Satu hal yang menyatukan setiap rekrutan Manchester United di bawah asuhan Ole Gunnar Solskjaer bukanlah usia, rasa lapar, atau kebangsaan mereka. Dua karakteristik yang dapat diukur secara obyektif telah dibuang dengan kedatangan Odion Ighalo bulan lalu, sementara yang lainnya adalah konsep yang tidak ada artinya, sebuah basa-basi yang samar-samar digaungkan oleh sebuah klub yang sangat ingin terlihat memiliki visi yang unik dan lebih luas.
Tema transfer di Old Trafford justru adalah kurangnya persaingan untuk mendapatkan target mereka. Hal ini tidak berarti bahwa tidak satupun dari lima pemain mereka sejak musim panas lalu didekati oleh calon peminat lainnya pada tahap apa pun; Manchester City terpikat dengan Harry Maguire, Tottenham menaruh minat pada Aaron Wan-Bissaka dan Bruno Fernandes, Leeds datang dalam waktu satu jam setelah mengontrak Daniel James beberapa bulan sebelum kedatangannya di Old Trafford dan Ighalo mengaku telah menolak Barcelona Maret lalu. . Namun masing-masing perlombaan adalah perlombaan yang dimenangkan United secara default setelah rekan-rekan pelari mereka keluar.
Kotamengundurkan diri karena masalah keuangan. Tottenham fokus pada target lain. Leeds kehilangan minat dan baik James maupun Ighalo tidak memberikan tawaran yang lebih baik, jika ada sama sekali.
Jadon Sancho akan menjadi pengecualian dari aturan tersebut. United telah muncul sebagai'favorit pasti'untuk menandatangani penyerang musim panas ini. Namun ini akan menjadi pertarungan sah melawan petinju kelas berat, dibandingkan beberapa ronde tinju bayangan.
Liverpool, Manchester City, Chelsea, Barcelona dan Real Madrid tidak akan membiarkan United melaju tanpa hambatan ke garis finis. Minat mereka tidak akan hilang begitu saja karena uang, perhatian mereka tidak akan teralihkan ke hal lain. Ini akan menjadi ujian bagi kekuatan persuasi mereka dan bukan sekadar ujian stamina.
Satu-satunya konflik transfer United baru-baru ini adalah dengan diri mereka sendiri. Ini adalah klub yang ditawari £80 juta oleh Leicester untuk Maguire pada bulan Mei dan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk bernegosiasi sebelum menyetujui biaya pastinya – dan memperjuangkannya – pada bulan Agustus. Itu adalah sisi yang memilikinya'dipaksa dengan tangan'dengan dugaan bahwa Monaco sedang memantau James, menyebabkan mereka dengan cemas meningkatkan tawaran mereka setelah sebelumnya menolak untuk memberikan harga di atas £10 juta. Itu adalah tim yangCrystal Palace yang 'bingung'dengan struktur kesepakatan untuk Wan-Bissaka dan kemudian menghabiskan sebagian besar bulan Januari dengan mengeluh tentang 'kesulitan' pasar sebelum menghabiskan lebih banyak uang daripada siapa pun di lima liga top Eropa untuk membeli pemain yang bisa mereka rekrut di musim panas.
Kuatnya lawan, serta masuknya Euro 2020, membuat United tidak punya ruang untuk bermanuver, dan membuang-buang waktu. Tiga penandatanganan terakhir mereka terjadi dalam waktu tiga hari setelah batas waktu transfer; Sancho tidak akan lagi berada di Dortmund pada bulan Agustus.
Ini adalah ujian nyata pertama bagi kemitraan Ed Wooodward dan Solskjaer. Ini merupakan penilaian sejati terhadap daya tarik dan pengaruh klub yang terkenal di pasar. Ini adalah pemeriksaan yang sulit terhadap perencanaan jangka panjang mereka, penilaian yang menyeluruhstrategi mereka yang membesarkan diri sendiri'. Ini adalah kesempatan untuk melihat apakah mereka dapat bersaing dengan yang terbaik, untuk menjadi yang terbaik, di luar lapangan pada saat mereka tidak dapat berharap untuk bersaing di lapangan.
Hal ini jugabukan satu-satunya prioritas mereka, yang mengundang lebih banyak pertanyaan tentang kemampuan berputar-putar dan multitasking dari sebuah klub yang belum terbukti mampu melakukan keduanya. Tapi Sancho memeriksa hampir setiap kotak yang ada ketika datang ke rekrutan ideal United: pemain Inggris berusia 19 tahun yang brilian, mudah dipasarkan, dan ingin membuktikan diri. Satu-satunya kelemahannya adalah semua orang juga menginginkannya.
Matt Stead
