Roy Hodgson menepis laporan Crystal Palace yang berusaha menjual Christian Benteke dan juga menegaskan bahwa mereka berniat mempertahankan Wilfried Zaha.
Striker Belgia Benteke mengalami kesulitan sepanjang musim di mana ia hanya mencetak dua gol meski menjadi pemain yang memecahkan rekor transfer klub, sehingga memberikan kontribusi terhadap saran yang diharapkan Palace untuk melepasnya.
Zaha malah menjadi pemain paling berpengaruh dalam perjuangan mereka melawan degradasi, dan sejauh ini ia telah dikaitkan dengan Manchester City, juara Liga Premier.
“Belum ada diskusi (soal penjualan Benteke),” kata manajer Istana. “Christian memiliki kontrak dengan klub. Kami berharap dia akan menemukan performa seperti yang ditunjukkannya pada periode terakhir, antara Januari dan musim panas.
“Dia terlambat meninggalkannya tapi kami masih berharap dia akan menemukan performa terbaiknya dan memainkan peran penting dalam menjaga kami tetap bertahan. Belum ada diskusi di klub tentang kepergian Benteke.
“(Zaha) adalah pemain penting bagi Crystal Palace. Dia Istana terus menerus. Dia pada dasarnya adalah pemain yang kami anggap sebagai milik kami – para penggemar pasti bisa menyanyikan bahwa dia adalah milik mereka – jadi kami ingin mempertahankannya.
“Spekulasi transfer akan selalu marak. Akan selalu ada saran bahwa pemain ini atau itu sedang berpindah. Kami tidak memikirkan hal itu. Wilf tidak menunjukkan tanda-tanda pemikiran apa pun selain membantu klubnya melewati empat pertandingan berikutnya untuk tetap berada di Liga Inggris musim depan.
“Apakah kami di Istana ingin Wilf Zaha bertahan? Tentu saja ya, dan dia juga memiliki kontrak empat tahun. Semoga saja itu cukup.”
Pada hari Sabtu, tim Hodgson mengunjungi Watford, di mana Jeffrey Schlupp kembali bersaing setelah dia kembali berlatih dan di mana tiga poin berikutnya akan memberi mereka total 37, membuat mereka semakin dekat ke zona aman.
Hodgson yang berusia 70 tahun menegaskan bahwa pengalamannya bersama Fulham menunjukkan bahwa bahkan dengan kemenangan, Palace tidak akan dapat menganggap diri mereka aman.
Dia secara tak terduga memimpin Cottagers bertahan di hari terakhir musim 2007/08 menyusul kemenangan keempat dari lima pertandingan.
“Di Fulham sejauh ini kami bercerai dan memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir. Jika Fulham bisa melakukan itu, mengapa tim-tim lain yang berada di posisi terbawah tidak bisa? Sangat bodoh untuk mulai berspekulasi seperti itu, 'Yang kami butuhkan hanyalah…',” kata Hodgson.
“Pada dasarnya, yang kami butuhkan hanyalah empat penampilan bagus lagi seperti yang kami tunjukkan terakhir kali, bahkan saat kami kalah dari Manchester United dan Liverpool.
“Manajer berpengalaman atau manajer pemula mengalami kecemasan, stres, ketakutan, dan kekhawatiran yang sama bahwa hal itu mungkin tidak berjalan sesuai keinginannya dan klub. Saya tidak yakin pengalaman itu banyak membantu dalam hal ini.”
