Sundulan awal Scott McTominay sudah cukup untuk membuat Manchester United mengalahkan Aston Villa di putaran ketiga Piala FA.
Setelah akhir pekan yang penuh intrik dan kekesalan, putaran ketiga berakhir dengan pertemuan seluruh Premier League dan salah satu pemain terhebat Liverpool yang pernah bertugas di Old Trafford untuk pertama kalinya.
Pertandingan hari Senin tidak menghasilkan banyak gol tetapi memberikan banyak hiburan, dengan sundulan McTominay menjadi pembeda saat United asuhan Ralf Rangnick mengamankan kemenangan 1-0 dengan susah payah untuk mempersiapkan pertandingan putaran keempat di kandang melawan Middlesbrough.
Rangnick dan 'salah satu istilah keliru dalam sepakbola' terungkap
Villa sudah meraih kemenangan di Old Trafford musim ini dan akan menyesali apa yang seharusnya terjadi mengingat jumlah peluang yang mereka ciptakan setelah tertinggal di menit kedelapan.
Upaya Ollie Watkins membentur mistar gawang pada babak pertama dan, meski United mempunyai peluang untuk memperbesar keunggulan mereka, tim tamu tampak tenang seperti manajer mereka yang terus-menerus terpancing.
Danny Ings melihat gol penyeimbang dianulir setelah peninjauan asisten wasit video yang panjang, dengan blok Jacob Ramsey terhadap Edinson Cavani menjadi alasan yang jelas, sebelum Watkins melihat gol penyeimbang dianulir karena offside.
United terlihat siap untuk mengambil alih namun tim asuhan Gerrard tidak mampu menyamakan kedudukan dalam pertandingan yang menambah bumbu pertemuan Liga Premier Sabtu malam antara kedua klub di Villa Park.
Memasuki babak keempat#Piala FA! 🔴#MUFC
— Manchester United (@ManUtd)10 Januari 2022
Gerrard dicemooh saat keluar untuk pertandingan dan menatap ke arah kantong fans United yang meneriakkan paling keras tentang dia.
Bagian tersebut membentangkan spanduk besar sebagai pendekatan kick-off yang bertuliskan 'Standar' di samping gambar-gambar pemain hebat dari klub – sebuah pesan yang menyentuh mengingat isu-isu baru-baru ini yang terlihat jelas dalam kekalahan kandang 1-0 dari Wolves pada hari Senin lalu.
Setan Merah menunjukkan reaksi yang sangat dibutuhkan di tahap awal dan baru delapan menit berlalu ketika Fred melepaskan umpan silang dari kanan yang disambar McTominay.
Rangnick sangat gembira di pinggir lapangan namun segera melihat timnya kekurangan kontrol yang ia dambakan.
Tyrone Mings menyambut tendangan sudut dengan sundulan ke tiang jauh, di mana Watkins akan mengkonversinya jika bukan karena sentuhan penting Victor Lindelof.
Emiliano Buendia menunjukkan keterampilan dan kekuatan untuk melewati jantung tim United dan melintasi muka gawang, sebelum John McGinn memaksa David De Gea melakukan penyelamatan satu tangan yang sangat baik.
Respons kuat Villa berlanjut saat Buendia melepaskan tembakan dan, setelah Emiliano Martinez menggagalkan peluang Cavani saat melakukan serangan balik, nyaris menyamakan kedudukan.
Sentuhan yang buruk dan berat saat mengembalikan Lindelof dilakukan oleh Watkins, yang memotong dan membentur mistar gawang dari jarak enam yard.
Tendangan rendah Ramsey dibelokkan melebar dari McTominay saat Villa tampak berbahaya, hanya untuk jeda permainan yang mengubah ritme permainan saat jeda semakin dekat.
Kapten pengganti Bruno Fernandes melihat upayanya diblok dan Martinez menepis upaya hebat Luke Shaw dari jarak 30 yard, dengan penundaan Rashford dalam memberikan umpan silang ke Mason Greenwood yang tidak terkawal di waktu tambahan memungkinkan Villa untuk memotong bola.
Tim tamu bangkit kembali dari jeda dengan kuat dan merayakan apa yang mereka anggap sebagai gol penyeimbang hanya lima menit memasuki babak kedua.
Ezri Konsa menyundul tendangan bebas di muka gawang untuk disodorkan Ings, namun setelah peninjauan VAR untuk offside, termasuk Michael Oliver yang memeriksa monitor, Villa melihatnya dianulir.
Namun keputusannya tampaknya adalah Ramsey memblok Cavani sebagai persiapan, bukan offside untuk sentuhan Watkins sebelum Ings menyerahkannya.
Apa pun alasannya, ketegangan meningkat dan Villa segera mengutuk gol lain yang dianulir, meskipun Ings jelas-jelas berada dalam posisi offside sebelum melaju dan melewati De Gea agar Watkins mencetak gol.
Tendangan keras Cash dari tepi kotak penalti ditepis oleh De Gea, yang mencaci-maki pertahanannya ketika Watkins diberi waktu untuk melakukan tendangan melengkung yang melebar.
Donny Van De Beek menggantikan Cavani saat United berusaha keras untuk mendapatkan kendali di 20 menit terakhir, dengan para penggemar mengungkapkan rasa frustrasi mereka ketika Greenwood melepaskan tembakan saat Rashford menunggu.
Villa berusaha keras untuk membawa pertandingan ke perpanjangan waktu tetapi tidak dapat menemukan gol yang mereka dambakan.
