Manajer Liverpool Jurgen Klopp bersikeras bahkan Manchester City tidak akan memenangkan liga musim ini jika mereka harus menghadapi krisis cedera yang dialaminya.
Klopp kehilangan bek tengah berpengaruh Virgil Van Dijk karena cedera lutut yang mengakhiri musim pada lima pertandingan di Liga Premier, sebelum rekannya Joe Gomez bergabung dengannya di bangku cadangan tiga minggu kemudian dan, pada bulan Januari, Joel Matip – satu-satunya bek tengah senior yang tersisa – menjadi absen jangka panjang ketiga bos Liverpool.
Pemain Jerman itu harus memadukan dan mencocokkan, dengan gelandang Liverpool Fabinho dan Jordan Henderson bermain bersamaNat Phillips dan Rhys Williams yang tidak berpengalaman di pertahanan, dan bahkan ketika dia mendatangkan Ozan Kabak dan Ben Davies sebagai pelapis pada bulan Januari, keduanya memiliki masalah cedera masing-masing.
Harry Kane memimpin persimpangan jalan Liga Premier XI
Meskipun berada di puncak klasemen pada hari Natal, dampak dari cedera akhirnya menyusul Liverpool, yang mengalami keterpurukan pada tahun 2021 tetapi bangkit kembali dengan tujuh kemenangan dalam sembilan pertandingan membuat mereka menyadari bahwa jika mereka memenangkan pertandingan terakhir mereka di kandang melawan Crystal Istana pada hari Minggu mereka akan lolos ke Liga Champions.
Klopp telah diejek di beberapa kalangan karena mengatakan bahwa itu akan menjadi pencapaian besar mengingat mereka tertinggal jauh di posisi kedelapan pada bulan Maret, namun ia yakin itu adalah pencapaian maksimal dalam situasi tersebut.
Dan menurutnya tidak ada rival mereka yang bisa berbuat lebih baik.
“Jadi tim sepak bola itu seperti orkestra yang banyak orangnya bekerja sama dan kalau kehilangan satu mungkin masih bisa, tapi kalau kehilangan dua maka jadi sulit,” ujarnya.
“Itulah yang saya katakan sebelum tahun ini, dengan banyaknya cedera yang kami alami, ini bukanlah tahun yang tepat untuk menjadi juara. Tidak ada kemungkinan. Untuk siapa pun.
“Sebagus apapun mereka, jika tiga bek tengah City absen, tidak (mereka tidak memenangkan liga). Tiga bek tengah United, no.
“Sepanjang musim juga, begitulah yang terjadi.
“Kami telah sedikit melawan, menerima kesulitan dan melakukan yang terbaik, dan jika kami menang pada hari Minggu, dan jika kami lolos ke Liga Champions, maka kami melakukan yang terbaik. Hanya itu saja.
“Tanyakan kepada Manchester United sekarang apakah saat ini mereka menyukai Liga Europa (mereka berada di final) dan mereka akan menjawab 'ya'. Mereka senang bermain di final dan memiliki peluang untuk menang.
“Jadi kami sudah melakukan suatu pekerjaan tetapi bukan pekerjaan yang ingin kami lakukan.”
Anfield. Minggu. Ayo pergi!#YNWA pic.twitter.com/wQ5e5KnzsZ
— Thiago Alcantara (@Thiago6)19 Mei 2021
Selama kampanye perebutan gelar mereka, Klopp sering memuji para pemainnya sebagai“monster mentalitas”.
Musim ini memerlukan ketahanan mental yang berbeda dan manajer yakin hal itu membuat mereka lebih kuat.
“Ya, itu sangat berarti bagi saya (saat meraih gelar). Jelas kami tidak akan sampai pada situasi ini jika para pemain tidak menunjukkan karakter seperti ini. Mereka memiliki karakter yang sangat istimewa,” tambahnya.
“Terkadang kami mengalami banyak hal, kami tidak memiliki banyak pengaruh terhadap hal itu. Itu sebabnya segalanya berjalan salah, tapi saya tidak pernah mempertanyakan karakter atau mentalitas tim ini.
“Jika Anda pernah mempertanyakan karakter para pemain dalam periode yang kurang bagus, Anda harus bertanya pada diri sendiri mengapa Anda melakukan itu.
“Para pemain telah membuktikannya jutaan kali, ini bukan soal mentalitas atau karakter mereka jika ada yang tidak beres.
“Melalui masa-masa sulit membuat Anda lebih kuat sebagai sebuah unit dan pada saat itu kami tidak terganggu. Tidak ada yang terjadi di antara kami.
“Ya, kami memiliki momen-momen kami sendiri, para pemain tidak dalam kondisi terbaik atau suasana hati terbaik. Suasana hati saya sedang tidak baik, tetapi kami selalu menemukan cara untuk tetap bersatu.
“Kami tidak pernah saling menyalahkan atau menuding satu sama lain dan berkata, 'Itu karena kamu atau kamu'.
“Jadi, apa pun yang terjadi pada hari Minggu, kami menemukan jalan keluar untuk membawa kami ke situasi ini.”
