“(Dari segi) sisi positifnya, saya melihat identitas yang jelas tentang tim saya,” kata Scott Parker usai bermain imbang 1-1 dengan Sheffield United. “Saya pikir dalam enam pertandingan pertama, ada banyak hal yang cemerlang, ada banyak hal bagus, banyak hal yang membuat saya sangat terkesan.”
Garis partainya sama seminggu kemudian. “Saya terus-menerus melihat peningkatan,” kata Parker. “Ada banyak hal bagus melawan Crystal Palace yang saya lihat dan saya lihat di pertandingan, beberapa di antaranya sangat positif.”
“Mencetak gol terlebih dahulu adalah kuncinya,” tambah Parker. Fulham melakukan hal itu pada hari Senin, “identitas”adalahjelas dan “hal positif yang nyata” – kali ini – menghasilkan akemenangan krusial 2-0. Ini bukanlah sepak bola bebas kesalahan seperti yang Parker rencanakan – mereka memainkan tim berstandar Championship yang tidak mampu menghukum kesalahan yang mereka buat – namun ini adalah kemenangan yang menghilangkan tekanan dari kehidupan Premier League.
Fulham mencetak dua gol yang sangat bagus. Yang pertama: pergerakan tim yang mengalir di lapangan menampilkan umpan silang indah dari Antonee Robinson, sundulan cerdas dari Aleksandar Mitrovic, diakhiri oleh Bobby Decordova-Reid. Kedua: Tendangan menakjubkan dari jarak 20 yard dari Ola Aina setelah kerja sama lebih lanjut antara Decordova-Reid dan Mitrovic.
Itu adalah tujuan yang menggambarkan “identitas” yang dimaksud Parker. Energi dan kualitas di area sayap, meningkat melalui akuisisi Aina, Robinson dan Kenny Tete – yang tampil mengesankan sejak kepindahannya dari Lyon tetapi absen karena cedera – memberikan cukup bagi striker berkualitas Liga Premier mereka untuk mencetak gol guna menjaga mereka tetap unggul, atau – pada kesempatan ini – sentuhan berkelas untuk mengatur rekan satu timnya.
Pertahanan Fulham juga terlihat jauh lebih baik. Penandatanganan pinjaman Joachim Andersen solid pada debutnya: progresif dalam passingnya; tenang dalam penguasaan bola. Bersama mantan pemain Man City Tosin Adarabioyo, mereka membatasi West Brom dengan sangat sedikit.
Meski begitu, mereka tidak diuji. Gaya dan rencana permainan The Baggies juga tidak mencolok. Dua talenta kreatif sejati mereka – Matheus Pereira dan Grady Diangana – biasanya lemah dalam penguasaan bola dan sangat tidak tertarik untuk melakukannya. Karlan Grant mendapat servis yang sangat sedikit dan kehilangan bola saat melakukannya. Jake Livermore terlihat merepotkan dan mandul seperti saat West Brom terakhir kali terdegradasi dari Liga Inggris.
Parker menggambarkan pertandingan ini sebagai pertandingan yang “besar” bagi Fulham, sadar bahwa kekalahan akan menjadi pukulan psikologis yang menghancurkan. Kalah dari West Brom di kandang dan pembicaraan tentang total poin terendah dan ketidaklayakan Liga Premier akan tersebar luas.
Kemenangan ini sama sekali tidak menghilangkan keraguan Fulham. Ada kalanya kecerobohan dan kelambanan dalam menguasai bola bisa dan mungkin saja terjadiakantelah dihukum oleh tim yang lebih unggul. Dan karena memang begituhanyaWest Brom – sebuah iterasi yang sangat buruk – di permukaan, ini mungkin hanya sekedar makanan dari degradasi yang sedikit lebih baik dari yang lain.
Namun Fulham tidak sedikit lebih baik: jurang pemisah ini mirip dengan tim papan tengah melawan tim yang berada di posisi terbawah. Dan meskipun hal ini menunjukkan betapa buruknya West Brom daripada apakah tim asuhan Parker bisa mencapai level setinggi itu atau tidak (mereka hampir pasti tidak bisa), itu adalah kinerja yang meyakinkan untuk terus dikembangkan. Yang identitasnya jelas bagi kami dan juga manajernya.
Akankah Fordada di Twitter
