Liverpool versus Tottenham datang pada waktu yang tepat, setidaknya untuk pihak netral. Tuan rumah tidak boleh kehilangan poin begitu cepat setelah hasil imbang akhir pekan lalu di Old Trafford sehingga mereka akan bangkrut, sementara Spurs – yang sangat ingin mengakhiri performa buruk mereka – percaya bahwa bermain sepak bola menyerang adalah cara terbaik untuk menghadapi tim asuhan Jurgen Klopp.
Namun yang membuat ini menarik adalah Liverpool dan Spurs mencetak sembilan gol di antara mereka di Liga Champions pada pertengahan pekan. Ini kemungkinan besar akan menjadi pertandingan yang panjang dengan banyak peluang; sekarang penyerang kedua belah pihak sedang bernyanyi, kami hampir dijamin akan mencetak gol.
Berikut lima pertanyaan taktis menjelang pertandingan hari Minggu:
1) Akankah pilihan formasi Poch menentukan hasilnya?
Pochettino telah mencoba segalanya untuk mengakhiri rasa tidak enak ini: 4-4-2, 4-3-3, 3-4-2-1. Akhirnya dia mendapatkan performa bagus dari timnya melawan Red Star dalam formasi 4-2-3-1 pada hari Rabu, meskipun mungkin akan ditinggalkan akhir pekan ini. Ada bahaya serius bahwa formasi ini tidak memiliki cukup pemain di lini tengah untuk mencegah Roberto Firmino menjalankan permainan (lebih lanjut tentang itu nanti).
Formasi Spurs yang paling umum musim ini adalah 4-4-2 berlian, di mana Heung-min Son bergerak ke kiri untuk membuat bentuk serangan yang timpang, tetapi Pochettino pasti tidak akan menggunakan sistem sempit seperti itu melawan Liverpool. Arsenal membuat kesalahan itu dan benar-benar dihantam dari sisi sayap oleh bek sayap Liverpool. Bahkan pola 4-3-3 Poch terlihat terlalu sempit.
Mungkin pilihan terbaiknya adalah 3-4-2-1, formasi yang tidak berfungsi sama sekali di babak pertama melawan Watford akhir pekan lalu; Spurs beralih ke 4-3-3 setelah jeda dan meningkat secara signifikan. Jika mereka tidak terlalu takut dengan hal itu, Tottenham akan senang mengulangi pengaturan taktis yang diterapkan oleh Sheffield United dan Manchester United bulan ini.
Menggunakan bek sayap berarti mereka dapat menekan dan menekan bek sayap Liverpool, sehingga membatasi pengaruh mereka. Dua gelandang tengah dan bek tengah cadangan dapat melacak Firmino. Tiga penyerang yang berkumpul dapat melakukan serangan balik di ruang besar di belakang pertahanan Liverpool.
Namun, ketika kedua tim bertemu terakhir kali, Spurs memulai dengan formasi 3-5-2 dan bek sayap mereka akhirnya dipasangi formasi 5-3-2, memberikan ruang bagi Andrew Robertson untuk memberikan umpan silang yang mengancam. Tidak ada solusi yang mudah.
2) Akankah Keita dan Ndombele membantu menghasilkan permainan yang menarik dan menghibur?
Naby Keita tampak bersemangat dalam penampilan cameo singkat di Old Trafford sebelum tampil cemerlang pada pertengahan pekan di Genk, memberikan Liverpool energi pemecah lini yang mereka butuhkan setelah beberapa penampilan lini tengah yang membosankan bulan ini. Inilah Keita yang menurut Liverpool telah mereka rekrut 12 bulan lalu: agresif, berani, dan mampu melewati area tengah yang padat seperti pemain sayap.
Melakukan hal itu membantu Liverpool menarik lawan keluar dari bentuk pertahanan mereka, berpotensi mengakhiri penurunan bertahap mereka menjadi umpan menyamping dari lini tengah. Pada gol ketiganya, dribel dan kecepatan berpikir Keita akan membantu menghindari tekanan balik dan membuat Liverpool bergerak. Bersama Alex Oxlade-Chamberlain,dia bisa memberi mereka suntikan di lenganpada hari Minggu.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Tanguy Ndombele, yang menggiring bola dengan kuat di area pertahanannya sendiri merupakan hal yang dibutuhkan Spurs untuk mengatasi tekanan tinggi Liverpool. Liverpool mungkin menang 4-1 pada hari Rabu, tetapi Genk gagal mencetak gol dari tiga peluang bersih; di lapangan yang penuh dengan gelandang tengah, dan karena Spurs sepertinya tidak akan bermain bertahan, ini akan menjadi pertandingan yang end-to-end.
3) Apakah Alexander-Arnold versus Son memberikan keunggulan bagi Spurs?
Terlepas dari formasi apa yang dipilih Pochettino, Son akan bermain di sayap kiri dan berusaha meneror bek kanan Liverpool. Son tampil luar biasa melawan Red Star dan bisa dibilang menjadi satu-satunya pemain Spurs yang mempertahankan standar tinggi sepanjang performa buruk mereka.
Dengan asumsi Trent Alexander-Arnold bisa menjadi starter akhir pekan ini, bek Inggris itu pasti akan meninggalkan rumput luas di belakangnya untuk dimasuki Son. Head-to-head mereka akan menarik dalam hal posisi, karena TAA perlu melakukan serangan ke depan agar taktik Liverpool berhasil, namun itu berarti membiarkan Son bebas melakukan serangan balik.
Sudah lama sejak penempatan Alexander-Arnold menimbulkan masalah bagi Liverpool, tapi itu sebagian besar karena sudah lama sejak seseorang datang ke Anfield dengan niat menyerang. Jika lapangan menjadi memanjang dan kita mendapatkan pertandingan yang saling berhadapan, bek kanan Liverpool mungkin akan kesulitan untuk naik turun, terutama karena baru saja pulih dari sakit.
4) Akankah Mane dan Salah mengekspos kelemahan full-back Spurs?
Kesulitan Tottenham di posisi bek sayap terdokumentasi dengan baik. Di lini serang, kurangnya kualitas penetrasi dari Danny Rose dan Serge Aurier yang membuat sepak bola Pochettino kehilangan semangatnya (full-back yang agresif adalah tandingan penting untuk mempersempit lini serang). Namun kelemahan mereka yang paling mengkhawatirkan terletak pada pertahanan. Sadio Mane dan Mohamed Salah seharusnya mendominasi sepenuhnya.
Danny Rose dikalahkan dengan lembut menjelang pertandingan pembuka Watford akhir pekan lalu, namun tim lainlah yang seharusnya menimbulkan kepanikan Spurs. Aurier bersalah atas dua gol Brighton dalam kekalahan 3-0, pertama gagal menutup umpan silang dan kemudian terjebak di depan bola untuk gol kedua Aaron Connolly. Dalam kekalahan 7-2 dari Bayern – terakhir kali Spurs melawan tim papan atas – Aurier bisa dibilang bersalah atas empat gol tersebut.
Dia terlalu sering terjebak di lini depan, dikalahkan oleh umpan-umpan panjang dari atas atau sekadar memberikan penguasaan bola kepada lawan. Kebetulan Mane adalah pemain terbaik Liverpool saat ini. Kecuali Pochettino menggunakan formasi 3-4-2-1, Aurier akan mengalami masa-masa sulit.
5) Bagaimana Spurs mencegah Firmino menjalankan permainan?
Ini adalah pertanyaan yang bisa dijawab oleh Sheffield United dan Man Utd, tetapi sekali lagi, pertandingan ini tidak akan mengikuti pola teritorial yang sama seperti dua pertandingan tersebut. Menjaga Firmino tetap tenang lebih mudah ketika gelandang tengah secara konsisten duduk tepat di depan empat bek, menekan ruang No. 10, namun dalam pertandingan yang lebih terbuka, pemain Brasil ini dijamin akan keluar dari lini depan, bersembunyi di celah, dan terhubung dengan dua penyerang Liverpool lainnya.
Salah satu solusi yang mungkin adalah memainkan tiga bek dan menginstruksikan salah satu dari mereka untuk mendekati Firmino bahkan ketika itu berarti keluar dari garis pertahanan – meskipun itu mungkin akan dianggap sebagai pilihan yang terlalu berisiko. Taruhan yang lebih aman adalah dengan menginstruksikan Harry Winks atau Eric Dier untuk menjaga Firmino keluar dari permainan, namun Pochettino mungkin akan mempercayai sistem tersebut. Artinya, mengandalkan Moussa Sissoko untuk mengawasi pemain paling berpengaruh di liga.
Semoga beruntung dengan itu.
Alex Kebleada di Twitter
