Gary Neville tampak sangat tidak nyaman ketika dia dikecam dengan keputusannya untuk “mengambil uang Qatar” saat menjadi pembawa acara Have I Got News For You.
Neville, yang menduduki kursi panas HIGNFY untuk pertama kalinya, diminta untuk mempertahankan keputusannya bekerja untuk lembaga penyiaran milik negara beIN Sports di Piala Dunia musim dingin ini.
Catatan hak asasi manusia Qatar telah banyak dikritik menjelang Piala Dunia, terutama karena kurangnya jawaban atas kematian ribuan pekerja migran yang membangun stadion.
Neville mencoba membenarkan keputusannya untuk bekerja di beIN Sports dengan mengklaim bahwa dia dapat menyoroti masalah-masalah di negara tersebut dengan lebih baik melalui komentar.
“Anda kenal David Beckham, bukan? Dia pergi, bukan? Berapa gajinya?” panelis Paul Merton bertanya pada Neville.
"Aku tidak tahu," jawab Neville, sudah menggeliat. “Lebih dari aku!”
Dalam upaya untuk melanjutkan diskusi, Neville menoleh ke Ian Hislop, editor Private Eye dan panelis lama, dan bertanya apakah “itu akan terjadi?”
“Apa, reputasimu?” Hislop menjawab dengan cepat. “Gajah di ruangan itu kamu yang berkomentar di sana. Apa pembelaannya?”
“Ya, saya berkomentar,” kata Neville. “Kamu punya pilihan, bukan? Pandangan saya adalah Anda harus menyoroti permasalahan dan tantangan di negara-negara ini dan membicarakannya, atau Anda pada dasarnya tidak mengatakan apa pun dan tetap tinggal di rumah dan tidak pergi. Dan saya pikir kita harus menantang mereka.”
Namun Hislop menolak untuk mundur, dan bersikeras: “Pilihan lainnya adalah Anda tetap di rumah dan menyoroti pelanggaran yang terjadi. Anda tidak perlu mengambil uang Qatar. Itu bukan pertahanan yang bagus.”
Kini terlihat hampir menangis saat penonton langsung bertepuk tangan, Neville mengatakan “Itu…” sebelum mengakui kekalahan.
“Ini sulit dipercaya dan ini semua tentang uang dan ada selebriti arus utama yang pergi ke sana untuk mendapatkan cek dalam jumlah besar,” kata panelis tamu Richard Madeley.
“Ada orang-orang seperti Robbie [Williams] yang pergi ke sana untuk menyanyi, dan saya harus mengatakan bahwa saya sangat terkejut mengingat semua komentar yang dibuat Robbie Williams di masa lalu tentang hak-hak gay.
“Fakta bahwa dia pergi ke sana untuk menyanyi sungguh luar biasa. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orang. Dan bukan hanya dia, Black Eyed Peas juga akan ikut, bukan?”
