Saat kita mempersiapkan diri untuk musim sepak bola Liga Premier lainnya, sepak bola Irlandia mendapati dirinya berada pada titik yang agak aneh.
Di satu sisi, Evan Ferguson adalah talenta paling cemerlang yang pernah dihasilkan negara ini sejak penyerang remaja sensasional Robbie Keane dan sedang dalam perjalanan untuk mengambil alih peran sebagai pemain andalan yang tidak tersentuh sejak pensiunnya pencetak gol terbanyak tim nasional.
Di sisi lain, musim lalu menjadi titik nadir keterlibatan Irlandia di kasta tertinggi Inggris dengan catatan menit terendah sepanjang masa, 'lebih baik' dari total terendah sebelumnya pada musim sebelumnya.
Dari 14 pemain yang mencatatkan waktu 9.940 menit pada musim 2021/22 menjadi 13 pemain dan 9.320 menit pada musim 2022/23, hal ini merupakan pengingat akan tantangan yang dihadapi dalam kompetisi global yang terus berkembang yaitu sepak bola Liga Premier.
Namun bagaimana prospek kampanye baru ini? Tentunya tidak bisa lebih rendah lagi?
Dimulai dengan Ferguson, pemain Brighton ini pasti akan meningkatkan performanya secara signifikan dalam 952 menit bermainnya musim lalu, yang semuanya terjadi setelah ia 'muncul' setelah Piala Dunia. Rekor enam gol dan dua assist dari 10 penampilan sebagai starter adalah lebih baik daripada remaja mana pun di liga dan kontraknya diperpanjang dua kali untuk mencegah minat dari klub-klub besar.
Ketertarikan itu hanya akan tumbuh jika ia terus menunjukkan bakat luar biasa di Inggris dan Eropa saat The Seagulls melakukan penerbangan pertama mereka di Liga Europa.
Pemain internasional U-21 Andrew Moran berharap untuk mengikuti jejaknya di musim mendatang, setelah membuat satu-satunya penampilan Liga Premier untuk Brighton tak lama setelah debut Ferguson.
Arah penerbangan bintang remaja lainnya Aaron Connolly (juga dari Brighton) dan Troy Parrott (Spurs) tampaknya mengarah ke bawah dan kembali ke Championship lagi, baik dengan status pinjaman atau akhirnya secara permanen.
Bisakah Tom Cannon menjadi mitra Ferguson di Irlandia atau dia ditakdirkan untuk mengikuti jejak Declan Rice dan Jack Grealish? Akankah dia masuk skuad Everton musim depan? 25 menit musim lalu diikuti dengan masa pinjaman yang sukses di Preston North End, di mana dia bisa kembali dalam beberapa minggu mendatang.
Dua penyerang Irlandia saat ini siap bermain di Liga Premier musim ini – mantan pemain Southampton Michael Obafemi kembali ke papan atas bersama Burnley sementara Chiedozie Ogbene siap untuk pertama kalinya bermain bersama sesama pemain baru Luton Town.
Semua klub promosi memiliki sedikit warna hijau di skuad mereka, yang melanjutkan tren dari Clarets dan Sheffield United, yang telah lama menjadi tempat berlindung yang aman bagi mereka yang melintasi Laut Irlandia.
Selain Obafemi, Josh Cullen dan Dara O'Shea (baru saja direkrut dari West Brom) menjadi bagian dari tim baru Burnley asuhan Vincent Kompany, yang merupakan dorongan bagi gaya permainan bola yang perlahan-lahan dimasukkan di tingkat internasional. Striker Dara Costelloe dan bek Luke McNally kemungkinan akan dipinjamkan lagi.
Sheffield United dikapteni oleh John Egan tetapi tidak diperkuat Enda Stevens, andalan The Blades pada penampilan mereka sebelumnya di Liga Premier di bawah asuhan Chris Wilder.
Pertahanan adalah bentuk serangan terbaik untuk perwakilan Irlandia musim depan dengan Nathan Collins ditetapkan untuk peran yang lebih signifikan bersama Brentford daripada yang dia miliki di Wolves setelah kedatangan Julen Lopetegui dan perubahan formasi. Musim panas berturut-turut memecahkan rekor transfer Irlandia menunjukkan kedudukannya.
Collins telah digantikan sebagai bek Irlandia di Molineux oleh anak hilang, Matt Doherty, yang kembali setelah dua setengah musim di Tottenham dan persinggahan di Spanyol bersama Atletico Madrid, yang terdiri dari 16 menit bermain dalam enam pertandingan. bulan. Dia bergabung di Midlands oleh Joe Hodge, yang hanya bermain 36 menit di bawah asuhan Lopetegui.
Tentu saja, ada juga Seamus Coleman, yang tampaknya akan berdansa untuk terakhir kalinya bersama Everton jika ia kembali dari cedera lutut yang mengakhiri kampanyenya terakhir kali. Dia tetap menjadi pemain Irlandia terakhir yang masuk PFA Team of the Year (2013/14).
Shane Duffy adalah salah satu bek Irlandia yang tidak akan berada di papan atas musim depan, bergabung dengan Norwich setelah periode mengecewakan di Fulham.
Tiga kiper Irlandia akan masuk tim Liga Premier musim depan – Caoimhin Kelleher di Liverpool dan Mark Travers dan Darren Randolph di Bournemouth. Tidak ada yang menjadi pilihan pertama, di belakang duo Brasil Allison dan Neto masing-masing di level klub dan Gavin Bazunu di level internasional.
Kelleher, khususnya, mungkin akan pindah dalam waktu dekat dengan satu-satunya starternya musim lalu di pertandingan terakhir melawan rekan setim internasionalnya, Southampton.
Itu adalah pertandingan yang tidak diikuti Bazunu, setelah dikeluarkan dari enam pertandingan terakhir kampanye maaf para Orang Suci. Satu musim di Championship menanti mantan pemain akademi Manchester City itu, tetapi mengingat usianya, hal itu tidak menjadi perhatian utama. Untuk saat ini.
Di bawah bayang-bayang beberapa skuad terdapat pemain-pemain yang lolos dari Irlandia tetapi ada yang akan dimaafkan jika melupakan Harry Arter dan Jeff Hendrick masih di Nottingham Forest dan Newcastle.
Newcastle juga menjadi rumah bagi bek muda Alex Murphy tetapi seperti Conor Coventry di West Ham dan empat pemain Jake O'Brien, Sean Grehan, Taya Adaramola dan Killian Phillips, menit bermain di Liga Premier kemungkinan besar tidak akan ditemukan di musim mendatang.
Jadi apa yang tersisa bagi para pemain berbaju hijau menuju musim 2023/24?
Seorang superstar potensial di Ferguson.
Pemula reguler Liga Premier di Collins, Egan, O'Shea, Cullen dan Ogbene.
Kemungkinan permulaan di Coleman, Doherty dan Obafemi.
Dan sisanya.
Menit hampir pasti akan mengalahkan dua kampanye terakhir, namun angka mengejutkan yang mencapai 50.000 lebih pada tahun 2011/12 dan bahkan 22.000 lebih pada tahun 2020/21 terasa masih jauh.
Meskipun demikian, masa depan lebih cerah dibandingkan beberapa tahun terakhir dari sudut pandang permainan. Adapun posisi manajerial?
Kebangkitan Ferguson, dan mudah-mudahan juga pemain lain, pasti akan meningkatkan tekanan terhadap Stephen Kenny, yang masa depannya dipertanyakan menyusul kekalahan dari Yunani yang hampir memastikan absennya Irlandia di Euro 2024.
Mungkinkah Lee Carsley menjadi pemberi dana jangka panjang bagi tunas-tunas hijau di Premier League? Dia akan mewarisi striker yang lebih baik dari apa pun yang dia miliki untuk tim Inggris U-21 yang menang musim panas ini.
BACA BERIKUTNYA:Darwin Nunez selanjutnya: Di manakah peringkatnya di antara pemain nomor 9 Liverpool sejak Robbie Fowler?
