Setelah lebih dari satu jam menyaksikan Tottenham menyerang dan menyelidiki sebelum tembakan demi tembakan diblok oleh beberapa pemain bertahan yang sangat Rusia, Mauricio Pochettino harus melakukan sesuatu untuk meningkatkan hasil imbang 0-0 yang akan membuat mereka berada di posisi terbawah grup Liga Champions. Vincent Janssen dan bagian belakangnya yang proporsional melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam membantu dan menahan bola, namun Tottenham membutuhkan lebih; Tottenham membutuhkan suntikan kecepatan.
Dengan daftar cedera yang menampilkan Moussa Sissoko, Mousa Dembele, Harry Kane, Eric Dier dan Danny Rose, sifat ramping skuad Pochettino tidak pernah terlihat saat ia melihat ke bangku cadangan yang menampilkan dua bek tengah, bek kanan, dan dua pemain muda. gelandang dan Georges-Kevin N'Koudou. Pada titik ini, Pochettino mungkin berpikir sedih tentang Nacer Chadli, namun ia malah memasukkan N'Koudou – yang baru bermain satu menit di Premier League – dan segera mengubah permainan.
Memasukkan satu pemain pengganti yang menyerang ketika mengejar gol pada menit ke-67 yang menampilkan satu tembakan tepat sasaran dari Tottenham mungkin kedengarannya tidak menginspirasi, namun menurunkan satu striker yang fit adalah tindakan yang cukup berani. Masuklah N'Koudou, keluarlah Janssen dan Erik Lamela (yang sebelumnyaabsen dalam beberapa pekan terakhir) dipindahkan ke tengah. Itu adalah langkah yang secara langsung membawa kemenangan bagi Tottenham karena Lamela berada di tempat yang tepat untuk menemukan performa gemilangnyaSon Heung-min;Pertahanan CSKA yang bersedia namun terbatas akhirnya dapat ditembus dengan jenis pergerakan yang tidak ditawarkan oleh Janssen.
“Kami mencoba menemukan lebih banyak mobilitas dalam posisi ofensif kami,” kata Pochettino. “Karena alasan itulah kami mengganti Vincent dengan N'Koudou, agar memiliki kecepatan lebih di sisi lapangan. Sentuhan pertama kami menemukan tautannya dan itu gol yang luar biasa. Terkadang ketika Anda berubah, semuanya berjalan dengan baik dan terkadang tidak.”
Itu benar-benar berhasil. N'Koudou sendiri luar biasa. Dalam 24 menit berada di lapangan, dia lebih sering menyentuh bola dibandingkan pemain yang digantikannya. Tindakan pertamanya adalah menghadapi dua pemain dan memenangkan tendangan sudut, dan ia melanjutkannya dengan kerja keras dalam bertahan. Dia lugas, lincah, dan cerdas dalam pengambilan keputusan.
Dampak dari N'Koudou malam ini tidak dapat diremehkan – dia benar-benar mengubah permainan dengan kecepatan dan tipu dayanya dan dia tampak keren untuk melakukan booting.
– Harry Sherlock (@Harry_Sherlock)27 September 2016
Pada malam ketika Pochettino membutuhkan kemenangan melawan lawan yang keras kepala, pemain Argentina itu perlu menemukan solusi yang tidak langsung ada dalam buku Harry Redknapp yang “hanya berlari-lari sebentar”. Masih ada pertanyaan mengenai apakah Janssen cukup dinamis untuk tim Tottenham ini, namun untuk saat ini mereka – dan khususnya Pochettino – terus meraih kemenangan dengan satu atau lain cara.
Sarah Winterburn
