Mikel Arteta yakin tim Arsenal asuhannya dapat mengambil “langkah maju terbesar” di bawah manajemennya jika mereka mengatasi musim yang penuh gejolak dengan memastikan tempat di final Liga Europa.
The Gunners menyambut mantan pelatih kepala Unai Emery kembali ke Stadion Emirates pada Kamis malam untuk pertandingan leg kedua semifinal mereka dengan Villarreal.
Sisi Spanyolmemegang keunggulan tipis 2-1 dari leg pertamadi El Madrigal, di mana penalti Nicolas Pepe memberi Arsenal apa yang bisa menjadi gol tandang yang krusial.
PENDAPAT:Roma adalah tuan rumah yang ideal untuk Pertunjukan Mourinho – bukan pujian
Karena tidak bermain di Liga Champions sejak 2017, menjuarai Liga Europa bisa membawa klub kembali ke kompetisi elit untuk musim depan.
Tampaknya itu adalah satu-satunya jalan yang terbuka bagi Arsenal, yang terpaut 12 poin dari empat besar Liga Premier dengan hanya empat pertandingan tersisa.
Arteta membimbing klub tersebut meraih Piala FA musim lalu, kurang dari delapan bulan setelah menggantikan Emery, namun ia paham bahwa pertandingan ini sangat penting dalam jangka pendek karena potensi pengambilalihan juga terus bergemuruh.
“Yah, ini momen besar,” katanya tentang leg kedua.
“Sekali lagi, bukan untuk saya tapi untuk klub atas semua yang terjadi dalam dua tahun terakhir, dalam beberapa bulan terakhir.
“Semua ketidakstabilan yang kita alami di sini disebabkan oleh berbagai alasan. Jadi, saya pikir ini akan menjadi sangat penting dan langkah maju terbesar kami jika kami mampu mencapai final itu dan memiliki peluang memenangkan trofi itu.”
Ditanya apakah Arsenal boleh melewatkan sepak bola Liga Champions untuk tahun kelima berturut-turut, Arteta menambahkan: “Itulah kenyataannya.
“Jelas ini bukan yang kami inginkan, tetapi ada banyak hal yang terjadi dalam periode itu karena berbagai alasan.
“Salah satunya adalah karena levelnya dinaikkan ke standar yang belum pernah terjadi sebelumnya di liga ini, dan kami bukan satu-satunya klub yang berhasil melampaui standar tersebut.
“Tapi yang jelas tidak ada yang menerima situasi itu dan kami ingin segera mengubahnya dan musim ini kami masih punya peluang untuk melakukan itu.”
Arsenal kalah di kandang sendiri dari Everton pada pertandingan kandang terakhirnya, yang agak dibayangi olehprotes terhadap kelanjutan kepemilikan klub oleh Stan Kroenke.
Dengan miliarder Swedia Daniel Ek di depan umumberbicara tentang meluncurkan tawaran pengambilalihan, protes lain telah diperdebatkan menjelang pertandingan hari Kamis.
Arteta menegaskan dia tidak memiliki masalah jika pendapat pendukungnya didengar tetapi tidak ingin hal itu mengarah pada masalah serupa yang membuat protes penggemar Manchester United mengarah pada mereka.Pertandingan Liga Premier dengan Liverpool ditunda.
“Saya kira mereka harus bisa mengekspresikan diri dan kalau dilakukan dengan cara tertentu, maka mereka berhak melakukannya,” ujarnya.
“Kami harus mempersiapkan pertandingan sebaik mungkin, saya tidak ingin menggunakan alasan apa pun. Jika terjadi sesuatu dengan hal itu, maka saya tahu bahwa satu-satunya tujuan fans adalah membela klub dan mereka menginginkan yang terbaik untuk tim. Kami akan mencoba melakukan hal yang sama.”
Ketika ditanya apakah dia ingin melihat para pendukung menyemangati para pemain saat mereka tiba di stadion, Arteta menambahkan: “Saya pikir itu akan menjadi hal yang bagus.
“Kami sangat merindukan mereka, kami membutuhkan mereka dan (agar) para pemain dan tim merasa bahwa mereka ada di belakang mereka untuk mendukung mereka.
“Saya pikir ini adalah kali ke-10 klub ini bermain di semifinal Eropa, jadi ini adalah momen besar bagi kami. Mudah-mudahan kami dapat mendekatkan mereka dibandingkan beberapa bulan terakhir.”
