Ada keseluruhan tesis yang harus ditulis tentang pertandingan kandang Luton Town musim ini.
Sementara kunjungan Manchester United kembali berakhir dengan kekalahan tipis, mereka sekarang telah menyelesaikan set lengkap yang memberikan monster besar Liga Premier sore atau malam hari yang sangat tidak nyaman, sementara juga berguling begitu mengecewakan dalam pertandingan kandang terbesar mereka musim ini melawan Sheffield United.
Ada banyak hal yang berperan di sana. Harapan yang jelas. Tantangan untuk menguasai seluruh bola dan harus menciptakan peluang daripada ruang untuk mengoperasikan tim yang lebih besar akan selalu memungkinkan Luton tetap fokus pada sepak bola mereka sendiri.
Namun faktor besar dalam contoh spesifik ini juga adalah kegagalan Manchester United yang semakin kartun dalam mematikan permainan yang tampaknya salah untuk dilakukan dan berakhir pada menit ketujuh.
Jika kita berbicara tentang ekspektasi dan kepercayaan diri serta berbagai jenis tekanan, ada baiknya juga melihat tujuh menit tersebut secara lebih rinci, dan bukan hanya karena hal tersebut pada akhirnya hanya akan menjadi penentu.
Rasmus Hojlund, yang penuh percaya diri dan mencetak gol untuk bersenang-senang, mengantongi beberapa gol yang tidak akan dia dapatkan di paruh pertama musim ini. Bukan karena dia tidak mampu, tapi karena dia tidak memanfaatkan situasi yang ada dengan sebaik-baiknya.
Dia bilang dia tidak pernah meragukan dirinya sendiri, tapi 14 pertandingan tanpa gol setelah perpindahan besar-besaran itu berdampak besar bagi siapa pun. Akankah Hojlund yang tidak yakin dan kekurangan gol membuat menit pertama yang penuh harapan bahkan berada dalam posisi untuk mengubah umpan balik menjadi peluang? Akankah Hojlund memiliki kemampuan dan ketenangan untuk memperhatikan posisi Thomas Kaminski yang semuanya atau tidak sama sekali, sebuah contoh sempurna dari Membuat Pikiran Sang Striker Untuk Dia? Itu hanya akan membuat pikiran sang striker terangkat jika pikirannya jernih. Dan tidak ada yang menjernihkan pikiran selain kepercayaan diri.
Hojlund bahkan bukan satu-satunya contoh di musim ini di mana seorang striker tiba-tiba mencetak gol pembuka kekeringan dalam rentetan gol yang signifikan, namun hal ini selalu menarik untuk disaksikan. Defleksi gol kedua adalah satu juta persen gol yang tidak akan pernah terjadi bagi seorang striker yang sangat membutuhkannya.
Dari platform itu, tim United yang memainkan sepak bola terbaiknya musim ini dalam jarak yang cukup jauh seharusnya bisa menyelesaikan pertandingan dengan relatif nyaman. Meski United mungkin menjadi tim yang jauh lebih baik dibandingkan beberapa bulan lalu, mereka tetap memiliki kapasitas yang mengejutkan, sederhananya, karena mereka cukup kuat.
Setelah membiarkan Luton kembali bermain, mereka menjadi sangat bingung. Pemesanan datang dengan sangat cepat dan sangat padat. Para pemain yang sangat berpengalaman harus terpikat di babak pertama demi kebaikan mereka sendiri.
Babak kedua bukanlah sesuatu yang menyenangkan bagi siapa pun yang berhubungan dengan Manchester United karena tim tamu menciptakan peluang yang tak terhitung jumlahnya saat serangan balik – seringkali sekali lagi menampilkan posisi Kaminski yang tampaknya sangat buruk dalam menghadapi tantangan satu lawan satu – tetapi waktu dan sekali lagi peluang ini ditolak.
Dan tim Luton yang bermain dengan kebebasan, semangat, dan keterampilan tetap menjadi ancaman nyata hingga saat Ross Barkley menyundul bola ke mistar gawang Andre Onana di menit tambahan terakhir. Bahwa peluang ini terjadi karena Bruno Fernandes yang memutuskan untuk menembak lurus ke arah Kaminski daripada menahan bola di sudut dengan satu menit tersisa, dan berarti pertandingan berakhir dengan contoh lain dari kemampuan tim United ini untuk menjadi sangat menjengkelkan. dan sangat bodoh.
Bagaimana babak kedua tetap tanpa gol adalah sebuah teka-teki yang akan menguji pikiran para pakar sepak bola untuk generasi mendatang, namun hal ini memberikan hasil yang sangat menyenangkan dimana Luton merasa sangat tidak beruntung karena tidak mendapatkan setidaknya satu poin pun, United berpikir mereka bisa dan seharusnya melakukannya. menang dengan selisih dua atau tiga pada akhirnya dan keduanya sepenuhnya benar. Kami belum cukup memikirkannya, tapi ini jelas merupakan paruh musim tanpa gol favorit kami sejauh ini, terutama mengingat bagaimana gol tercipta selama seperempat jam pertama.
Kami masih belum yakin apa pendapat kami tentang United. Hasilnya sudah ada sekarang, tidak dapat dibantah, dan bentuk sampingnya pasti terlihat jauh lebih baik. Hojlund, Alejandro Garnacho dan Marcus Rashford bekerja keras sebagai tiga pemain depan dengan perpaduan unik Bruno Fernandes antara licik dan mengerang melakukan banyak pekerjaan penting di belakang dan di sekitar tiga pemain depan itu.
Dibalik itu masih belum terlalu meyakinkan. Tapi itu mungkin sudah cukup untuk membawa United kembali ke empat besar mengingat kelemahan yang ada di tempat lain saat ini, sementara tiga besar berhasil lolos dari posisi teratas. Manajer dan pemain setidaknya sedang mengulur waktu. Ada tujuan dan perencanaan yang jelas, dan tidak ada lagi perasaan bahwa setiap sudut yang diambil akan membawa mereka ke jalan buntu lainnya.
Kesenjangan antara Tottenham dan potensi lolos ke Liga Champions berkurang menjadi tiga poin dan ini adalah kesenjangan yang harus dilampaui oleh United. Itu masih merupakan nilai kelulusan minimum dalam satu musim, tapi itu jauh lebih baik daripada yang terlihat pada sebagian besar kampanye yang penuh emosi dan bermasalah bagi tim yang masih dilanda kekurangan.
Adapun Luton, mereka – seperti yang dikatakan Peter Drury – telah memastikan untuk tidak menyia-nyiakan satu pun acara besar di Kenilworth Road. Bahwa mereka masih belum bisa menunjukkan apa-apa karena ini akan terasa lebih sulit dibandingkan jika Sheffield United ditangani.
