'Mengapa pesepakbola harus selalu menjadi pejuang moral?' adalah pertanyaan yang diajukan oleh Martin Samuel diWaktu Minggusaat ia membela Jordan Henderson dari kritik atas transformasinya dari sekutu LGBT+ menjadi orang yang dibayar tinggi di Arab Saudi, di mana hubungan sesama jenis adalah ilegal dan dapat dihukum mati.
Ada jawaban sederhana di sini dan Samuel cukup cerdas untuk mengetahuinya, namun sangat bergantung pada kehidupan gammon sehingga dia memilih untuk mengabaikannya. Jawaban sederhana itu? 'Mereka tidak melakukannyaselaluharus; beberapa memilih untuk menjadi seperti itu.'
Ada alasan mengapa Henderson mendapat kecaman keras atas keputusannya untuk menggunakan riyal dan Riyad Mahrez, Ruben Neves, N'Golo Kante dan lainnya tidak melakukannya: Dia memilih untuk menjadi sekutu, dia memilih untuk vokal, dia memilih untuk menerima posisinya sebagai juru bicara inklusivitas. Itu adalah keputusannya.
Argumen Samuel yang salah dan juga kesetaraan yang salah adalah bahwa para insinyur dan bankir diperbolehkan mengambil uang Arab Saudi tanpa kecaman (Mediawatch berani mengatakan bahwa keluarga gay dan teman-teman para insinyur dan bankir mungkin berpendapat sebaliknya), jadi mengapa tidak para pesepakbola?
Para bankir tidak terbiasa membuat pernyataan mulia mengenai hak-hak kaum gay, begitu pula banyak pesepakbola kecuali jika ditanya mengenai hal tersebut. Ada saatnya mereka bermain dan mudik, tanpa dituntut menjadi panutan atau juru bicara satu generasi. Kita meninggikan individu-individu ini dan kemudian kecewa ketika mereka tidak memenuhi tuntutan kita yang tinggi.
Masalahnya di sini, Henderson tidak sekadar 'ditanya' tentang hal itu, bukan? 'Kami' tidak meninggikannya; dia meninggikan dirinya sendiri.
Dia tidak diminta untuk membalas penggemar gay Liverpool, Keith Spooner dengan menulis: 'Anda tidak akan pernah berjalan sendirian, Keith. Jika memakai ban lengan #RainbowLaces membantu satu orang saja, maka itu sebuah kemajuan. Semua orang diterima di Liverpool Football Club.'
Dan dia benar-benar tidak perlu men-tweet ulang (bukan membalas, tetapi men-tweet ulang) pandangan seorang penggemar non-biner Inggris dan menambahkan 'Hai Joe, senang mendengar Anda menikmati permainan ini sebagaimana mestinya. Tidak seorang pun perlu takut untuk pergi dan mendukung klub atau negaranya karena sepak bola adalah untuk semua orang, apa pun yang terjadi. Terima kasih atas dukungan Anda, nikmati sisa Euro.'
Dia mungkin tidak harus mendedikasikan seluruh catatan programnya untuk subjek tersebut, dengan menulis: 'Saya yakin ketika Anda melihat sesuatu yang jelas-jelas salah dan membuat orang lain merasa dikucilkan, Anda harus bahu-membahu dengan mereka.'
Tindakan inilah yang menyebabkan Henderson dinominasikan untuk penghargaan Football Ally pada tahun 2021. Dia tercatat mengatakan bahwa dia 'sangat bangga dianggap' seperti itu. Ini bukan kasus pesepakbola yang 'menangani hak-hak LGBT' dan menjawab dengan cara tertentu untuk bersikap 'baik, adil dan sopan'; ini adalah pesepakbola yang secara aktif dan berulang kali memilih untuk vokal mengenai hal tersebut.
Mengapa pesepakbola harus selalu menjadi pejuang moral? Tentu saja tidak. Namun ketika mereka mengambil pilihan tersebut, mereka harus menerima kritik – terutama dari mereka yang dianggap mendukungnya – serta pujian.
MEMBACA:Di atas pelangi? Akankah Jordan Henderson benar-benar menjual jiwanya demi emas Arab Saudi?
Tapi tahukah Anda siapa yang pantas dikritik karena mengambil emas Saudi? Manajer Fulham Marco Silva, itu dia.
Samuel sangat jelas mengenai hal ini, di kolom yang sama di mana dia membebaskan Henderson dari segala kesalahan.
Banyak orang yang tertarik dengan tawaran uang dari Arab Saudi, termasuk para manajer. Steven Gerrard sekarang tersedia, begitu pula Slaven Bilic dan Nuno Espírito Santo. Jadi mengapa jika Marco Silva meninggalkan Fulham untuk bekerja di Al-Ahly, berarti dia sudah selesai di sepakbola Inggris?
Mungkin karena, karena klubnya juga akan kehilangan pencetak gol utama mereka Aleksandar Mitrovic ke Al-Hilal – Fulham meminta £52 juta, namun Mitrovic secara aktif berusaha untuk memaksakan kepindahannya dan telah berbicara secara pribadi tentang penolakannya untuk bermain – sepertinya seperti itu sebuah tindakan ketidaksetiaan yang kurang ajar.
Masalahnya adalah ketika Sunday Times mulai beredar, Silva telah menolak pendekatan dari Arab Saudi. Ups.
Silva selalu ambisius dan egois, hal itu bisa dimengerti.
Eh…
Dia mengambil pekerjaan di Hull City sebagai batu loncatan menuju sepak bola Inggris, mengundurkan diri pada akhir musim 2016-17 dan ditunjuk sebagai manajer Watford dua hari kemudian; dia dikaitkan dengan Everton kira-kira enam bulan setelah masa jabatannya di Vicarage Road, dan mereka akhirnya membayar £4 juta sebagai kompensasi ketika Watford menggugat.
Beberapa hal di sini. Pertama, Silva hanya benar-benar mengambil pekerjaan di Hull hingga akhir musim dan sebuah pernyataan dari Tigers pada saat itu mengatakan bahwa Silva 'akan selamanya dikenang atas usahanya mempertahankan status Premier League kami'. Tentu terdengar seperti langkah tentara bayaran.
Dan Watford benar-benar memecat Silva setelah hasil buruk, sebuah fakta yang anehnya hilang dari ringkasan Samuel.
Sekarang semua orang tampaknya mengetahui rincian klausul pelepasannya dari Fulham, yang merupakan semacam kebocoran yang terjadi ketika seorang manajer mengincar pekerjaan yang lebih baik. Dan jika semua ini membuat Silva naik ke posisi teratas dalam manajemen, kita biasanya akan mengabaikannya dan menganggapnya sebagai urusan sepak bola.
Namun secara profesional, Al-Ahly bukanlah promosi. Bukan dari Fulham, dan bukan dari Premier League. Ini murni langkah finansial dan meski tidak ada yang menilai, hal itu tidak menjadikan Silva sebagai sosok yang cocok untuk jangka panjang, atau sebuah proyek, atau manajer yang bisa diandalkan oleh klub untuk berada di sana minggu depan, jika dia melihat peluang di tempat lain.
Judulnya adalah 'Fulham pantas mendapatkan lebih karena Silva yang serakah bergabung dengan demam emas Saudi' jadi rasanya seperti ada yang menilai. Dan ternyata terlalu dini untuk menilai.
Hanya diperlukan satu penelusuran Google untuk menemukan asal muasal antipati terhadap Silva – hal ini dimulai pada tahun 2017 ketikaSamuel kehilangan akal karena Silva yang merupakan pemain asing dikaitkan dengan pekerjaan di Liga Premier, sedangkan Paul Clement dari Inggris tidak.
Samuel benar-benar marah karena Clement – yang sebenarnya memiliki pekerjaan di Swansea – tidak dikaitkan dengan pekerjaan yang lebih baik seperti Silva yang menganggur, memunculkan kiasan yang biasa tentang 'kejahatan' Clement adalah bahwa ia adalah orang Inggris.
Agaknya Samuel masih percaya bahwa kewarganegaraan adalah alasan mengapa Silva mengelola tim papan tengah Liga Premier dan Clement dipecat bersama dengan Frank Lampard karena melakukan pekerjaan buruk di Everton.
Dan bertahun-tahun kemudian, dia masih marah pada 'tentara bayaran' yang kini mengikuti uang itu ke Arab Saudi. Namun, dia belum melakukannya.
Itu pasti Jordan Henderson, yang kebetulan orang Inggris, jadi suka sekali, kawan.
