Manajer Newcastle Rafa Benitez membantah laporan bahwa dia telah mencoret kaptennya Jamaal Lascelles setelah perselisihan mengenai taktik bertahan.
Ada klaim pada Minggu sore dari jurnalis Daily Mail Craig Hope bahwa Lascelles telah berselisih dengan Benitez mengenai rencananya untuk menempatkan tiga bek tengah melawan Chelsea.
Maklum Lascelles ingin berada di tengah formasi tiga bek namun ditempatkan di sisi kanan saat diujicobakan dalam latihan Kamis. Pada hari Jumat, dia keluar dari tim dan Benitez terus melakukannya.https://t.co/W9ZmwL4KIb
— Craig Harapan (@CraigHope_DM)26 Agustus 2018
Ada juga dugaan bahwa gelandang Jonjo Shelvey juga dikeluarkan karena alasan disiplin, namun Benitez membantah bahwa cedera bukanlah satu-satunya alasan pemilihan timnya.
Dalam wawancara pra-pertandingan dengan Sky Sports, Benitez ditanya apakah ada “lebih” dari situasi tersebut.
“Tidak juga,” katanya. “Jonjo telah bermain bahkan dengan rasa sakit dalam dua pertandingan terakhir jadi dia berusaha untuk berada di sana tetapi kami harus berbicara dengannya untuk mengatakan 'dengar, Anda tidak bisa bermain dengan rasa sakit karena itu adalah risiko' jadi kami menghentikannya.
“Dan Jamaal…dia datang dengan masalah pergelangan kaki dan kemudian kami memutuskan bahwa kami membutuhkannya, bahwa kami memiliki cukup bek tengah. Dan itu saja.”
