Saat waktu tambahan dua menit babak pertama diumumkan, kamera mengarah ke Gareth Southgate. Dia bergeser dengan tidak nyaman di kursinya, mungkin bertanya-tanya mengapa dia memutuskan untuk menghabiskan Minggu malamnya di Merseyside daripada di Selhurst Park.
Dia tidak sendirian.
Tidak ada suara gemuruh Goodison Park yang memekakkan telinga, tidak ada satu pun pemain dari kedua belah pihak yang berusaha membangunkan rekan satu tim mereka dari tidur kolektif. Satu-satunya gerakan yang terlihat adalah di rumah-rumah penonton ketika mereka sadar kembali dalam waktu yang cukup lama untuk mengambil remote control dan mengganti saluran ke sesuatu yang lebih menggugah.
Countryfile setidaknya menawarkan daya tarik visual; Marple karya Agatha Christie menjamin alur cerita yang menarik dan protagonis yang layak untuk diinvestasikan waktu. Namun paruh pertama pertandingan Everton dengan Tottenham berada di dekat Poin Pandang dalam skala yang sangat melelahkan.
Sorotan paruh waktu menceritakan kisah yang cukup menarik. Umpan silang Serge Aurier; sundulan Andre Gomes yang mungkin masih melambung jika ada gol kedua yang ditempatkan tepat di atas gol pertama; upaya Richarlison yang memotong bunga aster yang sepertinya tidak ada pemain yang siap atau mau melangkahinya.
Namun kurangnya pemain pengganti berpotensi menjadi aspek yang paling memberatkan. Marco Silva dan Mauricio Pochettino keduanya menyaksikan 45 menit penuh pujian dan cukup puas untuk tidak mengutak-atik personel, dan hanya sedikit dengan sistem mereka.
Bahwa penolakannya untuk memperbaiki apa yang jelas-jelas rusak sebenarnya menguntungkan pihak yang terakhir, tidak membenarkan kelambanannya. Gol pembuka Dele Alli tercipta bukan melalui pergerakan tim yang mengalir atau permainan individu yang luar biasa – meski dilakukan dengan baik – namun karena kesalahan pemain. Alex Iwobi tampaknya secara tidak sengaja membuat Everton kehilangan hasil positif dan mungkin pekerjaan manajernya dengan umpan yang buruk.
Gol penyeimbang Cenk Tosun di menit-menit akhir membuat Everton dan Tottenham mencapai titik yang membuat keduanya tersanjung dan tidak membantu keduanya. Tapi hal itu tidak lagi relevan dengan permainan yang menjadi hampir tidak ada artinya karena kinerja wasit yang menambahkan penghinaan serius pada cedera yang menyakitkan.
Jika mempertimbangkan semuanya, itu adalah pertandingan sepak bola terburuk yang pernah saya tonton.
– Erik Lamela FC (@bankruptspurs)3 November 2019
Yerry Mina melanggar Son Heung-min. Pemain Korea Selatan itu membesar-besarkan kejatuhannya namun ada pelanggaran yang jelas dan nyata. Namun tidak ada yang diberikan.
Dele Alli menangani bola. Itu tidak disengaja, hampir tidak menghalangi peluang mencetak gol dan tidak ada waktu baginya untuk menghindari kontak secara realistis, tapi itu adalah handball. Namun tidak ada apa pun – setelah pemeriksaan yang berlangsung lebih dari tiga menit – yang diberikan.
Son melanggar Gomes. Itu terlambat, sinis dan tidak perlu, dan awalnya diberikan kartu kuning oleh Martin Atkinson. Namun wasit, yang kemudian menyaksikan tingkat kerusakan yang mengerikan, meningkatkan hukumannya menjadi kartu merah.
Itu adalah reaksi manusia yang sangat bisa dimengerti di saat yang panas. Atkinson menyadari betapa parahnya situasi ini dan tahu bahwa dia harus terlihat mengambil tindakan yang sesuai. Itu adalah keputusan yang salah yang dibuat dengan pembenaran yang benar; penilaian awalnya benar. Itu adalah kecelakaan yang mengerikan dan bukan tindakan jahat.
Namun VAR dirancang dan diterapkan untuk menghilangkan kesalahan manusia tersebut, untuk mengurangi permainan menjadi mikrokosmos hitam dan putih, tayangan ulang dan gerakan lambat, keadilan bagi semua. Bahwa hal ini hanya memperkuat keputusan yang salah, tampaknya karena takut akan pembalasan dari masyarakat dalam negeri yang menuntut tindakan tegas, membuktikan bahwa teknologi tersebut tidak sesuai untuk tujuan yang dimaksudkan, berada di tangan yang salah, atau keduanya.
Everton bisa menyamakan kedudukan, tapi itu terasa tidak berarti. Mereka berada tiga poin di atas zona degradasi tetapi hal itu tampaknya sepele. Tottenham berada di urutan ke-11, tapi itu tidak penting. Mereka masih belum meraih kemenangan tandang di Premier League sejak Januari namun itu adalah statistik kosong dan hampa.
Ini adalah pertandingan tabrakan mobil, tetapi tanpa intrik tambahan yang mengharuskan Anda memperlambat kecepatan dan melihat. Sebuah pertandingan mengerikan antara dua tim tanpa tujuan dan dua manajer yang kebingungan dicontohkan dengan cedera yang mengerikan dan contoh yang sangat menyedihkan dalam memimpin pertandingan yang bahkan Southgate, orang paling baik di dunia, pasti terkejut karenanya.
Apakah ini benar-benar apa yang diharapkan oleh Premier League sebagai hiburan?
Matt Stead
