Setan Merah asuhan Erik ten Hag menikmati awal tak terkalahkan di tahun 2024 dan berharap untuk masa depan yang lebih cerah di bawah Sir Jim Ratcliffe saat ketua Ineos bersiap untuk secara resmi menjadi pemilik minoritas minggu depan.
United meraih kemenangan kelima berturut-turut di semua kompetisi pada hari Minggu tetapi bekerja keras untuk meraih kemenangan 2-1 melawan Luton setelah Hojlund mencetak dua gol dalam tujuh menit pertama.
Gol pembuka terjadi hanya 37 detik setelah kick-off dan membuat pemain berusia 21 tahun menggantikan gelandang Newcastle Joe Willock sebagai pemain termuda yang mencetak gol dalam enam pertandingan Liga Premier berturut-turut.
United belum pernah unggul di Premier League lebih cepat dari itu, dan mereka juga belum pernah unggul 2-0 di laga tandang secepat yang mereka lakukan ketika Hojlund kemudian menerima tendangan voli Alejandro Garnacho dengan dada.
Namun Luton telah menyulitkan klub-klub terbesar di Kenilworth Road dan hal serupa juga terjadi, dengan Carlton Morris membalaskan satu gol pada menit ke-14.
Pasukan Rob Edwards bangkit kembali dengan gol itu dan terus-menerus meresahkan United, yang beruntung tidak melihat Casemiro dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning sebelum pergantian babak pertama.
Babak kedua yang menegangkan menyusul tetapi entah bagaimana tidak ada gol lagi, dengan Ross Barkley melihat sundulan di menit-menit akhir membentur mistar gawang tuan rumah.
Hanya sedikit orang yang memperkirakan pertandingan akan berakhir setelah Amari'i Bell secara misterius menguasai bola dan Hojlund berlari dengan cepat untuk mengecoh Thomas Kaminski dan mencetak gol pada menit pertama.
Pemain Denmark itu segera merayakannya lagi di depan para pendukung Hatters yang frustrasi, kali ini bereaksi dengan cerdas dalam upaya Garnacho.
Itu adalah awal yang luar biasa yang hampir saja ditambahkan oleh Marcus Rashford setelah berlari kencang dengan tendangannya yang melebar tipis.
Gol lain akan segera terjadi, namun hanya sedikit orang di Kenilworth Road, yang dihadiri oleh bintang pop Harry Styles, memperkirakan gol tersebut akan terjadi.
Luton mendapatkan banyak peluang di dalam kotak penalti saat mereka menyerang dan tembakan penuh harapan dari lulusan akademi United Tahith Chong berhasil ditepis oleh blok Harry Maguire.
Morris mendapatkan bola lepas dan dengan mudah menyundul melewati Andre Onana, memicu perubahan momentum yang mencolok.
Pencetak gol, Cauley Woodrow – pengganti yang terlambat setelah cedera pemanasan Elijah Adebayo – dan Gabriel Osho melakukan upaya saat United mencatatkan kartu kuning kepada Luke Shaw dan Casemiro.
Tim tamu tidak memiliki kendali dan Morris hanya berjarak dekat dengan laser kaki kiri.
Hampir saja, seperti seruan wasit David Coote kepada Casemiro. Sang gelandang mengikuti sentuhan buruk dengan menangkap Barkley dengan kikuk, namun bertahan untuk mendapatkan kartu kuning kedua.
Shaw sempat diragukan tampil pada pertandingan ini dan harus keluar lapangan karena cedera sebelum jeda, dengan tembakan Alfie Doughty melebar pada masa tambahan waktu saat United terus berderit.
Luton memberikan sambutan paruh waktu yang luar biasa kepada para pahlawan mereka, dengan kebisingan yang semakin meningkat saat Tom Lockyer yang sangat dicintai pergi melakukan tugas media saat dia pulih dari serangan jantung.
Jonny Evans dan Scott McTominay menggantikan duo Maguire dan Casemiro untuk babak kedua yang dimulai dengan cara yang sama.
Doughty dan Chong terbukti kesulitan, sementara di sisi lain Kaminski melakukan penyelamatan kuat dengan satu tangan untuk menggagalkan upaya Rashford.
Ada gemuruh di menit ke-60 dari pendukung tuan rumah ketika Bruno Fernandes mengecoh gawang Luton, namun tembakannya dengan gemilang diblok oleh Albert Sambi Lokonga.
Garnacho melakukan tendangan satu lawan satu dengan Kaminski segera setelahnya dan Fernandes melihat tendangan bebas dihentikan, sebelum kapten United membantu menggagalkan upaya Osho di sisi lain.
Kapten United bersiul melebar setelah Kaminski mencegah Hojlund menyelesaikan hat-trick, sementara tuan rumah terus mengetuk pintu di sisi lain.
Sebuah gol penyama kedudukan yang luar biasa hampir terjadi pada menit keempat dan terakhir masa tambahan waktu, namun sundulan Barkley dari tendangan sudut masih membentur mistar.
