Piala Auto Windscreens/Johnstone's Paint/EFL saat berada di sana, yang lebih besar dari Piala Dunia mana pun.
Tidak mengherankan jika karier Jose Fonte yang goyah kembali ke jalurnya bersama Jaidi di pertahanan Southampton. Pemain asal Portugal itu kemudian memenangkan Euro, lumayan untuk pria yang bermain di League One belum lama ini.
Sang bek ini terjun ke dunia sepak bola Inggris, bangga bisa bermain di kasta ketiga sekaligus menjadi yang teratas dan ingin mencari nafkah di negara ini. Setelah mempengaruhi Southampton di lapangan, dia memutuskan untuk mengambil peran sebagai pelatih di klub, setelah musim terakhirnya sebagai pemain profesional karena cedera lutut.
Jaidi bekerja sebagai petugas pengembangan luar negeri The Saints sebelum melatih tim U-23 klub. Dari melibas pertahanan, dia kini mengambil sikap yang sama untuk mendobrak penghalang dengan menjadi salah satu dari minoritas pelatih kulit hitam dalam permainan. Bagus untukmu, Rahdi.
Akan Unwin
