Ada keindahan yang aneh untuk dinikmati dalam keterusterangan gerakan tersebut, hanya karena hal itu bertentangan dengan stereotip kita tentang perlengkapan tersebut. Di paruh pertama pertandingan Manchester City di Burnley pada Minggu sore, kiper Ederson memberikan umpan dari area penaltinya sendiri ke setiap pemain luar Burnley ke kaki Sergio Aguero, yang berjarak 80 yard.
Umpan Ederson akurat dalam jarak enam inci; hanya satu sentuhan duff yang menghentikan tembakan Aguero ke gawang. Burnley, yang dianggap sebagai raja keterusterangan dan pragmatisme, telah dikalahkan dalam permainan mereka sendiri. City, tim yang sangat luar biasa di Liga Premier, telah lama gagal. Semacam itu.
Salah satu statistik yang menarik di Premier League musim ini adalah bahwa Ederson, kiper paling modern yang selalu nyaman dengan bola, sebenarnya memiliki akurasi passing yang lebih rendah dibandingkan musim lalu – 85,3% berbanding 82,7%. Dia bahkan tidak lagi menempati peringkat pertama di liga.
Tapi ada alasan untuk itu. Ketika manajer oposisi mendesak timnya untuk menekan lebih tinggi di lapangan dan memutus pasokan ke lini tengah City, Ederson semakin lama berupaya untuk melawan tekanan tersebut. Menurut Opta, ia telah meningkatkan jumlah umpannya yang berakhir di sepertiga akhir lapangan sebesar 27%.
Tetap di puncak adalah permainan kucing dan tikus. Segera setelah sebuah klub elit menemukan solusi ajaib, rekan-rekan mereka segera menyusun rencana untuk mengatasinya. Meningkatnya penelusuran oposisi yang mendetail membawa kesimpulan yang berlawanan dengan intuisi: untuk tetap selangkah lebih maju, Anda harus terus-menerus mengubah hal-hal yang telah berjalan dengan baik.
Pep Guardiola mungkin menganggap itu sebagai keahliannya. “Dia harus menganalisis lawannya dan kemudian merancang cara baru dan lebih baik dalam menggunakan sumber dayanya (pemain, posisi, dan peran) untuk mencapai hasil optimal,” tulis penulis biografi Marti Perarnau diPep Guardiola: Evolusi. 'Pada akhir proses ini, dia mendapatkan produk akhir.'
Jadi Anda mendapatkan Oleksandr Zinchenko sebagai bek sayap, Raheem Sterling menjadi pemburu liar di kotak enam yard dan Ederson memberikan umpan sejauh 80 yard kepada seorang striker yang melayang di atas kepala para pemain Burnley. Ederson memiliki taktik musim lalu dengan mengarahkan bola melewati pemain bertahannya dan masuk ke lini tengah yang padat, di mana Leroy Sane akan bergerak ke dalam untuk mempertahankan penguasaan bola dan memicu serangan. Ketika lawan semakin mengharapkan umpan pendek, keterusterangan menjadi senjata kejutan.
———-
Musim pertama Guardiola dihabiskan untuk membujuk para pemain Manchester City agar mempelajari tuntutan yang tepat dari kepelatihannya, dan hal itu memakan waktu lebih lama dari yang ia inginkan. Pada musim 2017/18, kami melihat hasil luar biasa dari proses tersebut. Cemoohan yang muncul setelah ucapan Guardiola, “Saya tidak melatih tekel” kemudian mereda. Apa yang sebenarnya dimaksud oleh Guardiola dengan komentar tersebut (yang dibuat setelah kekalahan 4-2 di Leicester City) adalah bahwa tekel yang gagal bukanlah alasan mengapa City kalah. Lakukan segalanya dengan bola dengan benar, pikirnya, dan tidak ada tim yang bisa mengatasinya. Dan dia benar.
Sekarang kita mungkin berada di fase kedua Guardiola di City. Tak lama setelah kematian Johan Cruyff, Guardiola mengenang percakapan dengan mentor hebatnya tentang penerapan Total Football di Inggris. Secara historis, Cruyff menganggap sepak bola Inggris sebagai batas terakhir untuk melintasi filosofinya. Tapi itu telah berubah.
“Kami telah membicarakan hal ini berkali-kali,” kata Guardiola. “Dalam sepak bola, panjang lapangannya sama. Kami percaya kami bisa bermain sesuai keinginan kami di Inggris, di Tiongkok, di mana pun. Ini 11 lawan 11, jaraknya hampir sama, jadi cara pemain bergerak, dengan bola, tanpa bola, itulah yang membuat perbedaan.”
Visi Guardiola tentang Total Football sebenarnya lebih mirip dengan visi Rinus Michels dibandingkan Cruyff. Cruyff mengikuti hasrat mendalam akan keajaiban estetika, sedangkan Michels dan Guardiola terobsesi dengan mengejar kejayaan. Namun prinsip yang sama mengalir melalui master dan magang, master dan magang dan sekarang Guardiola, master baru. “Ini tentang menciptakan ruang, memasuki ruang angkasa, dan mengatur arsitektur mirip ruang di lapangan sepak bola,” kata bek Ajax Barry Hulshoff dari tim Ajax Michels. Mengingatkanmu pada seseorang?
———-
Fantasi Michels adalah bahwa setiap pemainnya harus merasa nyaman di posisi mana pun di lapangan; Perubahan terbesar di City asuhan Guardiola dari musim lalu hingga saat ini adalah meningkatnya fleksibilitas taktis skuadnya.
Melihat permulaan Liga Premier saja menghasilkan daftar yang luas: Kyle Walker dan Aymeric Laporte sebagai bek sayap dan bek tengah; John Stones sebagai bek tengah, bek sayap, dan lini tengah; Fernandinho sebagai bek tengah dan lini tengah; Zinchenko sebagai bek sayap dan gelandang tengah; Bernardo Silva tengah dan lebar; David Silva dan Kevin de Bruyne bermain lebih dalam di lini tengah atau lebih jauh ke depan; Sterling memulai di ketiga posisi di lini depan. Secara total, 13 pemain telah memulai pertandingan liga di berbagai posisi berbeda.
Sampai batas tertentu, kebutuhan telah menjadi ibu dari penemuan Guardiola. Dapat dikatakan bahwa Bernardo tidak akan sering bermain sebagai pemain tengah jika bukan karena absennya De Bruyne yang berkepanjangan, dan hal yang sama mungkin berlaku untuk Laporte dan Zinchenko di bek kiri. Namun poin tentang fleksibilitas masih benar. Menarik juga bagaimana Guardiola mengadaptasi sistem City agar sesuai dengan personelnya. Mereka menyerang dengan cara yang sangat berbeda dari full-back tergantung pada apakah Zinchenko atau Benjamin Mendy bermain.
Memang benar bahwa tingkat fleksibilitas posisi seperti ini tidak terjadi pada musim lalu. Di Liga Inggris, Walker tidak bermain sebagai bek tengah, Stones tidak bermain sebagai bek sayap atau lini tengah, Laporte hanya bermain sebagai bek tengah, dan Fernandinho hanya bermain di lini tengah. Fabian Delph menjadi pengecualian di bek kiri. De Bruyne, Sterling dan Silvas semuanya memiliki peran yang lebih tepat di starting XI.
Itu juga sebabnya Riyad Mahrez mengalami kesulitan selama musim pertamanya di bawah asuhan Guardiola. Mahrez memiliki peran yang sangat jelas – sayap kanan, memotong ke dalam dengan kaki kirinya – sehingga permainan satu dimensinya benar-benar menonjol dalam tim yang penuh dengan variasi.
Saksikan City secara langsung, dan itu menjadi semakin jelas. Bek tengah menjadi bek sayap ketika Ederson menguasai bola, dengan gelandang bertahan turun ke pertahanan tengah untuk menerima penguasaan bola. Sterling turun jauh atau melayang ke tengah untuk memungkinkan bek sayap melakukan tumpang tindih. Aguero menahan bola dan melihat De Bruyne melewatinya. Bernardo berkeliaran sesuka hatinya. Zinchenko naik ke lini tengah ketika City selalu menguasai bola.
Mereka tidak sendirian dalam beberapa kelemahan taktis ini, tetapi mereka dapat mengklaim sebagai tim yang paling berubah-ubah posisinya di Liga Premier – dan mungkin bahkan di Eropa. Lembaran tim mereka telah menjadi representasi analog bentuk City di dunia digital. Satu diagram tidak mungkin bisa menggambarkan dengan adil.
———-
Semua ini tidak mudah. Salah satu tugas pertama Michels di Ajax adalah mendesak agar semua pemain di skuadnya menandatangani kontrak profesional. Hal ini tidak dilakukan – setidaknya tidak semata-mata – untuk memberikan imbalan finansial yang lebih besar kepada para pemain, namun untuk memungkinkan dia meminta lebih banyak dari mereka. Pemain mana pun yang tidak memenuhi standar Michels akan dipindahkan, dan manajer mempunyai alasan bahwa mereka tidak membenarkan gaji mereka.
Guardiola membutuhkan komitmen total yang sama terhadap visinya, dan dia adalah seorang perfeksionis yang tidak malu-malu. Setelah tim Bayern Munich mengalahkan Arsenal 5-1 pada tahun 2015, ia menghabiskan wawancara pasca pertandingan dengan meratapi timnya karena tidak cukup mendominasi bola (mereka menguasai 69%) dan mengkritik mereka karena membiarkan terlalu banyak serangan balik.
Berbicara kepada Bernardo dan rekrutan baru Ante Palaversa musim ini, keduanya menekankan bahwa mereka yakin karakter dan tingkat keterampilan merekalah yang menarik perhatian Guardiola. Para pemainnya harus menjadi spons, terbuka untuk belajar dan mengadaptasi permainan mereka tanpa menurunkan tingkat performa. Tidak mengherankan jika Philipp Lahm, salah satu pemain yang terkenal serba bisa di bawah asuhan Guardiola, digambarkan olehnya sebagai “pemain paling cerdas yang pernah saya latih”.
Jika City membutuhkan waktu satu musim penuh untuk beradaptasi dengan manajemen Guardiola sebelum mengalahkan lawannya di musim 2017/18, maka tidak berlebihan jika kita berpikir bahwa siklus dua tahun yang sama mungkin akan terjadi sekarang. Jangkauan umpan Ederson akan semakin meningkat (Anda menduga dia sudah bisa bertahan di lini tengah). Gelandang serang yang lebih muda (De Bruyne, Bernardo Silva, Sterling) akan lebih banyak memotong dan mengubah posisi agar pertahanan mendapat ruang. Bentuk pertahanan akan semakin bergeser ketika City memperoleh dan kehilangan penguasaan bola. Semua adalah proses untuk menciptakan ruang. Ruang menciptakan waktu. Waktu menciptakan bahaya. Bahaya menciptakan tujuan.
Dengan Txiki Begiristain dan Guardiola – dua anggota Tim Impian Cruyff – bersama-sama, Total Football (atau versi Guardiola) selalu menjadi potensi akhir bagi Manchester City. Lakukan dengan benar, dan salah satu tim Liga Premier terbaik dalam sejarah mungkin akan menjadi lebih baik lagi.
Daniel Lantai
