Tiga dari empat orang keluar dari Championship dengan cara yang salah. Bisakah Paul Ince menyelamatkan Reading?
Derby County – peringkat 24, 25 poin, 39 pertandingan dimainkan
Mengapa mereka akan begadang
Secara teknis, mereka sejauh ini adalah tim terbaik dalam pertarungan degradasi ini. Mereka mungkin terpaut delapan poin dari zona aman dengan tujuh pertandingan tersisa untuk dimainkan, namun mereka telah mengumpulkan 46 poin dari 39 pertandingan yang dimainkan sejauh ini. Mereka akan berada di papan tengah klasemen tanpa pengurangan dan bahkan peningkatan sekecil apa pun pada rata-rata PPG selama bulan terakhir musim ini seharusnya cukup untuk menjaga peluang Rams mempertahankan status Kejuaraan mereka.
Wayne Rooney dan rekannya. telah berhasil melampaui ekspektasi dan memberikan harapan pada diri mereka sendiri sepanjang musim meskipun terjadi kekacauan di luar lapangan. Menjelang Tahun Baru, harapan berubah menjadi ekspektasi dan meskipun harapan telah memburuk karena kurangnya momentum yang menghambat perjalanan Derby menuju keselamatan, rasanya ada satu keajaiban lagi dalam kelompok pemain dan manajemen yang berbakat dan tangguh dalam pertempuran ini.
Dan meskipun pertandingan melawan Fulham dan QPR mungkin tidak memberikan banyak manfaat, lima pertandingan lainnya adalah melawan tim yang hampir pasti hanya memiliki kebanggaan untuk dimainkan. Selisih gol yang jauh lebih unggul bisa menjadi selisih setengah poin yang krusial pada akhir pekan pertama bulan Mei.
Mengapa mereka akan turun
Poin yang diperoleh bukanlah poin di papan. Derby berada dalam posisi yang tidak menyenangkan, duduk di posisi terbawah sementara tiga tim lainnya yang bersaing telah menunjukkan performa terbaiknya dalam beberapa minggu terakhir sebelum jeda internasional.
Derby juga tidak memiliki sisa tembakan enam angka untuk dimainkan di musim ini, dan tidak satu pun dari tiga tim yang berjuang menghindari degradasi – Peterborough, Barnsley dan Reading – tersisa untuk bermain di minggu-minggu sisa musim ini. Bukan tanggung jawab Derby untuk tetap bertahan, dan memang demikian adanyamasih di luar kendali mereka sendiriapakah klub tersebut terus eksis di divisi mana pun. Ketidakpastian seperti itu tidak akan menguntungkan skuad yang lelah dan memiliki sumber daya terbatas dalam perjuangan untuk tetap bertahan.
Peterborough United – peringkat 23, 26 poin, 38 pertandingan dimainkan
Mengapa mereka akan begadang
Karena Peterborough menyukai sedikit drama, bukan? The Posh bukanlah klub yang melakukan segalanya dengan setengah-setengah, dan mereka kembali membuktikan hal tersebut ketika musim yang membosankan dan membuat frustrasi telah digantikan oleh bulan Februari dan Maret yang penuh dengan hiburan dan drama. Tidak pernah menjadi tim yang bermain imbang 0-0, Peterborough mungkin bisa kebobolan lebih dari 100 gol musim ini dan tetap bertahan.
Hasil imbang baru-baru ini melawan Bournemouth dan Stoke serta kemenangan comeback atas QPR yang mengejar promosi telah memberikan harapan dan dorongan sejak Grant McCann kembali ke klub pada awal tahun ke klub yang terancam degradasi di bawah asuhan petahana sebelumnya Darren Ferguson. Pada zamannya, mereka bisa mengalahkan siapa pun. Mereka akan membutuhkan beberapa hari antara sekarang dan akhir musim.
Mengapa mereka akan turun
Mereka telah memenangkan delapan pertandingan sepanjang musim, dan tiga di antaranya terjadi saat melawan QPR. Mereka tidak bermain melawan QPR lagi musim ini.
Namun mereka memiliki pertandingan melawan Middlesbrough, Luton, Blackburn dan Nottingham Forest, yang semuanya memiliki rencana untuk keluar dari Championship dengan cara yang tepat. Adapun McCann, meski ia membawa keajaiban dalam musim yang buruk di London Road, ia mengalami degradasi di satu-satunya musim sebelumnya sebagai manajer Championship bersama Hull pada 2019/20.
Barnsley – ke-22, 28 poin, 38 pertandingan dimainkan
Mengapa mereka akan begadang
Mereka berada dalam performa terbaik dari keempat tim di sini. Bahwa mereka menghabiskan waktu tahun lalu untuk mengejar tempat play-off dan sekarang akan merayakan finis di urutan ke-21 dengan semangat yang hampir sama seperti saat mereka mengamankan tempat di enam besar pada Mei lalu, tidaklah penting. Untuk sebagian besar musim 2021/22, Tykes tampaknya berada di jalur untuk mencatatkan total poin terendah yang memecahkan rekor untuk Kejuaraan.
Kekalahan dari Sheffield United sebelum jeda internasional akan terasa menyakitkan, tetapi empat kemenangan dan dua kali seri melawan Stoke dan Fulham dari delapan pertandingan sebelumnya telah memberi Barnsley peluang untuk bertahan di level ini di bawah asuhan Poya Asbaghi.
Kalahkan Reading akhir pekan ini dan mereka segera kembali dengan peluang untuk tetap unggul, terutama dengan tembakan enam angka lainnya melawan Peterborough yang akan datang dengan hanya Huddersfield dari pesaing promosi serius yang tersisa untuk dihadapi dalam delapan pertandingan.
Mengapa mereka akan turun
Mereka benar-benar tampil buruk sepanjang musim ini. Sampah-sampah itu masih akan menghantui semua orang yang berhubungan dengan Oakwell hingga empat minggu terakhir kampanye. Pertandingan melawan Reading juga terasa semuanya atau tidak sama sekali, terutama opsi terakhir jika hasilnya tidak menguntungkan tim Asbaghi.
Jika Reading berhasil meraih kemenangan dengan tembakan enam angka itu, mereka akan unggul delapan poin dari Tykes dengan hanya tujuh pertandingan tersisa musim ini. Kalau begitu, tidak ada tekanan, kawan.
Membaca – ke-21, 33 poin, 38 pertandingan dimainkan
Mengapa mereka akan begadang
Mereka berada dalam posisi yang sangat bagus. Dan seperti Derby, mereka tahu bahwa mereka (sedikit) lebih baik daripada tabel liga dan penghitungan poin menunjukkan hal tersebut. Jika Reading finis di bawah garis ketakutan mengingat keadaan tersebut dan skuad yang mereka miliki cukup konyol (bahkan dengan masalah cedera), itu akan menjadi aib.
Mengapa mereka akan turun
Tapi kemudian, Reading cukup mampu menjadi aib. Seharusnya dipotong dan dikeringkan, tapi itu tidak akan menghasilkan konten yang bagus, bahkan di pekan internasional. Dan klub ini merasa perlu untuk mempekerjakan Paul Ince untuk menyelamatkan masa depan mereka dalam jangka pendek dan jangka panjang. Andy Rinomhota dan Yakou Meite minggu ini juga absen selama sisa musim ini, yang berarti masih banyak pemain kunci yang kehilangan bagian penting musim ini.
Sama seperti Barnsley, lemparan enam angka itu bisa menjadi sangat penting jika Reading kalah. Itu tidak akan membuat Reading lesu di tingkat ketiga; Memang benar, keselamatan tetap ada di tangan mereka, namun momentumnya akan sangat merugikan mereka. Jika Anda mensurvei tingkat kepercayaan diri pendukung Partai Kerajaan untuk tetap bertahan meskipun posisi mereka relatif aman dibandingkan dengan tiga kubu lainnya, Anda akan disambut dengan teriakan negatif dan pesimisme yang luar biasa. Tidak ada yang tahu seberapa besar klub ini bisa meraih kekalahan dari rahang kemenangan lebih dari para penggemarnya sendiri.
