Terima kasih banyak kepada mereka yang meminta seri reguler tentang 'pemain biasa' setelah karya itu menyalaDale Stephens. Anda memintanya, Anda mendapatkannya. Dalam angsuran ini, seorang Belanda yang namanya, dan yang nasibnya, bisa akrab ...
Ketika Mark Hughes menjadi manajer Stoke City pada musim panas 2013, penandatanganan pertamanya adalah bek kiri 24 tahun dari PSV Eindhoven bernama Erik Pieters. Ketika bugar, Pieters telah menjadi starter yang konsisten untuk PSV, telah mencatat banyak menit di Liga Eropa, dan bahkan membuat tiga penampilan Liga Champions. Harganya £ 3 juta-uang sungguhan untuk klub seperti Stoke, terutama pada masa itu-dan diharapkan untuk mengisi lubang di bek kiri yang telah diawaki dengan berbagai cara oleh Marc Wilson, Andy Wilkinson dan Geoff Cameron.
Maju cepat ke 2018, dan dia di rumah di Potteries, setelah membuat 158 penampilan, semuanya kecuali lima sebagai starter. Jika Anda mengikuti liga sama sekali, Anda telah mendengar namanya secara teratur dan melihatnya bermain beberapa kali. Sekarang dalam setahun kelima penuhnya, Pieters dapat menganggap dirinya bagian dari furnitur Liga Premier.
Tapi hanya itu. Kecuali itu adalah Chippendale klasik atau Louis XVI, atau karya modern Swedia super-duper, kami tidak melihat furnitur. Dan Pieters lebih seperti kursi standar yang Anda beli di DFS, berguna untuk duduk tetapi tidak pamer. Ketika netral berbicara tentang Stoke City, baik positif atau negatif, mereka berbicara tentang Shaqiri dan Shawcross, Butland dan Berahino. Jika Anda merinci pasukan, kata-kata terakhir cenderung "... oh, dan Erik Pieters di bek kiri".
Namun, saat ini adalah waktu yang tepat untuk berbicara tentang Erik Pieters. Itu karena dia berada di semacam persimpangan dalam karirnya. Dia akan berusia 30 tahun pada bulan Agustus, dan sampai beberapa minggu yang lalu, Hughes adalah satu -satunya manajer Liga Premier yang dia mainkan. Berapa lama Paul Lambert akan berada di sana kita tidak tahu, tetapi akan ada cara baru, penekanan baru, dan personel baru. Itu mempengaruhi setiap pemain, tetapi Pieter lebih dari kebanyakan. Mari kita lihat mengapa.
Kami akan mulai dengan taktik. Hingga tahun ini, Hughes secara alami bermain empat di belakang, dengan Pieters di sebelah kiri. Tetapi setelah bereksperimen beberapa kali musim lalu, Hughes menangkap bug tiga-di-belakang, dan itu adalah sistem default tahun ini sampai ia mendapatkan karung. Pieters, yang telah memainkan seluruh hidupnya sebagai bek kiri konvensional, dipindahkan ke bek sayap kiri.
Siapa pun bisa memberi tahu Anda ini tidak ideal. Pieters adalah tackler dan spidol yang layak, secara fisik kuat, full-back Liga Premier yang solid. Tetapi meskipun dia akan berlari sepanjang hari untuk Anda, dia tidak memiliki langkah untuk menjadi bek sayap papan atas. Dia juga tidak bisa memberi Anda jenis ancaman menyerang atau keterampilan teknis yang Anda butuhkan di posisi itu. Dia adalah bek pertama dan terutama.
Hughes mungkin mengetahui hal ini, tetapi mengira bahwa Pieters bergerak agak keluar dari posisi akan dibuat dengan peningkatan pertahanan secara keseluruhan. Seperti yang kita ketahui sekarang, itu tidak berhasil, atau bahkan mendekati. Dan itu terasa melemahkan kontribusi Pieter untuk tim. Statistik membuat ini sangat jelas.
Untuk mulai dengan, tekelnya, umumnya bagian kuat dari permainan Pieters, telah menurun secara signifikan. Keduanya mencoba tekel dan tekel yang sukses saat ini berada di karier rendah, dan sementara itu sebagian karena dia berada dalam peran yang lebih maju, keberhasilan tekelnya juga turun. Dua musim sebelumnya di 75,8%dan 76,8%, dan tahun ini sejauh ini hanya 71,7%.
Jadi, apakah penurunan kontribusi defensif ini diseimbangkan dengan peningkatan serangan? No. Faktanya, justru sebaliknya. Persentase kelulusan passnya adalah yang terendah dalam karirnya, dan begitu juga operan kuncinya. Di masa lalu ia sesekali masuk ke posisi untuk menembak, dengan rata -rata delapan tembakan per musim. Tahun ini dia memiliki nol.
Statistik kepemilikannya juga menderita. Bermain lebih jauh di atas lapangan, dia memiliki lebih sedikit waktu di bola. Dia telah dirampas lebih sering tahun ini daripada di musim lain dalam karirnya. Dia juga berada di karier-tinggi karena sentuhan yang tidak berhasil.
Jumlahnya tidak salah lagi: Pieters adalah pemain yang lebih rendah di bek sayap, lebih merupakan kewajiban daripada aset. Tapi ada yang bisa memberitahumu itu sebelumnya. Peralihan tidak akan berhasil untuknya, dan yang lebih penting itu tidak berhasil untuk tim.
Jadi sekarang Paul Lambert yang bertanggung jawab, dan langkah taktis pertamanya adalah menginstal ulang garis belakang empat orang. Itu kabar baiknya. Berita buruknya adalah bahwa untuk pertama kalinya sejak ia bergabung dengan Stoke City, Pieters menghadapi kompetisi. Dalam twist yang bagus, akuisisi pertama Lambert juga merupakan bek kiri, Yunani Internasional Kostas Stafylidis, dipinjamkan dari Augsburg di Bundesliga. Dia akrab dengan sepak bola Inggris, setelah memulai 34 pertandingan untuk Fulham di kejuaraan beberapa tahun yang lalu.
Dalam perlombaan degradasi, dan setelah bermain di luar posisi untuk sementara waktu, Pieters harus kembali ke alur dengan cepat dan tetap di sana. Apakah dia akan menahan tantangan Stafylidis? Melawan Huddersfield, pertandingan pertama di bawah Lambert, ia kembali ke posisinya yang disukai, dan bermain bagus. Tapi Lambert ingin bermain lebih banyak di kaki depan, dan Stafylidis memiliki lebih banyak kecepatan dan potensi yang lebih mendesak/menyerang. Pieters tidak pernah menjadi persimpangan yang sangat bagus - adalah satu -satunya gol Liga Premier yang datang dari pusat yang tidak waras.
Di sisi lain, statistik persimpangan Stafylidis di Augsburg, dan dalam hal ini, di Fulham, juga miskin. Selain itu, dia masih bangun untuk mencocokkan kebugaran, setelah bermain sangat sedikit musim ini untuk Augsburg.
Ini drama kecil, tetapi juga yang besar, baik untuk pemain individu maupun tim. Itu berlanjut pada hari Rabu, sebagai pembawa acara Stoke Watford dalam pertandingan yang dimenangkan. Lihat laporan pertandingan pada hari berikutnya, dan ikuti ceritanya. Lagi pula, seseorang di klub Anda mungkin berada di posisi yang sama, dan kita semua punya saham dalam permainan ini, versi kursi musik sepakbola.
Peter Goldstein
