* Meminjam kalimat pembuka dari pertandingan yang sama dengan skor yang sama pada bulan Desember lalu: 'Jose Mourinho membutuhkan itu. Manchester United membutuhkan itu. Setiap pendukung membutuhkan itu. Fans United pastinya lebih menyukai kemenangan yang mengalir bebas, tiga atau empat gol, kemenangan besar atas tim yang bercita-cita empat besar, tapi Mourinho perlu menunjukkan bahwa trik pestanya tidak bisa dipatahkan.'
Tidak menjadi masalah bahwa dalam 11 bulan berikutnya Tottenham finis dengan keunggulan 17 poin dari Manchester United di Liga Premier; jika berbicara mengenai pertandingan ini, yang ada tetaplah “teman-teman, ini Tottenham”. Teman-teman, Tottenham-lah yang kini hanya memenangkan satu dari 16 pertandingan tandang mereka melawan tim enam besar di bawah asuhan Mauricio Pochettino. Teman-teman, Tottenham-lah yang meraih kemenangan di Old Trafford hanya di bawah dua manajer (Tim Sherwood dan Andre Villas-Boas) dalam 28 tahun terakhir. Teman-teman, Tottenham-lah yang memiliki lebih banyak penguasaan bola, lebih banyak tembakan tepat sasaran, dan tingkat penyelesaian umpan yang lebih besar tetapi entah bagaimana masih kalah.
* Manchester United kini tak terkalahkan dalam 37 pertandingan di Old Trafford. Terlepas dari apa yang orang yakini, katakan atau tulis tentang gaya dan cara bermain sepak bola yang 'tepat', itu adalah rekor yang fenomenal. Jika Anda a) merasa dan b) benar-benar tidak terkalahkan di kandang sendiri, itu hampir lebih sulitbukanuntuk memenangkan trofi.
Tema yang berulang di era pasca-Ferguson adalah bahwa Old Trafford telah kehilangan faktor ketakutannya. United mungkin perlu benar-benar menghancurkan lawan yang kredibel untuk benar-benar mengembalikan intimidasi total, namun harus ada lagi rasa takut yang nyata di setiap bus tim yang masuk ke tempat parkir stadion. Ini menjadi pertanda baik bagi tahap akhir Liga Champions ketika tidak ada yang bisa menghitung tembakan tepat sasaran jika mereka mengalahkan PSG atau Real Madrid 1-0. Stadion ini mungkin tidak lagi sesuai dengan julukan Theater of Dreams, namun ketika lawan bersenjata, akan lebih baik mempertahankan benteng daripada teater.
* Akan mudah untuk mengkritik United dengan alasan bahwa mereka hanya menghasilkan tiga tembakan tepat sasaran di kandang, namun jika statistik menghitung 'momen bahaya nyata', angkanya akan terlihat jauh berbeda: umpan Romelu Lukaku melintasi kotak penalti di dalam kotak penalti. Menit pembuka, tembakan Henrikh Mkhitaryan ditepis Hugo Lloris, umpan tarik Mkhitaryan terdefleksi melewati penyerang asal Belgia tersebut, peluang Lukaku memanfaatkan umpan Nemanja Matic, sundulannya berhasil menaklukkan Hugo Lloris namun memukul yang tegak.
Niat menyerang sama sekali tidak dapat dipertahankan, dan United jelas tidak memiliki keluwesan seperti Manchester City atau bahkan Arsenal dalam performa penuhnya, namun ada lima atau enam momen bahaya nyata bagi pertahanan Tottenham yang biasanya kokoh. Kegagalan mereka untuk menembus Tottenham hingga menit ke-81 bukan karena mereka tidak berusaha memenangkan pertandingan tetapi karena mereka tidak bermain bagus. Begitu pula dengan Tottenham.
* “Cobalah untuk menang tetapi dengan satu mata tertuju pada pencurinya.” Itulah interpretasi Jose Mourinho mengenai taktik di Old Trafford dan sempurna. Perbedaan antara Manchester United dan Tottenham pada akhirnya adalah bahwa United memiliki sepasang pencuri yang jauh lebih berbahaya dalam diri Lukaku dan Anthony Martial, dan Tottenham tidak seperti biasanya membiarkan pintu terbuka. Tidak hanya terbuka tetapi dengan makan malam yang dimasak di atas meja dan setumpuk instruksi tentang cara menggunakan semua peralatan elektronik yang mahal.
Gary Neville memilih untuk menyalahkan Jan Vertonghen karena membiarkan Martial berlari melewatinya, namun lini belakang yang terdiri dari tiga orang ini harus memikul kesalahan yang sama – Toby Alderweireld karena tidak menantang Lukaku, Dier karena mendapatkan bola. sisi yang salah dari Martial dan Vertonghen karena kehilangan konsentrasi beberapa detik sebelumnya. Sungguh mengherankan bahwa ketiga pemain tersebut secara bersamaan kehilangan akal (atau sundulannya) dalam sepuluh menit terakhir dari pertandingan besar seperti itu. Atau benarkah? Bagaimanapun, tim Tottenham ini sedang mengembangkan reputasi karena belum bisa melewati batas.
* Mourinho mendapat banyak kecaman karena memilih untuk sekali lagi mencopot Marcus Rashford dan memasukkan Martial, namun keputusannya benar-benar terbukti. Apakah ada yang benar-benar mengharapkan dia melepas salah satu gelandang tengahnya? Atau apakah orang-orang benar-benar mengira melepas Lukaku adalah jawabannya? Bahwa pemain Belgia itu kemudian dua kali nyaris mencetak gol – ketika Matic dan Jesse Lingard memberikan bola yang sangat berbeda namun sepenuhnya tepat – sudah menjadi pembenaran keputusan tersebut bahkan jika dia tidak terhubung dengan Martial untuk satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut.
Sangat mudah untuk mengkritik Lukaku dalam pertandingan seperti ini dan para pakar merasa sangat mudah untuk mengatakan kepada Lukaku bahwa dia harus “membuat sesuatu terjadi”. Namun dia sekarang bermain untuk Manchester United, salah satu klub terbesar di dunia sepakbola; apa yang dibayar gelandang jika bukan untuk membantunya mewujudkan sesuatu? Dia tidak meremehkan Didier Drogba dan dia tidak menikmati bola dari jarak 30 yard yang ditembakkan ke dadanya. Faktanya, kami kesulitan memikirkan orang lain yang melakukan hal tersebut.
Lukaku sangat bagus, tidak pernah berhenti. Jentikan untuk mencetak gol itu klasik.
— Barney Ronay (@barneyronay)28 Oktober 2017
* Statistik yang ada mungkin menunjukkan semacam smash and grab, namun kenyataannya mereka adalah dua tim yang berimbang – setidaknya tanpa Paul Pogba dan Harry Kane – lebih baik dalam bertahan daripada menyerang. Uang yang masuk akal selalu 1-0 dan uang yang benar-benar masuk akal adalah 1-0 untuk United. Tak terkalahkannya mereka di kandang sendiri, masalah tandang Tottenham di pertandingan-pertandingan besar, dan rekor buruk Mauricio Pochettino melawan Mourinho semuanya membuat kemenangan Spurs menjadi hasil yang paling tidak terduga.
Lalu ada kesalahan yang dilakukan Pochettino pada pertengahan pekan.Secara pribadi memecat Piala Carabao, tentu saja, tapi jangan secara terbuka mengakui bahwa sebuah game tidak terlalu penting. Ini mengirimkan pesan kepada para pemain bahwa sangat sulit untuk membatalkan pengiriman. Jika kita mengkritik Mourinho atas taktiknya melawan Liverpool dan yakin bahwa taktik tersebut berdampak besar di Huddersfield, kita juga harus memberikan kritik kepada Pochettino. Itu adalah sebuah aksi yang mematikan momentum.
* Bahwa Tottenham membutuhkan waktu 77 menit untuk menciptakan satu-satunya peluang emas mereka dalam pertandingan tersebut menunjukkan betapa sulitnya mereka mengubah dominasi bola menjadi bahaya nyata. Absennya Harry Kane adalah penjelasan yang jelas tapi itu agak sederhana; dampak langsung dari ketidakhadirannya tidak boleh diremehkan.
Dengan Christian Eriksen yang dipaksa bermain lebih dalam oleh Dele Alli dan Son Heung-Min yang bermain sebagai pasangan depan, sebagian besar sentuhan pemain Denmark itu terlalu jauh dari gawang United sehingga tidak bisa memberi dampak. Menariknya, dia akhirnya menciptakan peluang itu untuk Alli ketika pergantian pemain ganda telah mengubah performa Tottenham.
Tottenham memiliki keunggulan jumlah pemain di lini tengah tetapi itu tidak selalu merupakan hal yang baik; posisi rata-rata tujuh pemainnya berada dalam jarak 20 yard dari garis tengah. Tanpa titik fokus di depan, mereka menjaga jarak.
* Peluang jatuh ke tangan Deli Alli, yang mengatur waktu larinya – seperti yang sering dilakukannya – dengan sempurna. Itu adalah salah satu pertandingan di mana dia lagi-lagi tampil boros dan menyebalkan, jadi sudah menjadi karakternya jika dia kemudian muncul sebagai pahlawan pencetak gol, tapi dia memanfaatkan peluang tersebut. Dia telah gagal dalam satu keterampilan yang tidak meninggalkannya musim ini.
Ada suatu saat ketika komentator mengatakan “Alli…terlalu pintar di sana” setelah sebuah tendangan yang tidak berhasil, tapi sepertinya sisi permainannya ini secara rutin diabaikan oleh para pakar yang sangat menginginkan dia untuk menjadi benar-benar brilian. Seringkali gerakan menyerang gagal karena Alli bermain seolah-olah mencoba mengisi cuplikan sorotan daripada memenangkan pertandingan sepak bola. Melawan Manchester United, dia kehilangan bola lima kali murni karena sentuhan yang buruk.
* Dan kemudian ada pujian berlebihan dari Neville dan rekannya karena dia tidak menanduk Ashley Young. Seberapa rendah batasannya ketika seorang pemain terlibat dalam argumen rekan setimnya, berhadapan dengan rekan profesionalnya, menolak keinginan untuk mengecamnya, dan kita memberinya tepukan di punggung dan memuji kedewasaannya yang semakin meningkat?
* Sepatah kata untuk Young, yang kembali tampil luar biasa untuk Manchester United. Jika ada pemain yang terlahir untuk bermain sebagai bek sayap, maka dialah Young, yang rajin, penuh tekad, namun juga berbahaya dalam menyerang. Dalam sepuluh menit pertama ketika United memulai seperti lokomotif, dia tampil brilian – pertama melepaskan Lukaku dengan bola mematikan dengan bagian luar kakinya dan kemudian meninggalkan Serge Aurier yang menendang udara tipis dengan tipuan dan tusukan.
Dan kemudian ketika United dipaksa tertinggal, dia banyak membelenggu Alli, Aurier, Moussa Sissoko dan siapa pun yang bermain di sayap kiri Tottenham. Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang menjadi pemain Premier League yang sangat baik ketika dunia sedang kehilangan perhatian terhadap pemain yang berusia satu dekade lebih muda.
Ashley Young tampil sensasional untuk Man United. Sangat luar biasa musim ini ketika dimainkan. Sebuah batu defensif tetapi juga memiliki kelas ke depan.
— Pengalengan Liam (@LiamPaulCanning)28 Oktober 2017
* Dalam sepuluh menit pertama, sepertinya Mourinho telah memecahkan masalah isolasi Lukaku melawan Liverpool dengan mendorong Rashford di sampingnya atau lebih sering di belakangnya. Dengan Young bermain di sisi kiri dan Mkhitaryan di belakang, United tampak seperti kekuatan serangan yang dahsyat. Tottenham tampak sangat terguncang.
Tapi kemudian semua orang ingat bahwa ini adalah bentrokan antara dua pihak besar dan kembali ke norma kebosanan umum. Tottenham mulai mendapatkan penguasaan bola, United menurun dan semua orang setuju untuk bermain di jarak 20 yard di kedua sisi garis tengah. Kami menangis.
Akibat dari stagnasi lini tengah tersebut adalah Lukaku dan Rashford sama-sama terisolasi, dengan kedua pemain tersebut memiliki sentuhan bola yang lebih sedikit di babak pertama dibandingkan siapa pun di lapangan. Anehnya, tidak ada yang mengatakan bahwa Rashford perlu mewujudkan sesuatu.
* Pada babak pertama, Pochettino menjadi manajer yang lebih bahagia meski tidak banyak menciptakan peluang emas (dan tidak, tembakan dari jarak 35 yard tidak dihitung sebagai peluang emas). Meski bukan manajer yang mengaku puas dengan hasil imbang 0-0, namun hasil imbang 0-0 di Old Trafford tanpa Harry Kane jelas bukan bencana. Jika Anda bertarung dengan satu tangan terikat di belakang, muncul dengan seluruh tubuh Anda utuh adalah suatu prestasi.
Tanggung jawab ada pada United untuk menemukan performa lain dan mereka menemukannya di sepuluh menit pertama babak kedua, ketika mereka tampaknya secara kolektif mengingat bahwa mereka sedang memainkan pertandingan sepak bola yang benar-benar perlu mereka menangkan. Dalam waktu satu menit, Mkhitaryan sempat terlihat seperti Mkhitaryan Agustus dan sangat tidak beruntung karena tidak mencetak setidaknya satu assist. Jadi tentu saja dia digantikan Jesse Lingard sepuluh menit kemudian. Begitulah dampak yang dilakukan Lingard, sejujurnya saya tidak sadar dia bermain 15 menit penuh.
* Seandainya Tottenham bertahan dengan hasil imbang 0-0, banyak pujian akan diberikan kepada Dier atas pertahanan yang sangat bagus. Masih banyak keraguan tentang Dier sebagai gelandang bertahan, tetapi dalam formasi tiga bek tengah dengan Alderweireld dan Vertonghen dia (hampir) angkuh. Penghargaan khusus diberikan kepada Dier karena mampu mengimbangi kecepatan Rashford dalam satu serangan balik.
Tapi apakah Davinson Sanchez akan membiarkan Martial mencetak gol kemenangan itu? Itu adalah kesalahan yang sangat buruk dari Dier, yang sebaliknya tampil sangat baik. Dalam waktu beberapa menit, kegagalan Alli dan kesalahan Dier mengubah potensi kemenangan 1-0 menjadi kekalahan 1-0.
* Liputan sepak bola tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh hasil pertandingan dan siapa pun yang mengaku menulis murni tentang sepak bola tanpa terpengaruh oleh hasil pertandingan adalah pembohong. Seandainya pertandingan ini berakhir 0-0 maka Mourinho akan dikritik, baik dari situs ini maupun seterusnya. Sebaliknya, jika Tottenham bertahan dengan baik, Mourinho akan dikritik. Tapi dia tidak akan masuk daftar karena ini bukanlah tim United yang tidak punya niat menyerang (seperti pertandingan Liverpool) atau tim United yang tidak punya niat menyerang (seperti pertandingan Huddersfield); ini hanyalah tim United yang kurang memiliki kualitas yang berkelanjutan.
“Saya menyukai banyak penampilan yang tidak bergantung pada hasilnya,” kata Mourinho. “Jika hasilnya 0-0 atau 1-1, perasaan saya terhadap para pemain dan tim akan sama karena mereka memberikan segalanya, setiap bola seperti bola terpenting dalam karier mereka. Konsentrasi dan fokus ada di sana dan kami tidak bisa melupakan kualitas tim yang kami lawan.”
Memang.
* Kata kunci bagi Pochettino setelah pertandingan adalah 'kontrol' tetapi masalah dalam berusaha mengendalikan daripada mendominasi pertandingan adalah Anda rentan melihat satu kesalahan nyata Anda dihukum. Apakah Tottenham terlalu berkonsentrasi pada pengendalian karena mereka tidak memiliki Harry Kane? Atau apakah beban sejarah terlalu berat sehingga membuat mereka terlalu berhati-hati? Rasanya seperti Tottenham kehilangan dinamisme, semuanya terasa terlalu lambat dan aman.
Pochettino berkata: “Pertandingan terkendali, kami tidak kebobolan banyak peluang, hanya dalam waktu singkat di babak kedua kami kebobolan beberapa kali. Itu selalu terkendali.”
Sampai ternyata tidak. Itulah masalahnya.
* Ada banyak saran pada saat ini dan setiap minggunya bahwa situs ini secara kolektif anti-Manchester United dan pro-Tottenham. Maaf tapi tidak. Kami pro-sepakbola dan kami tidak kecewa United memenangkan pertandingan ini; kami kecewa karena itu tidak terlalu menyenangkan.
Sarah Winterburn
