Kadang-kadang, ketika suasana hatinya sedang baik, Jose Mourinho masih bisa menyampaikan poin-poin menarik tentang sepak bola.
Saat tidak melakukan...apa pun yang dia lakukan di Instagram atau terlibat dalam konferensi pers yang setara dengan posting sampah, dia kadang-kadang dapat melihat kilatan itu di matanya dan terdengar sangat antusias dengan olahraga itu lagi. Atau versinya saja. Dan ada satu pemain Spurs yang membuat Jose sangat lengket.
Meskipun Anda mendapatkan petunjuk tentang rasa pusing itu setiap kali dia berbicara tentang Harry Kane dan Heung-Min Son – dan untuk alasan yang jelas mengingat tidak mungkin membayangkan dua penyerang Mourinho lagi mengingat etos kerja mereka yang keras dan fakta bahwa dia bisa membiarkan mereka terus maju. dengan segala sesuatunya sendiri – ada pemain lain yang paling dia kagumi dan dia kagumi.
“Kesederhanaan itu jenius,” adalah ringkasan indah Mourinho tentang pemain terpentingnyasetelah derby London utarabulan lalu sebelum menggambarkannya sebagai “menyebalkan” yang selalu mengajukan pertanyaan dan ditakdirkan untuk mencapai hal-hal besar dalam kepelatihan.
“Secara fisik dia sangat kuat dan secara teknis dia jauh lebih baik dari yang orang kira. Kadang-kadang orang berpikir orang yang baik secara teknis adalah orang yang melakukan hal yang baik, orang yang melakukan sesuatu yang luar biasa, tapi ini bukan kata-kata saya, itu adalah kata-kata beberapa pelatih dari 30 atau 40 tahun yang lalu: Kesederhanaan itu jenius. Dan dia sangat sederhana dalam segala hal yang dia lakukan dengan bola dan saya pikir dia adalah pemain yang fenomenal.”
Bukan rahasia lagi bahwa Spurs asuhan Mourinho sangat bergantung pada Kane dan Son, tetapi itu juga bukan sebuah kritik. Mereka saat ini adalah dua pesepakbola terbaik di dunia dan sangat jarang memiliki dua pemain seperti itu yang berada di puncak performa mereka bersama-sama di sebuah klub yang beroperasi jauh di bawah level elit.
Namun terlepas dari semua kecemerlangan mereka, Spurs akan tersesat tanpa pemain yang mampu menjaga semuanya di lini tengah. Pierre-Emile Hojbjerg adalah rekrutan terbaik musim ini, dan bisnis transfer terbaik Spurs sejak…mungkin sejak merekrut Son dari Bayer Leverkusen pada tahun 2015.
Itu adalah transfer yang tidak biasa karena beberapa alasan. Pertama, Spurs mendapatkan pemain yang sudah terbukti di Premier League yang mampu melakukan pekerjaan yang tidak bisa dilakukan oleh pemain lain di skuatnya, dan mendapatkannya hanya dengan harga £15 juta. Yang lebih luar biasa lagi, terkait penjualanKyle Walker-Peters ke SouthamptonArtinya, meskipun secara teknis ini bukan kesepakatan pertukaran, Anda masih mendapatkan situasi transfer yang tidak hanya cocok untuk kedua klub tetapi juga terbukti meningkatkan kedua tim. Itu pada dasarnya semacam sihir.
Namun tidak ada keraguan juga bahwa Hojbjerg – dan sejujurnya Walker-Peters – telah meningkatkan level permainan mereka bahkan sejak musim lalu. Setelah awal yang buruk melawan Everton (dan Hojbjerg bukanlah satu-satunya pemain Spurs yang mengalami hal tersebut), pemain Denmark ini tampil luar biasa bagus.
Seperti yang dicatat Mourinho, tidak ada yang rumit dalam apa yang dilakukan Hojbjerg. Dia hanya melakukannya selama 90 menit, dua kali seminggu, setiap minggu dan hampir tidak pernah melakukan kesalahan. Dia adalah pemain yang sederhana namun keandalannya yang tiada henti membuat semua orang di sekitarnya terangkat. Spurs, di atas kertas, memiliki pertahanan yang lemah; mereka kebobolan 47 gol musim lalu. Tahun ini, mereka memiliki rekor pertahanan terbaik kedua di divisi tersebut.
Tapi efisiensi diam-diam Hojbjerg juga meningkatkan Spurs sebagai kekuatan menyerang, selama 20 menit di awal setiap pertandingan ketika mereka membiarkan diri mereka menikmati kesembronoan tersebut. Perubahan nasib Tanguy Ndombele di Spurs sejak kedatangan Hojbjerg tentu bukan suatu kebetulan.
Kesederhanaan permainan Hojbjerg yang menipu ditunjukkan dalam statistik. Hanya delapan pemain di divisi ini yang melakukan umpan lebih banyak daripada Hojbjerg, dan tidak ada pemain Spurs yang lebih berhati-hati dalam penguasaan bola. Dia menempati peringkat 10 di divisi untuk tekel per 90 menit. Hojbjerg sangat, sangat pandai memenangkan bola sebelum keadaan menjadi berbahaya, menjaga bola, dan kemudian memberikannya kepada seseorang yang mungkin melakukan sesuatu yang menarik dengannya. Dan dia melakukan ini, tanpa henti, selama 90 menit berulang kali. Singkatnya, mengingat kekayaan serangan dan keterbatasan pertahanan mereka, dia adalah gelandang yang sempurna untuk tim Spurs ini. Sederhana, tapi jenius.
Satu-satunya kekhawatiran dengan Hojbjerg adalah kekhawatiran yang sama yang dimiliki Spurs dengan dua penyerang konyol mereka. Apa yang terjadi jika dan ketika dia tidak ada di sana? Tidak ada orang lain yang bisa melakukan apa yang dia lakukan, dan bisa dimengerti bahwa Mourinho enggan untuk menguji apa yang mungkin terjadi jika dia terpaksa menghadapinya tanpa “kapten tanpa ban kapten”.
Berkat eksploitasi Europa dan Carabao, Spurs telah memainkan 28 pertandingan musim ini – lebih banyak dari tim papan atas lainnya – saat mereka mengejar pendekatan empat arah untuk mengakhiri kekeringan trofi yang panjang. Hojbjerg telah bermain dalam 26 dari 28 pertandingan tersebut, dan 90 menit penuh dalam 19 pertandingan tersebut; itu akan menjadi 20 jika dia berhasil dan diizinkan untuk menyelesaikan empat menit terakhir melawan Brentford dengan darah mengucur dari tulang keringnya yang patah. Mourinho secara fisik harus mencegahnya kembali ke lapangan pada Selasa malam, tetapi setelah itu dia masih mengisyaratkan bahwa dia mungkin terlibat dalam Piala FA melawan Marine pada akhir pekan.
Kurang dari empat bulan memasuki musim yang padat ini, Hojbjerg telah memainkan 2.065 menit sepak bola kompetitif untuk klub barunya. Di antara pemain Liga Premier, hanya Harry Maguire yang bermain lebih banyak musim ini, dandia terlihat benar-benar hancur. Gaya Hojbjerg yang sederhana namun sangat efektif berarti bahwa meskipun ia mengalami beberapa cedera, ia masih terlihat siap untuk memainkan 26 pertandingan lagi dalam empat bulan ke depan. Itu juga bagus, karena dia harus melakukannya.
Dave Tickner
