Jurgen Klopp, menetapkan standarnya sedikit terlalu tinggi. “Kami harus sangat, sangat dekat dengan kesempurnaan untuk memenangkan Liga Premier,” katanya pada bulan Mei, membiarkan rasa pahit manis dari perak 97 karat bertahan tidak lebih dari satu atau dua detik dalam mengejar emas menggiurkan Manchester City. .
Liverpool baru saja mengalahkan Wolves 2-0 untuk menutup musim domestik yang fenomenal dan, kecuali meminta “beberapa jam untuk melupakan apa yang terjadi hari ini”, perjalanan Klopp bukanlah jalan yang mudah dihalangi. Final Liga Champions yang akan segera tiba, 20 hari lagi, tentu saja membantu menjaga konsentrasi dan memfokuskan pikiran, namun sang manajer baru saja berlari melewati garis finis sebelum dia dengan penuh keringat memikirkan balapan berikutnya.
Pada kenyataannya, timnya bisa saja melakukan beberapa ketidaksempurnaan lagi dalam upaya mereka meraih gelar. Mereka tidak henti-hentinya, tiada henti, dan sangat konsisten. Meskipun semua tim telah kehilangan poin dalam setidaknya tujuh pertandingan, mereka melakukannya hanya dalam satu pertandingan. Mereka selalu mencetak gol di setiap pertandingan, mencatatkan clean sheet terbanyak, dan mencatatkan dua kemenangan beruntun terlama dibandingkan tim mana pun di Premier League musim ini. Mereka telah kehilangan poin sebanyak (19) sejak awal musim lalu dibandingkan dengan penantang terdekat mereka – City – pada musim ini. Mahkota itu milik mereka.
Bukan berarti mereka puas duduk nyaman di singgasana selama lima bulan ke depan. Virgil van Dijk menekankan perlunya “berbuat lebih baik” setelah mengalahkan Tottenham. “Masih ada ruang untuk perbaikan,” katanya. “Kami berada dalam situasi yang baik tetapi masih banyak pekerjaan yang dapat kami lakukan untuk membuat situasi menjadi lebih mudah.”
Andy Robertson berbicara tentang analis video klub yang mempersiapkan “satu atau dua klip” untuk “hal-hal yang bisa kami lakukan lebih baik di babak kedua”. Georginio Wijnaldum mengakui “kami mempersulit diri kami sendiri di babak kedua” dan “memberikan hirupan”. Respons Jordan Henderson pasca pertandingan terlihat jelas berupa rasa frustrasi, bukan kegembiraan yang terdengar.
Ini adalah tanda seberapa jauh kemajuan mereka. Liverpool tidak melihat 29 kemenangan dari 30 pertandingan atau 104 poin dari kemungkinan 114. Hal ini merupakan latar depan dari gambaran yang lebih besar yang menunjukkan kemunduran yang relatif kecil dari satu hasil imbang sejak awal Maret dan penurunan sepuluh poin dalam tahun kalender terakhir. Mereka tidak berfokus pada seberapa jauh mereka unggul dibandingkan teman-teman sekelasnya, namun pada mengapa jurang yang ada tidak semakin lebar.
16 Kesimpulanmendapat kritik keras namun deskripsi tentang tim yang 'benar-benar luar biasa', 'sangat sulit dihadapi' dan 'angkuh' yang hampir dirusak oleh kesalahan mereka sendiri juga digaungkan oleh Klopp. Dia menggambarkan kemenangan itu sebagai “cukup istimewa” sebelum menyesali bagaimana timnya “tidak menutup pintu permainan lebih awal”, membiarkan “momen berbahaya” dan “tembakan bebas” dan “mengalami sedikit penurunan dalam pertahanan”.
“Saya mengatakan kepada para pemain bahwa mereka terlihat terlalu kelelahan dalam pertandingan ini, namun kami adalah manusia dan manusia itu lemah,” tambahnya, dan mungkin itulah kuncinya. Hasilnya mempertahankan aura dunia lain yang tidak boleh dianggap remeh atau diabaikan. Performanya memanusiakan keunggulan tersebut, mengingatkan kita bahwa mereka adalah pemain, bukan mesin, dan karenanya rentan terhadap kesalahan.
Ini adalah manusia fana yang berada di ambang keabadian olahraga relatif dengan setiap rekor yang jatuh. Hal ini memperbesar apa yang telah dan akan mereka capai. Ini tidak normal.
Pendukung Liverpool merasa terhina dengan anggapan bahwa mereka rentan dari luar, namun kemampuan kolektif tim ini untuk melihat ke dalam diri mereka sendiri telah menjadi salah satu kekuatan mereka, bagian penting dari fondasi kecemerlangan tersebut. Introspeksi menginspirasi bentuk yang luar biasa.
Keunggulan 14 poin di puncak klasemen Liga Premier tidak bisa ditiadakansetiapkritik yang membangun. Para pemain dan manajemen Liverpool berbicara dengan sangat baik tentang menjalani setiap pertandingan dan penting bagi kita masing-masing untuk melakukan hal yang sama: untuk melihat pertandingan dalam konteks dominasi yang tak kenal lelah dan belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi juga sebagai mikrokosmos 90 menit yang selalu bisa terjadi. disempurnakan sampai tingkat tertentu.
Liverpool mengalahkan rival mapan dan runner-up Liga Champions di laga tandang jelas mengesankan. Namun sebagian besar peluang terbaik Tottenham datang dari kesalahan Henderson, Wijnaldum, dan Joe Gomez. Hal itu akan diperbaiki saat United – dan kesempatan untuk memperbaiki kesalahan mereka di musim Liga Premier yang luar biasa ini – berkunjung pada hari Minggu. Jika mentalitasnya tidak seperti itu maka mereka tidak akan berada di tempat mereka sekarang.
Tentu saja, bersikap kritis terhadap Liverpool dalam mengejar “kesempurnaan” tampaknya aneh. Hanya orang bodoh yang akan menepuk bahu Michelangelo untuk memberitahunya bahwa dia 'melewatkan sedikit' saat melukis langit-langit Kapel Sistina. Hanya orang bodoh yang akan menyela The Beatles selama rekamanSersan. Band Klub Kesepian Hati Pepperuntuk merekomendasikan John Lennon membuat sedikit perubahan pada salah satu liriknya. Hanya orang bodoh yang akan menuduh Nicolas Cage bertindak berlebihan. Namun bahkan karya seni yang penting pun memiliki cacat yang dapat didiskusikan tanpa mengurangi karya agungnya. Dunia, Eropa dan segera menjadi juara Inggris juga demikian.
Matt Stead
