Ada beberapa hal yang memberatkanhasil yang sangat buruk ini bagi Liverpool. Akhir dari 68 pertandingan kandang tak terkalahkan mereka yang membanggakan. Akhir dari pertandingan melawan Burnley. Dan yang paling penting, Anda benar-benar dapat melihatnya terjadi.
Meskipun Jurgen Klopp bersikeras bahwa cara permainan dimainkan “tidak mungkin” bagi Liverpool untuk kalah, tidak mengherankan melihat Liverpool gagal mendobrak pertahanan yang terorganisir dengan baik di depan.penjaga gawang yang sedang dalam performa terbaiknya. Dan Burnley mendapatkan momennya bahkan sebelum penalti di babak kedua yang sedikit lebih terbuka. Statistik tembakan akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah smash dan grab, tetapi rasanya tidak seperti itu. Selain Klopp.
Kini sudah lebih dari 400 menit sejak terakhir kali Liverpool mencetak gol di Premier League, dan terlepas dari semua upaya yang dilakukan Nick Pope untuk mencetak gol malam ini – totalnya 26 gol – hanya sedikit yang merupakan peluang emas. Sama seperti melawan Manchester United. Dan Southampton. Dan Newcastle.
Peluang paling jelas – yang dilakukan secara sia-sia dan krusial membentur mistar gawang menjelang akhir babak pertama oleh Divock Origi – datang dari satu kesalahan yang dilakukan Ben Mee sepanjang malam. Sisanya sebagian besar melakukan tendangan jarak jauh ke arah Pope, yang juga menghabiskan banyak waktu untuk mengambil umpan silang dari udara dengan sedikit keributan. Pope memang harus melakukan dua penyelamatan bagus dan melakukan beberapa penyelamatan yang nyaman, namun ia tidak mengalami malam yang berat seperti yang diharapkan – hingga beberapa minggu yang lalu – bagi kiper tim tamu di Anfield. Dia lebih sibuk dari Alisson namun jelas tidak melakukan peregangan lebih dari kiper Liverpool, yang harus melakukan penyelamatan bahkan sebelum menjatuhkan Ashley Barnes untuk penalti yang mengakhiri rekor yang akan dirayakan di Goodison, Old Trafford, Etihad dan the King Power dan menemui keputusasaan di Fulham, West Brom, Brighton dan banyak lagi.
Ini adalah hasil yang seismik di kedua ujung tabel. Dan meskipun mudah untuk fokus pada betapa buruknya Liverpool – dan memang benar demikian – Burnley luar biasa. Tidak ada kejutan dari cara mereka bermain, dengan delapan pemain kaos kuning berada di kotak penalti Liverpool hampir sepanjang malam. Namun tidak seperti tukang parkir bus tradisional, mereka selalu memiliki Barnes dan Chris Wood untuk menyediakan jalan keluar. Keduanya telah melalui kerja keras dan terbukti menjadi ujian yang akhirnya membuat tindakan darurat bek tengah Fabinho yang sampai sekarang sangat sukses melewati titik puncaknya. Dialah yang membiarkan Barnes lolos untuk memenangkan penalti, mungkin melakukan pelanggaran terhadapnya sebelum Alisson melakukannya untuk mendapatkan bonus penalti dua-dalam-satu.
Burnley sekarang duduk tujuh poin di atas zona degradasi dan sudah pasti berada di jalur Burnley. Itu adalah 13 hasil biner – 0-0, 1-0, atau 1-1 – dari 19 hasil musim ini dan sejak para bek kunci kembali dan Pope telah melupakan perjuangannya di awal musim, hasil-hasil tersebut sangat sulit untuk ditaklukkan. retakan. Malam yang luar biasa bagi Dyche dan timnya setelah rencana permainan dilaksanakan dengan sempurna. Ketika Pope, Mee, James Tarkowski, Wood dan Barnes bermain seperti ini, hanya ada sedikit strategi yang lebih efektif daripada strategi Burnley yang tampak sederhana. Mereka bertemu Liverpool pada waktu yang tepat dan mengambil keuntungan penuh dan spektakuler dalam terobosan musim ini.
Tapi semua mata akan tertuju pada Liverpool. Mereka busuk. Lagi. Ya, ada perubahan pada serangan itu, tapi sekali lagi serangan itu sangat membosankan. Peluang tidak akan datang. Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson tidak menciptakan peluang seperti musim lalu. Thiago tampak seperti roda ketiga. Yang cantik, tapi tetap saja roda ketiga. Mereka berada dalam kesulitan. Upaya mempertahankan gelar mulai melemah, dan mungkin juga sepak bola Liga Champions.
Sebab, Liverpool kini menghadapi bulan yang menentukan. Setelah Manchester United di piala pada akhir pekan, mereka akan menghadapi lima anggota tujuh teratas lainnya saat ini dalam enam pertandingan Liga Premier berikutnya. Sudah 36 hari sejak Roberto Firmino membawa Liverpool melewati Spurs dan melampaui mereka ke posisi teratas. Ketika mereka bertemu untuk pertandingan terbalik dalam waktu seminggu, itu bisa menjadi pertandingan keenam vs ketujuh. Kalah yang satu itu, dan Liverpool akan kembali berada di bawah Spurs (yang memiliki satu pertandingan tersisa dan tampil cukup biasa-biasa saja sejak Anfield) dan berpotensi tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen. Dengan West Ham, Manchester City, Leicester dan Everton semuanya mengikuti secara berurutan. Ada beberapa pertandingan Liga Champions dengan Leipzig juga, hanya untuk mengukur. Ini mungkin hanya rangkaian pertandingan yang dibutuhkan Liverpool untuk bangkit kembali (walaupunpertandingan Amerikaadalah tandingan yang kuat) tetapi bisa dengan mudah melihat musim berlalu sepenuhnya.
Itulah kenyataan yang dihadapi Liverpool. Pertandingan ini bukan hanya sekali saja. Seandainya, misalnya, Origi mencetak peluangnya atau Pope tidak dalam kondisi terbaiknya untuk menggagalkan upaya Mo Salah, maka Liverpool akan mendapatkan hasil yang mereka butuhkan, namun hasil tersebut tidak akan benar-benar mewakili situasi yang berubah. Ini merupakan kinerja buruk lainnya dalam jangka waktu yang sangat panjang.
Dave Tickner
