1) Setelah 13 pertandingan Premier League musim lalu, Chelsea mengumpulkan 28 poin dan satu kekalahan, dengan 28 gol dan kebobolan 11 kali. Mereka saat itu berada di peringkat keempat dan kini di bawah asuhan Frank Lampard, dengan 26 poin, tiga kekalahan, 28 gol, dan kebobolan 19 kali.
Namun kunjungan mereka ke Manchester City pada musim ini dan musim lalu memiliki relevansi yang jauh lebih besar dibandingkan pos pemeriksaan yang tidak berarti tersebut. Chelsea di bawah asuhan Maurizio Sarri ditaklukkan oleh enam gol di Etihad pada bulan Februari. Sembilan bulan kemudian, mereka menjadi tim pertama yang memiliki penguasaan bola lebih banyak daripada tim Pep Guardiola dalam 381 pertandingan karier liga Spanyol itu.
Tentu saja itu tidak akan menjadi penghiburan bagi Lampard. Meskipun setiap kekalahan bernilai jumlah poin yang sama, ada tingkat kerugian tertentu. Kegagalan berkompetisi berbeda dengan tidak adanya keberuntungan atau naluri membunuh – meskipun lebih mudah diatasi melalui pembinaan. Ini adalah kemajuan.
2) Ada peringatan. Kekalahan ketiga dalam banyak pertandingan dari anggota Enam Besar yang sudah mapan namun hampir punah tidak boleh diabaikan. Sarri dan Guardiola memecahkan rekor tersebut pada tes pertama mereka, Antonio Conte pada tes ketiga, Jurgen Klopp pada tes kedua, dan bahkan Ole Gunnar Solskjaer pada tes pertama.
Ini adalah manajer-manajer yang setidaknya harus ditandingi oleh Lampard, dan ini adalah posisi di mana potensi kelemahan akan disorot. Yang patut disyukuri, dia telah membuat mereka langsung kompetitif setelah penyimpangan di hari pembukaan itu. Namun hal ini akan segera menjadi ramalan yang terwujud dengan sendirinya jika pernyataan tersebut tidak terwujud.
3) Bagi City, sebuah langkah penting, meski goyah dan tidak pasti. Ini bukan tentang memastikan Liverpool tidak bisa memperlebar jarak mereka, tapi lebih tentang signifikansi simbolis dari mengalahkan lawannya.
Mereka lebih baik dari Chelsea. Hasil ini memang marjinal – mungkin lebih dari apa yang diinginkan Guardiola – namun mereka adalah pemenang yang layak. Dan bahkan hasil imbang pun akan membuat benih keraguan itu tumbuh. Kemenangan dari ketertinggalan melawan tim yang memulai hari di atas mereka bisa dibilang lebih meningkatkan kepercayaan diri daripada kemenangan rutin yang gemilang.
4) 15 menit pembukaan menghasilkan enam tembakan, tidak ada satupun yang tepat sasaran. Tammy Abraham dua kali mencoba peruntungannya tetapi tidak berhasil, sementara upaya Riyad Mahrez diblok oleh Emerson; itu tidak akan menjadi tema. Fikayo Tomori hampir saja mencetak gol setelah kekacauan yang tercipta dari tendangan sudut, sementara Kevin de Bruyne dan Willian melakukan upaya yang hampir sama: masuk dari sisi kanan dan mengarahkan bola rendah, melewati tiang jauh.
Periode ini termasuk contoh di mana Chelsea terbelah lebar oleh tendangan gawang Ederson, hanya untuk Martin Atkinson menghentikan permainan saat bola bergulir, sementara peluang terbaik tim tamu datang setelah merebut bola dari Manchester City di garis tengah. Pertemuan antara dua kubu elit hanya sedikit lebih berbahaya daripada kerentanan mereka. Dan itu sangat menyenangkan untuk ditonton.
5) Pembedanya di awal adalah N'Golo Kante. Bagi Chelsea, Mateo Kovacic adalah tumpuan lini tengah mereka, salah memberikan satu umpan dalam setengah jam pertama, dan Jorginho menjadi pelindung pertahanan mereka, melakukan tiga tekel dalam rentang waktu yang sama. Rodri dan David Silva tidak menawarkan penetrasi atau perlindungan yang sama, namun naluri menyerang alami De Bruyne memastikan pertarungan tersebut cukup seimbang.
Pemain Belgia itu merupakan ancaman yang konstan namun jelas. Kante adalah bahaya yang lebih laten namun kuat. Dia mengambil posisi reguler tepat di belakang tiga penyerang, terus-menerus berlari di antara pertahanan tengah yang tidak pasti. Dan tindakan seperti itulah yang menyebabkan terpecahnya kebuntuan yang sepertinya tidak pernah bisa dipecahkan sepenuhnya.
Kante rutin berada di atau dekat lini depan saat Chelsea menguasai bola. Pola 4-3-3 Lampard mirip dengan pola Guardiola (dan Klopp)#MCICHE pic.twitter.com/SLEaKG1rTV
—James Nalton (@JDNalton)23 November 2019
Perhatikan tujuannya lagi. Kovacic memainkan bola di sekitar Mahrez dan ke Jorginho. Pada saat yang hampir bersamaan ketika pemain tersebut mengembalikan umpan dan menyelesaikan umpan satu-dua, Kante bangkit, mengosongkan lingkaran tengah dan memasuki ruang antara Benjamin Mendy dan Fernandinho. Kurangnya pengalaman dalam kerja sama bertahan terlihat dari umpan lambung yang menyenangkan, dan meskipun penyelesaian Kante terbilang beruntung, itu adalah bukti bahwa Anda benar-benar membuat keberuntungan Anda sendiri.
6) Di suatu tempat di apartemen Turin yang dipenuhi asap, mantan bankir itu pasti mengangguk dengan bijaksana. Sarri melihat apa yang hanya bisa dilakukan oleh segelintir orang, dan menunjukkan keberanian besar dalam keyakinannya untuk bertindak sesuai keinginan semua orangmenuduhnya melakukan penistaan sepakbola. Penemuan kembali Kante dari gelandang bertahan menjadi ancaman box-to-box yang tak kenal lelah adalah sebuah taktik yang hebat.
“Ide N'Golo Kante ketika mereka mengatakan dia adalah gelandang bertahan terbaik di dunia, menurut saya bukan itu cerita lengkapnya,” kata Lampard awal bulan ini. “Saya rasa tidak tepat untuk mengatakan hal itu bahkan di Leicester. Dia menguasai seluruh lapangan. Dia bisa memberimu lebih banyak.” Manajer berhak mendapatkan pujian karena memperhatikan perbaikan yang tersembunyi dan mengembangkannya; pendahulunya berhutang lebih dari beberapa permintaan maaf karena memulai proses tersebut. Peran Sarri tidak boleh – tapi mungkin akan – dilupakan.
7) Namun sungguh mengejutkan betapa sederhananya bermain melalui City. Umpan-umpan Chelsea sangat tajam, Kovacic, Jorginho, Emerson dan Christian Pulisic tidak menemui kesulitan dalam melewati tekanan yang lesu. Itu adalah kesabaran pada saat permainan tampaknya perlahan-lahan turun ke dalam kekacauan yang menyeluruh. Namun umpan satu-dua dan umpan lambung yang sederhana seharusnya tidak cukup untuk membuat seluruh pertahanan dan lini tengah menjadi usang.
Ingat ketika Manchester City sulit dilawan?
— Jack Pitt-Brooke (@JackPittBrooke)23 November 2019
Itu adalah kelonggaran dari Mendy, yang keluar dari posisinya karena peluang Chelsea beberapa menit sebelumnya. Itu tidak efektif dari Fernandinho, yang penempatannya kembali di lini tengah tidak bisa dilakukan dalam waktu dekat. Dan hal ini benar adanya karena Rodri tidak menunjukkan urgensi atau niat dalam kepergiannya, maupun agresi dan jaminan dalam pertahanan. Masalah-masalah ini terbantu dengan kembalinya Aymeric Laporte, tetapi tentu saja belum terselesaikan.
8) Sebuah periode singkat di babak pertama menyimpulkan masalahnya. Dari menit ke-24 hingga ke-29 City hanya melakukan 11 kali operan dan menyelesaikan tujuh kali. Chelsea melakukan 79 percobaan dan menyelesaikan 73. Tuan rumah tidak melakukan satu pun tekel. Sungguh menggelikan melihat mereka dijauhkan di stadion mereka sendiri oleh tim yang lebih muda dan kurang berpengalaman yang dilatih oleh seorang pemula.
Namun yang mereka butuhkan hanyalah satu kesalahan, satu momen kebimbangan atau kerapuhan, untuk menemukan ritme mereka. Yang terakhir dari enam umpan Chelsea yang salah sasaran dalam beberapa menit adalah yang paling fatal, karena umpan Jorginho dicegat dan diarahkan ke jalur De Bruyne. Ia mempercayakan David Silva untuk memimpin serangan balik berikutnya. Umpan terakhir pemain Spanyol itu meleset, dibelokkan oleh Tomori dan Kurt Zouma sebelum De Bruyne mengambil kendali, mengirim Jorginho ke arah bendera sudut dengan sebuah tiruan dan memanfaatkan sentuhan Zouma lainnya saat tendangannya dialihkan melewati Kepa.
Hasil tersebut memang tidak layak didapatkan, namun City mampu menyamakan kedudukan. Dan Chelsea tidak akan mengambil pelajaran sampai semuanya terlambat…
9) Pada menit ke-37, City sudah mendapatkan pijakannya. Mereka masih berjuang untuk menciptakan lebih banyak hal di luar De Bruyne, tetapi tidak akan ada periode lain di mana mereka dibiarkan mengejar bayang-bayang.
Chelsea menangani masalah pertama, kali ini Kovacic memberikan umpan kepada Abraham yang tidak pernah diwaspadai. Dalam sepuluh detik setelah intersepsi John Stones, Rodri memberikan umpan kepada Mahrez untuk memotong ke dalam dari kiri, menghindari manekin Emerson, dan melepaskan tembakan rendah melewati Kepa.
City sempat mendapat hasil imbang, namun Chelsea kembali melakukan kesalahan. Dan itulah cerita dari permainan ini: mereka menyamai lawan mereka dalam hal kualitas di sebagian besar pertandingan, namun kenaifan dan kurangnya kekejaman merugikan mereka.
10) Tim yang lebih kecil mungkin akan runtuh sejak saat itu. Kerugian mental karena bermain sangat baik, hanya untuk mencetak dua gol dan kehilangan inisiatif, berpotensi menjadi bencana besar. Akan lebih buruk lagi jika upaya Aguero tidak membentur mistar gawang setelah sapuan buruk Kepa.
City melepaskan tujuh tembakan tak terbalas dalam 20 menit sebelum jeda. Di sinilah permainan dimenangkan – baik secara harfiah dengan dua gol, dan secara metaforis melalui kebangkitan mereka setelah Chelsea gagal memanfaatkan sepenuhnya dominasi mereka sendiri. Lampard memanfaatkan gelombang awal tetapi tidak pernah menemukan cara untuk membalikkan keadaan. Dan tentu saja, melawan manajer dan tim di stadion ini, hal itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
11) Pergantiannya tidak membantu. Melihat ke belakang menyarankan bahwa Reece James seharusnya memulai daripada menggantikan Emerson yang bisa salah. Michy Batshuayi bermain 18 menit dan menyumbang tiga dari tujuh offside dalam pertandingan tersebut, dan Mason Mount seharusnya mendapat waktu lebih lama. Penampilan buruk Jorginho merupakan pengecualian terhadap aturan tersebut, namun Willian tidak berbuat banyak untuk membenarkan tempatnya akhir-akhir ini.
Bisikkan saja, tapi mungkin ini saatnya bagi Olivier Giroud ketika Abraham belum cukup bekerja.
12) Mengatakan City menyelesaikan pertandingan dengan relatif mudah adalah sebuah kebohongan. Guardiola terlihat meminta para pemainnya untuk memperlambat kecepatan dari pinggir lapangan, sementara De Bruyne menyambut tendangan Ederson untuk lemparan ke dalam dengan gerakan serupa. Sang kiper kemudian memberikan umpan malas kepada Batshuayi di sisa waktu lima menit, bernapas lega saat bola keluar untuk dijadikan tendangan gawang.
Kegugupan penonton terlihat jelas, terutama ketika Ilkay Gundogan menjatuhkan Kante dari jarak 35 yard di masa tambahan waktu. Tendangan bebas Mount masih melebar tipis, dan City bertahan. Hal ini memang tidak terlalu menguntungkan, namun Chelsea – dan kecerobohan mereka sendiri – membuat mereka berusaha keras untuk mewujudkannya.
13) Tentu saja seharusnya lebih mudah jika bukan karena Zouma dengan cerdik memainkan posisi offside Sterling dengan pantatnya.
Saya tidak keberatan dengan VAR. Saya tidak mendukung atau menentangnya. Tapi ayolah…
Senang bisa memperbaiki lagi rekor golku yang dianulir VAR hari ini 💯 sialnya hal ini akan membunuhku kawan 😂😂😂#dikutuk pic.twitter.com/pLSjYkLp5Z
— Raheem Sterling (@sterling7)23 November 2019
14) Cedera yang dialami Aguero, meski disayangkan dan tidak diinginkan, bisa jadi membuat hati City semakin dekat. Chelsea sebagian besar menggagalkan upaya pemain Argentina itu, yang satu-satunya upaya nyatanya diciptakan oleh Kepa dan seharusnya bisa dikonversi.
Setelah mencetak atau memberikan assist pada sepuluh dari 21 gol pertama mereka di Premier League musim ini, pemain berusia 31 tahun ini hanya berkontribusi langsung pada satu gol dari 16 gol berikutnya. Itu cukup membuat Anda bertanya-tanya mengapa Gabriel Jesus tidak menjadi starter lebih dari dua pertandingan liga berturut-turut sejak Mei 2018.
15) Guardiola akan mencatat bahwa Joao Cancelo menawarkan efektivitas yang tidak dimiliki City dari bek sayap mereka melawan Liverpool. Standar perlawanannya lebih lemah namun tujuan untuk melindungi sayap tersebut dan menawarkan semacam dorongan menyerang tetap sama. Masih banyak ruang untuk perbaikan, namun ini adalah sebuah permulaan.
Mendy akan – dan tidak mengherankan jika sudah melakukannya di media sosial – mengakui bahwa dia memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Babak pertama yang buruk disusul dengan babak kedua yang lebih baik dan beberapa kata seru yang krusial, namun cedera jelas berdampak buruk. Dia tampak kehabisan energi pada menit ke-60 dan pemain yang lebih baik pasti akan mampu mengeksposnya. Posisi bek kiri City masih diperebutkan.
16) Setidaknya Guardiola punya beberapa alternatif yang bisa dilihat. Lampard harus beralih ke Shay Mengingat dalam upaya membantu Kepa.
Penunjukan Henrique Hilario sebagai pelatih kiper Chelsea selalu menjadi hal yang aneh. Cadangan karier bukanlah hal yang dibutuhkan oleh pemain magang ini, terutama ketika klub benar-benar mempekerjakan Petr Cech dan Carlo Cudicini di peran lain.
Kepa telah menyelamatkan 17 dari 35 tembakan tepat sasaran yang ia hadapi di Premier League musim ini. Distribusinya masih tidak menentu dan pengambilan keputusannya menimbulkan kepanikan. Pemain berusia 25 tahun ini memiliki kemampuan yang sangat baik, namun membutuhkan bimbingan yang tepat.
Matt Stead
Jika Anda menikmatinya, silakan beri kami dukungan di penghargaan FSA. KepalaDi Siniuntuk memilih…
