Pasti ada ketidakpastian dan bahaya, dan di setiap liga Inggris, kecuali Premier League, terdapat banyak hal yang keduanya…
Banyak di antara kita yang mengetahui bahwa liga terbaik di Inggris (siapa yang sombong hingga mengklaim 'di dunia'?) adalah Championship, karena tendangannya
libur pada hari Jumat dengan Huddersfield menghadapi Burnley.
saya menulisseluruh bukutentang apa arti 'terbaik' ketika mendefinisikan sepak bola. Apakah itu hiburan, apakah itu kegembiraan, apakah itu kemampuan mengoper bola, menembak, menjegal, atau menyelamatkan? Tentu saja tidak ada jawaban yang pasti, namun kualitas yang penting adalah hasil yang tidak dapat diprediksi dan di situlah Championship (dan liga-liga yang lebih rendah lainnya) berperan penting.
Sebelum musim dimulai, tidak ada satu pun dari kami yang tahu siapa yang akan finis di enam besar Championship. Secara realistis bisa jadi sekitar 20 dari 24 tim. Ketikapembayaran parasut mendistorsi keuangan ligadan perlu dihapuskan sebelum mengurangi ketidakpastian bawaan liga, masih banyak perubahan di Championship.
Dari tim-tim yang terdegradasi musim lalu, tak satu pun dari Watford, Burnley, atau Norwich yang terlihat bisa bangkit kembali, dengan skuat berisikan pemain-pemain terbaik mereka dan sebagian besar belum digantikan. Dan ketiganya memiliki manajer baru yang mungkin sukses atau tidak. Mereka tentu saja memiliki keunggulan, namun kita telah melihat keunggulan yang terbuang berkali-kali sebelumnya, dengan tim yang sering kali memiliki sumber daya lebih sedikit namun memiliki pelatihan yang lebih baik, seperti Sheffield United dan baru-baru ini Brentford dan Nottingham Forest mendapatkan promosi.
Hebatnya, sebuah tim bisa kalah 12 pertandingan dalam satu musim dan masih mendapat promosi; sebuah tim bisa menang 14 kali dan masih terdegradasi. Dan transformasi terjadi setiap saat. Huddersfield finis ketiga musim lalu, tetapi ke-20 pada musim sebelumnya. Ketika Norwich dipromosikan sebagai juara pada 2018/19, mereka finis di urutan ke-14 pada musim sebelumnya, dan peringkat kedua Sheffield United berada di urutan ke-10 pada tahun sebelumnya.
Pada musim 2020/21, Nottingham Forest finis di peringkat ke-17 sebelum peringkat keempat membuat mereka dipromosikan melalui babak play-off. Inilah berfungsinya liga sebagai sebuah kompetisi.
Jika Anda adalah penggemar sebuah klub di Championship – seperti saya – sensasi terbesarnya adalah mengetahui bahwa selalu ada kemungkinan bahwa musim ini akan menjadi musim promosi, namun yang sama pentingnya, Anda bisa melakukannya dengan baik jika Anda sendiri. standar, apa pun itu.
Fakta bahwa empat kekalahan awal tidak akan mengakhiri musim Anda di bulan September juga merupakan hal positif. Bahkan di pertengahan musim, jika Anda berada di posisi sepertiga terbawah, serangkaian hasil yang bagus masih bisa membawa Anda ke babak play-off. Ini memberi harapan dan harapan adalah semua yang diinginkan penggemar.
Harapan tidak banyak dibicarakan akhir-akhir ini, ketika uang adalah yang pertama dan terakhir dalam setiap percakapan, namun ini adalah hal yang paling penting. Harapan inilah yang membuat hampir semua penggemar dari hampir semua klub sepak bola, besar atau kecil, profesional atau amatir, datang kembali untuk menonton lebih banyak lagi. Itu dan kebiasaan untuk hadir. Jangan pernah meremehkan kekuatan kehadiran.
Liga Premier adalah cerita yang berbeda sama sekali. Harapan untuk perubahan telah digantikan oleh harapan untuk tidak ada perubahan oleh enam besar, bersemangat untuk melindungi status mereka dan penerimaan kenyataan ini oleh 14 lainnya. Mereka telah membentuk enam besar selama lima dari delapan musim terakhir. Jadi kita sudah mengetahui, dengan pasti, enam teratas dan di dalamnya, dengan lebih pasti, dua teratas.
Mendukung Manchester City dan Liverpool pasti terasa aneh karena Anda cukup yakin bisa finis pertama atau kedua. Jika Anda mendukung Chelsea, Spurs, Arsenal atau Manchester United, pasti sama anehnya mengetahui bahwa Anda akan finis di posisi ketiga hingga keenam. Oleh karena itu, tingkat bahaya bagi klub-klub ini sangat terbatas dibandingkan dengan liga lain mana pun di negara ini. Dan bahaya adalah hal yang mendasari sepak bola. Tanpanya, Anda hanya akan menyaksikan sepak bola eksibisi.
Khawatir apakah Anda akan finis ketiga atau keempat tampaknya merupakan platform yang sangat sempit untuk mendasarkan harapan dan impian musim Anda. Namun kenyataannya, hanya sedikit orang yang merasa terganggu dengan hal tersebut, sebagaimana dibuktikan dengan alasan yang hampir selalu penuh. Hari-hari di mana kompetisi papan atas yang lebih adil dan demokratis sudah lama berlalu.
Dan untuk 14 pemain lainnya, ini hanya tentang bertahan di liga agar bisa mengulanginya lagi di tahun berikutnya. Berbeda dengan Championship, siapa pun yang finis di urutan ke-14 tahu bahwa mereka tidak akan memenangkan liga pada musim berikutnya. Siapa pun yang finis di urutan ke-17 pasti tidak akan finis di urutan keempat dalam waktu 12 bulan.
Kemajuan yang berkelanjutan, apalagi kejayaan dalam bentuk apa pun, kini jarang dapat dicapai oleh 14 negara tersebut, setidaknya tanpa pemborosan keuangan yang berkepanjangan selama bertahun-tahun dan untuk mewujudkannya diperlukan keterlibatan dengan rezim yang kejam dan kaya akan sulfur. Hampir tidak ada sesuatu yang bisa mengangkat hati moral orang yang netral.
Bagi 14 pemain tersebut, pertarungan degradasi adalah hal yang paling menyenangkan bagi mereka saat ini. Jika Anda tidak cukup miskin untuk terpuruk, ini bisa menjadi paruh kedua musim yang panjang, namun jika Anda tergoda untuk terdegradasi, seperti yang dilakukan Everton terakhir kali, setidaknya Anda akan merasakan kegembiraan.
Banyak yang cukup senang untuk datang dan melihat tim mereka dikalahkan oleh klub yang jauh lebih kaya, hanya untuk melihat bintang-bintang besar, berpegang pada keyakinan bahwa mungkin ini adalah hari di mana sebuah kekecewaan akan terjadi. Bagi saya itu tampak seperti bubur tipis, tetapi apa yang akan Anda lakukan? Ini tidak seperti Anda bisa mengubah apa pun. Kita semua telah menerima bahwa ini adalah status quo. Hal ini sudah berlangsung sejak lama, jadi tidak mengherankan bahwa sudah menjadi suatu hal yang tidak dapat diganggu gugat bahwa 14 selamanya berdoa kepada enam, atau bahwa enam lebih membenci 14 yang mengabaikan popularitas mereka.
Saya tidak mempertanyakan kemungkinan situasi ini akan berubah, hanya kemungkinannya saja. Bagaimana keadaannya sekarang, akan selamanya seperti itu, atau setidaknya sampai enam pemain berangkat ke Liga Super (tolong wujudkan). Memang ada kemunduran, namun gangguan terhadap status quo kini hanya terjadi ketika satu atau lebih dari enam negara besar tersebut mengalami kehancuran karena manajemen dan administrasi yang buruk.
Klub-klub yang masuk ke enam besar dalam satu atau dua musim tidak banyak mencapainya, melainkan mendapat tempat karena kegagalan enam klub teratas. Tapi itu tidak bertahan lama dan tak lama kemudian penyelundup itu kembali masuk ke dalam kelompok.
Pertandingan besar antara enam besar, penuh dengan nama-nama besar dan hype besar, menutupi penurunan keseluruhan dalam kompetisi yang membawa elit kaya dan semua orang tampaknya cukup senang dengan hal itu. Kita semua menyukai pertandingan besar itu. Banyak yang mengabaikan sebagian besar pertandingan lain yang dimainkan di antara 14 pertandingan tersebut (angka kepemirsaan TV sering kali buruk di dalam negeri dan global). Media (seperti kita) kesulitan mengumpulkan uang melalui permainan tersebut.
Kekayaan dari enam klub besar dan cahaya dari permainan mereka mempesona dan pasti memiliki media dan kekuatan ekonomi yang lebih besar daripada gabungan seluruh liga, jadi hal ini dapat dimengerti.
Namun jika, agak ketinggalan jaman, Anda lebih menyukai persaingan yang semakin meningkat dibandingkan peningkatan yang tidak dapat dihindari, kabar baiknya adalah Kejuaraan dan tingkat tiga, empat, dan lima adalah dunia yang sangat berbeda dan secara kolektif merupakan atraksi yang lebih populer dalam hal kehadiran, dibandingkan papan atas. , membuktikan daya tarik abadi liga-liga yang, sebagian besar, bukan merupakan kesimpulan yang pasti sebelum bola ditendang.
Jadi sebenarnya, mungkin, bahkan secara tidak sengaja, kita mempunyai yang terbaik dari dua dunia yang agak berbeda.
