10) Leroy Sane (Manchester City)
Gary Neville benar ketika menggambarkan bagaimana Leroy Sane berpotensi menjadi pemain yang “sangat istimewa”. Jika Pep Guardiola dapat memanfaatkan kombinasi kecepatan, keterampilan, dan kekuatannya, Manchester City akan memiliki bintang masa depan.
Dimasukkannya Sane ke dalam daftar ini sempat diragukan, dan butuh permohonan berapi-api dari Daniel Storey, ditambah dengan keputusasaan saya untuk membungkamnya, yang membuat pemain sayap City itu muncul sebagai pengganti yang terlambat untuk 10 pemain sebelumnya). Bukan niatku untuk mengkhianatimu, Michail Antonio.
Sangat disayangkan Sane baru menjadi starter dalam 17 pertandingan Premier League, namun ia telah menunjukkan cukup banyak penampilan di musim debutnya untuk membuktikan bahwa ia memiliki masa depan yang cerah. Bahwa biaya transfer musim panasnya – £37 juta – kini sangat jarang disebutkan sehubungan dengan penampilannya, menceritakan kisah tersendiri tentang seorang pemain yang telah menunjukkan setiap tanda memenuhi penilaian tersebut. Setidaknya.
9) Wilfried Zaha (Istana Kristal)
Jika ada pemain yang benar-benar memulihkan reputasinya musim ini, itu adalah Wilfried Zaha. Banyak yang langsung menilai bahwa dia tidak memenuhi standar yang disyaratkan ketika kepindahannya ke Manchester United berakhir setelah hanya tampil empat kali dalam dua musim, mengabaikan kesulitan dalam menyesuaikan diri dengan lingkungan baru, terutama ketika lingkungan tersebut diatur oleh David Moyes. Musim lalu adalah sebuah langkah kecil ke arah yang benar dari sebuah perjalanan yang sulit. Kampanye ini merupakan lompatan besar, dan Zaha memastikan bahwa responsnya akan menentukan kariernya, bukan kemunduran sebelumnya.
Pemain berusia 24 tahun ini telah menyamai total gol liga terbaik dalam karirnya – enam – sekaligus mencetak rekor pribadi untuk assist liga – 11 – musim ini. Dia inspiratif dalam kemenangan atas Chelsea dan tak tertandingi dalam kekalahan Arsenal, dan telah memainkan peran integral dalam (mungkin) mempertahankan status liga Palace.
Zaha telah menunjukkan bahwa ia dapat bekerja di bawah dua hal yang berlawanan dalam skala manajerial – Alan 'si ekspresionis' Pardew dan Sam 'si pragmatis' Allardyce – dan tingkat kerja, sikap, dan hasil kerjanya telah meningkat secara nyata. Dia juga telah menyelesaikan 140 dribel di liga musim ini, lebih banyak dari pemain mana pun di lima liga top Eropa kecuali Allan Saint-Maximin (141) dan Neymar (161).
8) Kevin de Bruyne (Manchester City)
Pep Guardiola, pada lebih dari satu kesempatan selama musim pertama yang sulit di Premier League, mengingat kembali satu pertandingan Manchester City dengan penyesalan.
“Saya melihat pertandingan itu berkali-kali,” katanya bulan lalu. “Kami jauh lebih baik. Saya minta maaf Antonio tapi kami melakukannya, kami pantas menang.”
Hasil tersebut menghasilkan satu momen yang mungkin akan menentukan musim City. Pasukan Guardiola memimpin Chelsea 1-0 di Stadion Etihad pada bulan Desember, dan Kevin de Bruyne mendapat gol terbuka pada menit ke-57. Kemenangan akan mengakhiri rentetan kemenangan Chelsea dalam tujuh pertandingan dan menempatkan City unggul dua poin di puncak klasemen. Tendangannya membentur mistar gawang, Chelsea menyamakan kedudukan tiga menit kemudian, dan The Blues menang 3-1.
15 assist PL sekarang untuk De Bruyne. Tidak ada pemain yang lebih sering membentur tiang gawang. Masih merupakan musim yang sangat bagus tetapi dengan lebih banyak keberuntungan bisa menjadi musim yang sensasional.
— Socanalisis (@SocanalisisHQ)6 Mei 2017
Performa City menurun setelah kekalahan yang melemahkan semangat itu, namun hal itu memberikan dampak yang jauh lebih besar pada De Bruyne daripada yang diperkirakan siapa pun. Dia mungkin adalah pemain terbaik di negara ini sebelumnya, namun kesulitan untuk konsisten setelahnya. Namun hanya satu pemain di lima liga top Eropa (Emil Forsberg, 16) yang mencatatkan assist lebih banyak dari 15 assistnya.
Masuknya pemain Belgia itu ke dalam daftar ini mirip dengan Mesut Ozilmusim lalu: Buruknya paruh kedua kampanye tidak boleh menutupi kinerja bulan-bulan pertama yang sangat baik.
7) Pedro (Chelsea)
Ketika diskusi beralih ke kemampuan Antonio Conte untuk memaksimalkan permainan yang dia tangani, dibandingkan hanya menghabiskan uang untuk membeli kartu baru, sosok Victor Moses selalu dianggap sebagai contoh cemerlang. Inilah pemain yang tidak dicintai dan dibuang oleh banyak mantan manajer, namun ia merupakan roda penggerak penting dalam mesin Conte yang sedang melaju menuju gelar Premier League.
Pemain yang sering diabaikan dalam hal ini adalah Pedro. Jose Mourinho menggambarkannya sebagai “salah satu pemain menyerang terbaik di dunia” ketika ia bergabung pada musim panas 2015, namun pemain sayap tersebut adalah salah satu dari banyak korban dari musim yang sulit. Bentuknya buruk, kebugarannya kurang baik, dan masa depannya tidak pasti.
Isyarat Conte, dansalah satu kisah suksesnya. Pedro menempatkan pemain terbaik Chelsea musim lalu, Willian, di bangku cadangan karena ia berkembang sebagai bek sayap saat dibutuhkan, namun paling sering sebagai penyerang. Eden Hazard dan Diego Costa merupakan pemeran utama yang baik, namun hanya sedikit pemain pendukung yang memiliki pengaruh lebih besar daripada Pedro.
6) Gylfi Sigurdsson (Swansea)
Tidak ada salahnya menjadi ikan besar di kolam yang lebih kecil. Bahwa Gylfi Sigurdsson berjuang ketika dikelilingi oleh hiu di lautan luas di Tottenham harus diimbangi dengan fakta bahwa ia telah berkembang di genangan air di Swansea.
Pemain internasional Islandia itu pasti akan meninggalkan Stadion Liberty di musim panas, namun Swansea akan dengan enggan menerima bahwa aset paling berharga mereka telah melebihi kapasitas mereka. Tim asal Wales ini memiliki peluang yang sangat kecil untuk mengamankan kelangsungan Liga Premier berkat kesenangan Gylfi mereka.
Sigurdsson mencetak sembilan gol dan 12 assist untuk tim yang terancam degradasi dari lini tengah menyerang. Kemenangan 1-0 Swansea atas Everton akhir pekan lalu merupakan kemenangan pertama mereka di Premier League di mana pemain berusia 27 tahun itu belum mencetak gol atau memberikan assist sejak hari pembukaan. Ini adalah pemain yang akan tampil sangat tinggi dalam sejumlah daftar keinginan transfer musim panas ini.
@RBMerseySigurdsson. Dia membawa gol, assist, tendangan bebas, dan tingkat kerja yang bagus. Tertarik untuk melihat apakah pembelian seperti itu dapat meyakinkan Lukaku untuk menandatangani kontrak.
— Tanner Lusher (@Tanner_Lusher)7 Mei 2017
5) David Silva (Manchester City)
Sehebat apapun Vincent Kompany, Manchester City punya uang dan sarana untuk menemukan bek tengah yang mampu bermain bola, memiliki fisik yang bagus, dan memiliki kualitas kepemimpinan. Secemerlang apapun Sergio Aguero, Manchester City punya kekayaan dan kemampuan untuk mencari pencetak gol elit. Tak tertandingi seperti Claudio Bravo, Manchester City memiliki kekayaan dan cara untuk mendapatkan penjaga gawang yang memiliki rasa takut untuk menyelamatkan tembakan.
Mengganti salah satu tokoh terpenting klub dalam sejarah terkini akan sulit, namun bukan tidak mungkin. Menemukan pengganti pemain terbaik mereka adalah tugas tanpa pamrih. Namun untuk saat ini, Stadion Etihad memiliki hak istimewa untuk menikmati gaya pemain yang dijuluki 'El Mago', justru meremehkan kemampuannya.
Sederhananya, David Silva secara intrinsik dikaitkan dengan City. Ketika dia bermain bagus, tim asuhan Pep Guardiola menjadi makmur; ketika dia sedang menjalani hari libur atau menjadi sasaran dan dikalahkan oleh lawan, mereka berjuang. Ini adalah musim ketujuh berturut-turut bagi The Magician dalam meraih keunggulan di Etihad, namun ia masih tetap diremehkan secara kriminal seperti biasanya.
4) Sadio Mane (Liverpool)
Dibutuhkan keruntuhan yang besar (dan karena itu lucu) bagi Liverpool untuk tidak lolos ke Liga Champions pada tahap ini, tetapi ada saatnya di musim ini ketika tampaknya The Reds berada di jalur yang lebih baik.
Sebelum Januari, Liverpool adalah unit penyerang yang mengalir bebas dan mampu membongkar pertahanan apa pun. Setelah mengalahkan Manchester City pada Malam Tahun Baru, mereka duduk di urutan kedua klasemen, dengan lebih banyak gol dibandingkan tim mana pun.
Kemudian mereka kehilangan Sadio Mane di Piala Afrika. Liverpool tidak memenangkan satu pun dari tiga pertandingan yang tidak dimainkan pemain sayap itu pada bulan Januari, dan tantangan gelar terdegradasi ke empat besar. Mereka terlihat masih bisa lolos ke Liga Champions saat ini, namun absennya Mane benar-benar merugikan mereka. Mereka telah mencetak 2,23 gol dan memperoleh 2,15 poin per pertandingan dalam 26 penampilannya di Liga Premier, dan mencetak satu gol dan memperoleh rata-rata 1,2 poin tanpa dia.
3) Christian Eriksen (Tottenham)
Sebagai pewaris takhta David Silva dari seorang jenius yang diremehkan, Christian Eriksen, menurut Mauricio Pochettino, adalah “pemain yang tidak membutuhkan terlalu banyak masukan dari para penggemar, media, dan orang-orang di luar”.
Dalam sebuah wawancara bulan lalu, manajernya melanjutkan dengan mengatakan bahwa sang playmaker “tidak perlu dikenali”, namun akan menjadi sebuah parodi jika mengabaikan perkembangan berkelanjutan dari seorang pemain yang menyenangkan. Berita utama Tottenham seringkali ditujukan untuk talenta-talenta muda mereka yang berasal dari dalam negeri atau sekelompok kecil negarawan yang lebih tua, namun pemain Denmark yang baru berusia 25 tahun pada bulan Februari telah mendapatkan pujiannya.
Christian Eriksen – Spurs dan Denmark 2016/17
Musim yang luar biasa dari pemain Denmark itu.pic.twitter.com/Mvk2SB809a
— ㅤ (@DerFussbalI)28 April 2017
2) Dele Alli (Tottenham)
Lima dari kamisepuluh gelandang serang terbaik musim lalutelah disebutkan dalam daftar ini. Sebagian besar pemain telah meningkat posisinya, dengan Mane, Sigurdsson dan Eriksen semuanya finis lebih tinggi. Salah satunya, De Bruyne, mengalami sedikit kemunduran jika dibandingkan.
Alli menjadi runner-up musim lalu menjadi penyerang paling berpengaruh bagi sang juara. Chelsea membutuhkan tiga poin dari tiga pertandingan untuk mengamankan gelar Premier League, dan sejarah sepertinya akan terulang kembali 12 bulan kemudian.
Tapi hal itu seharusnya tidak mengurangi tahun luar biasa Alli, yang mengikuti jejak rekan setimnya di Tottenham, Harry Kane, dalam membuktikan bahwa dia bukanlah pemain yang luar biasa dalam satu musim. Ada kekurangan dalam permainannya, tetapi hanya sedikit yang akan membantah dengan gabungan 43 gol dan assist Liga Premier dalam 67 pertandingan.
1) Eden Hazard (Chelsea)
Riyad Mahrez-lah yang menggulingkan Alli dalam daftar tahun lalu, dan pemain asal Inggris itu mungkin menganggap dirinya tidak beruntung karena Eden Hazard telah menemukan kembali semangatnya kali ini. Salah satu 'tikus' utama yang menyebabkan kematian Jose Mourinho sekali lagi adalah tikus yang telah mengambil alih posisi bek Premier League.
Hazard tampaknya akan kehilangan penghargaan individu karena negara ini mulai melirik gelandang tengah, namun tidak ada pemain yang memainkan peran lebih penting dalam kembalinya Chelsea ke puncak klasemen. Fakta bahwa Antonio Conte memberikan kebebasan bermain kepada pemain Belgianya dalam sistem yang terstruktur dan terorganisir menunjukkan banyak hal.
Bukan suatu kebetulan jika performa terburuk Chelsea musim ini terjadi ketika lawan melakukan pendekatan untuk membungkam Hazard. Ketika Manchester United menjamu The Blues bulan lalu, taktik mereka adalah mengabaikan Hazard terlebih dahulu dan kemudian mengajukan pertanyaan. Bakatnya adalah jenis yang ditakuti oleh pemain atau manajer lawan.
Yang paling mencolok, selain 15 gol dan lima assistnya musim ini, adalah penampilannya di pertandingan-pertandingan penting. Tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol melawan enam pemain teratas saat ini (5), dan kualitas setiap golnya sepertinya semakin meningkat. Musim lalu adalah sebuah kegagalan. Inilah dunianya Eden Hazard; kita semua tinggal di dalamnya.
Matt Stead
