Kelima orang ini mungkin takut pada Portugis, tapilima orang lainnya akan menyukainya…
Juan Mata
Apa bahasa Spanyolnya 'oh b*llocks'? Mengingat sikapnya yang tampak tenang, Juan Mata akan menyambut reuni dengan Jose Mourinho dengan senyuman dan sebuah blog. Namun pembalap Spanyol itu akan dimaafkan jika bereaksi dengan rasa takut pribadi. Kesan pertama sulit diubah.
Sudah hampir dua setengah tahun sejak Mata bergabung dengan United. Pemain berusia 28 tahun itu adalah Pemain Terbaik Chelsea dua kali, namun dijual dalam waktu delapan bulan setelah Mourinho kembali ke kursi panas Stamford Bridge. Mata sejak itu mengungkapkan bahwa “tidak ada dialog” dan “tidak ada hubungan” antara pemain dan manajer sebelum kepergiannya, dan sang gelandang mengakui bahwa dia “tidak senang”.
Bisa ditebak, Mata bukan satu-satunya yang senang membicarakan situasi tersebut. “Saya menyesal tidak menjadikannya pemain yang lebih kuat,” kata Mourinho pada Januari 2014. “Mungkin itu sesuatu yang baru baginya, tidak menjadi pilihan utama di saat-saat sulit.” Pada bulan Oktober tahun itu, Mourinho kembali merenungkan: “Dengan para pemain yang tidak penting bagi saya, di sinilah Anda harus melakukan pekerjaan sebaik mungkin. Chelsea tidak dapat memiliki 20 replika. Saya tidak bisa membiarkan Fabregas dan Fabregas lainnya mendapatkan gaji yang sama. Jika dia tidak bisa bermain, saya bisa beradaptasi dan menempatkan Oscar, katakanlah, di sini.”
Mata tidak cukup cepat untuk bermain sebagai pemain sayap, tidak cukup dinamis untuk bermain sebagai pemain nomor 10 dalam sistem saat ini, dan, seperti yang telah diajarkan sejarah kepada kita, tidak cukup defensif untuk berkembang di bawah asuhan Mourinho. 'Ay, cojones' memang.
Daley Buta
Dengan 56 penampilan di semua kompetisi, Blind telah tampil untuk United lebih banyak dibandingkan pemain lainnya musim ini. Sebagai letnan kepercayaan Van Gaal sejak mereka bersama di skuad Belanda, pemain berusia 26 tahun ini telah memenuhi tuntutan manajernya lebih baik dari siapa pun. Ketika identitas bos berubah, pentingnya Blind juga berubah. Tidak cukup memiliki fisik yang cukup untuk menjadi bek tengah, tidak memiliki 'Sch' yang memadai untuk menjadi gelandang tengah, dan mungkin menghadapi terlalu banyak persaingan untuk mendapatkan tempat di bek kiri, sebuah wawasan tentang karir Daley Blind di Manchester United pasca-Van Gaal membuat bacaan menjadi mengkhawatirkan. Seandainya Mourinho menggantikan mantan master manajerialnya, keserbagunaan Blind mungkin akan menjadi bagian dari argumen tandingan yang menentangnya, alih-alih melawan kasusnya. Stok pemain berusia 26 tahun itu akan turun dari jaminan starter menjadi pemain peran kecil, dan kita akan kehilangan kesempatan untuk melihat rambutnya yang indah secara teratur. Dan itu akan sangat memalukan.
Memphis Depay
Keduanya memastikan kepindahan besar mereka ke Premier League pada usia 21 tahun, keduanya adalah pemain menonjol di liga-liga Eropa yang dianggap sebagai tempat uji coba, keduanya dibanderol dengan harga sekitar £30 juta, dan keduanya tiba di tengah kemeriahan dan kegembiraan. Dan meski Memphis Depay kesulitan di musim debutnya di Manchester United, kemajuan yang dibuat oleh Eden Hazard sebelum musim ini memberikan harapan bagi pemain Belanda itu.
Setelah musim pertama yang sulit namun produktif di Stamford Bridge, Hazard ditempatkan di bawah manajemen Mourinho. Pemain asal Portugal ini membentuk pemain sayap tersebut menjadi permata mahkotanya, pemain asal Belgia ini memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Premier saat Chelsea melaju menuju gelar. Ia menjadi pemain yang lebih lengkap.
Tapi ada sisi sebaliknya. Musim ini memberikan mikrokosmos efek sebaliknya yang bisa diberikan Mourinho terhadap penyerang menjanjikannya. Hazard tidak mencetak satu gol pun dalam 24 pertandingan hingga pelatih asal Portugal itu dipecat pada bulan Desember, dan merupakan salah satu dari banyak korban gaya Chelsea dan keruntuhan di bawah mantan manajer mereka. Jarang sekali ada individu yang sukses di bawah kepemimpinan Mourinho; Hazard adalah salah satu pengecualian musim lalu. Namun kampanye ini membuktikan aturan tersebut. Mengingat kesulitan Depay di bawah asuhan Van Gaal, opsi terakhir tampaknya lebih mungkin jika Mourinho ditunjuk sebagai bos.
Anthony Martial
Bakat yang menarik, muda, tak terduga, dan dewasa sebelum waktunya? Hanya ada sedikit ruang untuk itu di dunia Mourinho. Meski ditempatkan di sayap kiri, Martial menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak United di semua kompetisi dengan 17 gol. Van Gaal dianggap telah menghambat pertumbuhannya, namun tidak akan ada jeda di bawah kepemimpinan Portugis. Pemain Perancis ini diharapkan untuk bekerja lebih keras, melakukan tekel lebih banyak dan memberikan perlindungan pertahanan ekstra, sehingga menumpulkan hasil serangannya. Mourinhodikabarkan meminta tanda tangan Martialsebelum sang striker memilih Old Trafford, namun sulit membayangkan pemain berusia 20 tahun itu akan makmur di bawah asuhannya.
Pemain mana pun yang berusia di bawah 23 tahun
Banyak kritik yang ditujukan kepada Louis van Gaal selama dua tahun masa jabatannya, namun ada satu aspek dari manajemennya yang tidak dapat dibantah: pelatih asal Belanda itu mudah mempercayai pemain muda. Bahkan mungkin terlalu banyak.
Dalam hal ini, gayanya sangat berbeda dengan gaya Mourinho. Sejak awal musim 2014/15, jumlah pemain di bawah 23 tahun yang menjadi starter di Premier League di Chelsea di bawah asuhan pelatih Portugal itu adalah 27. Jumlah pemain di bawah 23 tahun yang menjadi starter di United musim ini saja adalah 80. Jesse Lingard , Cameron Borthwick-Jackson dan Timothy Fosu-Mensah telah diberi banyak peluang masuk tim utama di bawah asuhan Van Gaal, tetapi Mourinho tidak akan mematuhi masuknya mereka. Tanyakan saja pada Ruben Loftus-Cheek.
Bayangkan juga bagaimana masa depan Marcus Rashford. Sang penyerang telah mencetak delapan gol dalam 18 pertandingan, mendapat panggilan timnas Inggris dan baru berusia 19 tahun pada bulan Oktober. Berikut adalah daftar usia para striker yang setidaknya pernah tampil satu kali sebagai starter di Premier League untuk Mourinho dari tahun 2013 hingga 2015, memainkan pertandingan pertama mereka di bawah manajer: 36, 32, 29, 29, 28, 27, Diego Costa adalah anak grup dengan usia 25 tahun. Rashford telah mengatasi sejumlah rintangan untuk menembus tim utama; akankah Mourinho menjadi terlalu banyak?
Matt Stead
