Gareth Taylor mempertahankan pekerjaannya di Man City meski memulai musim dengan putus asa. Sebuah trofi dan tantangan empat besar telah menyusul.
Awal musim Manchester City tidak bisa lebih buruk lagi.
Pada minggu pertama bulan Oktober 2021, tim asuhan Gareth Taylor telah tersingkir dari Liga Champions, kalah tiga kali dari empat pertandingan pembukaan WSL mereka, dikalahkan 5-0 oleh Arsenal, memiliki kiper pilihan ketiga di bawah mistar dan mencetak 34- gelandang berusia satu tahun Jill Scott beroperasi sebagai bek tengah.
“Saya keluar dari semua media sosial saat itu,” kata Taylor. “Aku hanya mencoba menghilangkan kebisingan itu.”
Ada banyak suara dari luar yang menyerukan agar bos City tersebut dipecat, namun hal ini tidak pernah dibiarkan meresap ke dalam tim. Petinggi klub tetap berpegang pada manajernya dan kesabaran mereka membuahkan hasil.
Kutipan Taylor muncul setelah timnya mengangkat Piala Kontinental pada bulan Februari, menampilkan penampilan gemilang di babak kedua melawan Chelsea untuk bangkit dari ketertinggalan satu gol, menang 3-1 dan mengamankan trofi kedua dalam masa jabatan Taylor.
Setelah menang delapan kali berturut-turut di semua kompetisi, City kini duduk di bangku cadangantiga poin di belakang Manchester United di tempat terakhir Liga Champions WSL. Mereka memiliki satu pertandingan tersisa atas rival mereka, yang harus bertandang ke markas Chelsea yang mengejar gelar pada hari terakhir musim ini.
Manchester United akhirnya menempatkan wanita sebagai yang terdepan dan sentral
Penunjukan Taylor pada musim panas 2020 mencerminkan pendahulunya Nick Cushing: seorang kandidat internal, dengan ini jabatan pertamanya di manajemen senior dan terjun pertamanya ke dalam sepak bola wanita.
City selalu memberi waktu kepada Cushing, sadar bahwa dia sedang membangun proyek jangka panjang. Musim pertamanya sebagai pelatih membuat mereka kalah dalam tujuh dari 14 pertandingan liga, sementara mereka hanya memenangkan satu dari lima pertandingan pertama pada musim berikutnya. Butuh waktu 18 bulan bagi City untuk menemukan ritme mereka di bawah asuhan Cushing, namun ia meninggalkan klub pada Februari 2020 setelah mengangkat enam trofi utama.
Meskipun situasi Taylor berbeda dengan Cushing, yang secara efektif membangun tim dari awal saat City bermain penuh waktu untuk pertama kalinya, prinsip kesabaran juga sama pentingnya.
City bisa dengan mudah mengambil keputusan dan mengakhiri masa jabatan Taylor, seperti yang dilakukan Everton dengan Willie Kirk pada bulan Oktober menyusul awal musim yang buruk dari The Toffees meskipun ia memiliki visi jangka panjang untuk klub. Everton kini memasuki tim manajerial ketiga mereka musim ini, terdampar di peringkat ke-10, tidak terganggu oleh degradasi namun gagal mengganggu tempat di Eropa, dan musim ini secara efektif terhenti.
Krisis cedera yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya menjadi penyebab lambannya awal musim City. Ketika berada dalam alur mereka, sepak bola yang bisa dimainkan oleh Taylor's City adalah sesuatu yang elektrik; Penampilan dan penampilan final Piala Kontinental melawan Arsenal di semifinal Piala FA 2020 adalah contoh utama.
Rekrutmen perlu ditingkatkan di musim panas – Keputusan City untuk memperkuat lini tengah dan sayap tetapi tidak mendatangkan bek tengah lain setelah membiarkan Abby Dahlkemper dan Gemma Bonner meninggalkan klub tampaknya naif (dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepada Jill Scott) – tetapi dengan skuad yang sepenuhnya fit dan identitas Taylor sekarang terpampang dengan kuat di sampingnya, kemiringan lain pada gelar WSL musim depan harusnya sudah siap.
