Sebuahkemenangan penting bagi kebangkitan Manchester City, sebuah performa yang harus dibangun untuk Brighton dan bukti lebih lanjut dari peningkatan pengaruh Phil Foden yang lambat namun stabil di Etihad.
Sepintas lalu, malam ini penuh dengan hal positif. Tapi sungguh – dan ini bukan kritik terhadap pemain mana pun di kedua sisi – ini adalah pertandingan yang cukup menjemukan dalam sebuah paradoks musim Liga Premier: kelelahan setiap tim menghasilkan perburuan gelar yang mendebarkan dari banyak sepakbola yang malang. cocok.
Itu mungkin berat bagi City. Benarbenar-benar luar biasa melawan Chelseadan tidak ada yang bisa menyalakannya setiap minggu, tapi mereka masih belum mencapai performa terbaiknya dari minggu ke minggu. Mungkin idenya kuno, mereka masih terlihat seperti tim yang membutuhkan striker sungguhan. Namun, mereka sekarang setidaknya telah mengembangkan kemampuan Menyelesaikan Sesuatu. Itu berarti enam kemenangan dan dua kali seri dalam delapan pertandingan liga terakhir. Musim ini, lebih dari sebelumnya, memang seharusnya begitu. Bermainlah sebaik mungkin sesering mungkin; menangkan sesering mungkin saat Anda tidak menang.
City tidak melakukan hal itu di awal musim, dan sekarang mereka melakukannya. Itu kabar baik bagi mereka, bukan? Selain tiga poin, Foden adalah pemain lain yang sangat positif. Dia masih belum bisa disebut sebagai pemain reguler di tim City ini, namun tidak ada keraguan bahwa dia semakin penting bagi Pep Guardiola. Golnya malam ini sangat cerdik, memberikan pandangan kepada kiper dari tepi kotak dan menggulirkan bola ke sudut bawah dengan ayunannya. Ini adalah gol kedelapannya di semua kompetisi dan, berkat Raheem Sterling yang merangkum 90 menit sebelumnya dengan mengeksekusi penalti yang tinggi di atas mistar gawang, menjadikan Foden City sebagai pencetak gol terbanyak musim ini. Tak mengherankan, Kevin De Bruyne mendapatkan assistnya.
Darren Fletcher dan Steve McManaman menyatakan dalam komentarnya untuk BT bahwa laporan kehancuran City masih terlalu dini dan tidak pernah benar-benar hilang. Ini merupakan hal yang dapat dimengerti, namun tidak sepenuhnya benar. Bahkan saat ini, mereka tidak – setidaknya secara konsisten – berada dalam kondisi yang kita yakini, namun penampilan mereka memberikan imbalan poin yang lebih besar. Ini masih belum terlihat seperti performa sang juara, namun jika kita menerapkan kriteria itu maka musim ini tidak akan ada juara. City sekarang mempunyai peluang yang sama besarnya dengan siapa pun dan untuk pertama kalinya bisa dianggap sebagai favorit. Ini merupakan kabar baik bagi siapa pun yang mengatakan bahwa mereka pasti tidak akan memenangkannya setelah Derby Manchester yang suram melawan tim United yang juga mengatakan pasti tidak akan memenangkannya. Menjadi jelas bahwa kalibrasi ulang diperlukan. Apa yang tidak kita lihat musim ini adalah tim yang sepertinya akan mendapat 90 poin. Namun hal ini jelas berarti bahwa kita tidak memerlukannya; 80-an mungkin memenangkannya tahun ini, dan setidaknya ada tiga atau empat tim yang mampu meraihnya. Dan dua di antaranya berada di Manchester.
Namun bukan berarti perjuangan City di awal musim terlalu berlebihan. Mereka mengumpulkan 12 poin setelah delapan pertandingan dan sudah kalah dua kali. Mereka telah mengambil 20 poin dari delapan poin berikutnya tanpa harus bermain lebih baik. Musim ini akan menjadi seperti itu. Hasil akan selalu mengalahkan performa, namun tahun ini hal tersebut lebih nyata dari sebelumnya.
Namun, menyaksikan pertandingan ini, ketika dua tim yang kelelahan terus bermain selama 90 menit, mustahil untuk tidak bertanya-tanya tontonan seperti apa yang akan kita saksikan pada bulan April jika tidak ada jeda yang dipaksakan.
Paradoks lainnya: Liga Premier tidak pernah terlihat lebih jelas daripada musim ini, dan musim ini semakin sering kita melihatnya, semakin buruk tampilannya.
Dave Tickner
