Manajer Liverpool Jurgen Klopp menegaskan dia bukanlah seorang idiot dan tidak menganggap remeh meski mereka unggul sembilan poin di puncak klasemen.
Kemenangan telak 5-1 atas Arsenal (baca16 Kesimpulan di sini), ditambah dengan kekalahan Tottenham 3-1 di kandang Wolves, menambah keunggulan The Reds di puncak klasemen.
Manchester City yang berada di posisi ketiga memiliki peluang untuk mengurangi defisit sepuluh poin mereka dengan kemenangan di markas Southampton pada hari Minggu sebelum mereka menjamu tim asuhan Klopp pada hari Kamis dalam pertandingan yang bisa dibilang harus mereka menangkan.
Meskipun memperpanjang awal tak terkalahkan mereka menjadi 20 pertandingan, manajer Liverpool tidak terlalu terburu-buru.
“Saya akan sangat senang jika kita beralih dan Anda semua datang ke sini dan saya datang ke sana,” katanya ketika ditanya tentang keunggulan sembilan poin mereka.
“Dalam kasus kami, besok (selisihnya) akan menjadi tujuh dan ketika kami bermain melawan Man City bisa jadi empat. Itu mungkin.
“Saya bukan orang terpintar di dunia, tapi saya sebenarnya bukan orang idiot – setidaknya tidak selalu.
“Sama sekali tidak penting berapa banyak poin yang Anda unggul di bulan Desember, bahkan di akhir bulan Desember.”
Klopp sejauh ini telah melakukan tugasnya dengan baik dalam meredam pembicaraan mengenai gelar juara, namun dengan keadaan yang semakin menguntungkan timnya akhir pekan ini, dia tahu bahwa hal tersebut akan menjadi lebih sulit – terutama jika mereka mendapatkan hasil di Stadion Etihad.
Dia menegaskan mengetahui hasil Tottenham sebelum mereka memulai di Anfield tidak ada bedanya.
“Sebelum pertandingan kami mendengar karena di semua layar ada tentang hasil Tottenham. Apa menurutmu pestanya sudah dimulai?” dia menambahkan.
“Saya tidak melihat senyuman di wajah mana pun di ruang ganti. Lihat saja (hasilnya) lalu lanjutkan.
“Saat ini apa yang kami jalankan terasa seperti maraton. Sebelum maraton: cuaca cerah, pelatih baru, baju baru, segalanya baru.
“Orang-orang berkata, 'Kamu akan menang hari ini' tapi pertama-tama saya harus berlari. Orang-orang di sekitar kita ramai dan satu orang harus lari. Kita harus lari. Itu yang kami usahakan sebaik mungkin.”
Liverpool merespons dengan cemerlang dengan hanya kebobolan gol kedelapan mereka di liga musim ini ketika Ainsley Maitland-Niles membuka skor pada menit ke-11.
Mereka mencetak empat gol hanya dalam waktu setengah jam melalui Roberto Firmino (dua), Sadio Mane dan penalti Mohamed Salah sebelum Firmino menyelesaikan hat-tricknya dengan tendangan penalti lainnya setelah turun minum.
“Tahun 2018 diakhiri dengan kado Natal dari Mo Salah. Saya menyukainya, gesturnya, memberikan bola kepada Bobby agar dia bisa mencetak hat-trick,” kata Klopp.
“Saat ini saya tidak terlalu senang karena dalam latihan Bobby tidak terlalu sering menyelesaikan penalti dengan jujur, tapi yang jelas hari ini adalah harinya dan semuanya baik-baik saja.
“Itu berhasil, jadi itu adalah salah satu hal terindah yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Saya tidak tahu banyak pemain yang akan melakukan itu. Sejauh ini, isyarat terbaik musim ini.”
