West Ham yang lelah dan Brighton yang kelelahan menghasilkan hasil imbang tanpa gol untuk merusak ambisi lima besar kedua belah pihak.
Dua tim sementara kehilangan 16 pemain tim utama karena cedera, sakit atau skorsing, dan dalam kasus West Ham juga karena Piala Afrika yang membuat mereka kehilangan jasa penyerang Mohammed Kudus selama sebulan.
Mengingat ini adalah pertandingan kesembilan bagi West Ham dalam sebulan, dan yang kedelapan bagi Brighton, manajer David Moyes dan Roberto De Zerbi mungkin akan berjabat tangan setelah hasil imbang sebelum kick-off dan sebagai gantinya pergi menonton dart.
Saat itu, 60.000 orang harus berjuang melawan badai untuk sampai ke Stadion London sebelum menyaksikan pertandingan yang dimainkan dengan kecepatan sangat lambat.
Itu adalah hasil imbang tanpa gol pertama Brighton dalam 48 pertandingan Premier League, yang terakhir terjadi saat mereka melawan Nottingham Forest pada Oktober 2022.
Setidaknya ada sesuatu yang patut dirayakan untuk gelandang James Milner, yang penampilan ke-632nya di Premier League membuatnya sejajar dengan mantan pemain sayap Manchester United Ryan Giggs untuk posisi kedua dalam daftar pemain sepanjang masa.
Selama setengah jam pembukaan tahun baru yang lesu, West Ham mengajukan permohonan penalti setengah hati ketika Edson Alvarez tersandung kaki Billy Gilmour. Tendangan Emerson Palmieri kemudian melebar.
James Ward-Prowse melihat tendangan voli diselamatkan dengan baik oleh Jason Steele sebelum umpan silang Jarrod Bowen disundul melewati mistar gawang oleh Konstantinos Mavropanos.
Said Benrahma, yang tidak dimasukkan dalam skuad AFCON Aljazair, mendapat kesempatan langka dari Moyes karena absennya Kudus dan Lucas Paqueta dan pemain sayap itu melakukan satu gerakan lari dari sayap kiri hanya untuk melepaskan tendangan melengkung yang melebar.
West Ham sedikit lebih berjiwa petualang, namun Brighton mungkin memiliki dua peluang terbaik di babak pertama.
Ben Johnson mendapat kartu kuning pertama karena melakukan pelanggaran terhadap Facundo Buonanotte dari jarak 25 yard dan dari umpan silang Pascal Gross, Alphonse Areola menepis sundulan Danny Welbeck dari tiang jauh dan kemudian menyelamatkan rebound dari Jack Hinshelwood.
Gross kemudian masuk di antara bek tengah West Ham tetapi sundulannya memanfaatkan umpan silang Milner terlalu dekat dengan Areola.
Setelah turun minum, tembakan keras Welbeck memaksa Areola melakukan penyelamatan bagus, dan Milner, yang akan berusia 38 tahun pada Kamis, menyambar bola pantul.
West Ham seharusnya bisa memecah kebuntuan pada menit ke-60 ketika umpan silang Benrahma dibelokkan ke jalur pergerakan Tomas Soucek, namun tendangan gelandang Ceko itu melebar.
Tapi Brighton menyelesaikan pertandingan dengan lebih kuat dan Evan Ferguson, yang masuk sebagai pemain pengganti, hampir memberikan dampak langsung dengan tendangan rendah yang berhasil menaklukkan Areola tetapi meluncur beberapa inci melewati tiang jauh.
Jakub Moder melepaskan tembakan dari jarak dekat dan Areola kembali melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya Adam Lallana dan mempertahankan satu poin bagi tuan rumah.
