Ini adalah pertanyaan yang tidak terpikirkan, dengan dua pilihan yang tidak terbayangkan. Namun ketika Manchester United berusaha memihak antara pasangan mereka yang berasal dari Portugal dan putra mereka yang berasal dari Prancis yang tidak tahu berterima kasih, tidak ada satu pun dari mereka yang membuat keputusan sulit menjadi lebih mudah. Dalam pilihan terakhir Sophie dalam sepakbola, mungkin tidak ada jawaban yang benar antara Jose Mourinho danPaul Pogba.
Ada suatu titik di mana ego dari manajer yang brilian namun memiliki kekurangan dan pemain yang hebat namun bermasalah bisa hidup berdampingan di Old Trafford. Mourinho dan Pogba tidak pernah merasa cocok secara alami, dua individu yang sangat berbeda dengan filosofi dan cita-cita yang berbeda-beda, pasangan yang biasanya hanya menghasilkan buah yang paling tidak bisa dimakan. Tapi itu berhasil. Musim pertama membawa dua trofi, dan musim kedua berakhir sebagai runner-up jauh dari Manchester City di Liga Premier, namun tetap menjadi runner-up.
Persatuan ini tidak begitu indah seperti yang dijanjikan, namun dampak positifnya jauh lebih besar dibandingkan dampak negatifnya. Mourinho dan Pogba menjalin hubungan yang saling menguntungkan ketika pertama kali mereka bertemu: Mourinho membutuhkan seorang jenderal lini tengah untuk membangun timnya, sementara Pogba berusaha memperbaiki kesalahan dalam kariernya yang baru lahir.
“Itu selalu menjadi klub yang memiliki tempat spesial di hati saya,” kata sang pemain saat pertama kali menandatangani kontrak. “Saya sangat menantikan untuk bekerja dengan Jose Mourinho.” Dan itu adalah sentimen yang juga dimiliki oleh sang manajer, yang berharap dia akan menjadi “jantung klub” untuk dekade berikutnya.
Hanya dalam waktu dua tahun, operasi untuk menyingkirkan Pogba dari peran tersebut lebih tidak menentu dibandingkan rumit, dan dilakukan di ranah publik. Sebut saja sinetron, sirkus, atau tontonan, tapi satu hal yang pasti: ini adalah persoalan yang tidak bisa diabaikan lagi, contoh nyata yang justru mengalihkan perhatian dari hal-hal yang jauh lebih penting.
Kekalahan di Piala Liga dari Derby, secara terpisah, merupakan kekalahan yang membuat frustrasi namun tidak berbahaya dalam kompetisi yang tidak terlalu penting hingga tahap akhir. Namun hal itu terjadi di tengah pertikaian dan ketidakharmonisan. Mourinho mengistirahatkan Pogba, kesal dengan kesalahannya dan komentarnya pasca pertandingan setelah hasil imbang Wolves. Kambing hitamnya dibuang ke tribun, tidak bersalah ketika tim Championship muncul dari Old Trafford dengan kemenangan yang pantas.
Sangat mudah untuk memahami mengapa kedua belah pihak frustrasi. Mourinho merasa otoritasnya terus-menerus diremehkan oleh seorang pemain yang keluhan publiknya tidak sesuai dengan pemain yang tidak konsisten tersebut. Pogba yakin kemampuannya dihalangi oleh manajer yang menolak menggunakan kekuatannya dan menyamai ambisinya. Ada unsur simpati terhadap keduanya, dan kesalahan yang harus ditimpakan kepada keduanya. Namun tidak ada satupun pihak yang mau menyerah dalam tarik-menarik yang tak henti-hentinya ini.
Yang kalah, seperti biasa, adalah klub, basis penggemar. United dibuat terlihat amatir, dengan lebih banyak kebocoran daripada sampan anyaman untuk menguatkan atau melawan laporan media terbaru dan sumber orang dalam. Pada hari Rabu tibalah dimulainya pekerjaan kapak Pogba, yang dikritik'memainkan musik keras'. Lalu muncul saran bahwa beberapa pemain senior memang demikian'marah dan frustrasi'dengan Mourinho. Puncaknya adalahcuplikan keduanyaberdebat di tempat latihan. Fans, sesama pemain, dan pemangku kepentingan lainnya terpaksa memilih salah satu pihak karena klub sedang terkoyak.
Ini adalah situasi yang memalukan karena banyak agenda yang dijalankan, tapi salah satunya adalah agenda United.
Salah satu klub paling terkenal di dunia ini dijadikan pion baik oleh pemain maupun manajernya. Hal ini telah menjadi Teater Skema, sang manajer dan pemainnya yang paling mahal, paling dikenal, dan paling berharga, merencanakan kejatuhan satu sama lain demi keuntungan mereka sendiri.
Ini adalah pertempuran dalam perang yang tidak akan pernah bisa dimenangkan secara nyata. Mourinho mungkin bisa bertahan lebih lama dari Pogba, tapi bahkan pendukung paling setianya pun harus mengakui bahwa dia kesulitan untuk tetap bertahan. Pogba mungkin bisa bertahan lebih lama dari Mourinho, namun ia telah membakar terlalu banyak jembatan untuk bisa bertahan lebih lama dari itu. United seharusnya harus memutuskan antara dua orang yang tidak akan memainkan peran apa pun dalam masa depan jangka panjang klub; mereka tidak boleh mengabaikan pilihan ketiga, yaitu mengurangi kerugian mereka dengan keduanya.
Klise sepak bola kuno berbunyi “Anda tidak bisa menulis naskah seperti ini”, namun satu baris kalimat Hollywood dapat menyimpulkan kisah yang melelahkan ini. 'Salah satu harus mati di tangan pihak lain, karena tidak ada yang bisa hidup sementara yang lain bertahan,' lanjutnya. Mungkin ini lebih merupakan sebuah kasus dimana tidak ada yang bisa bertahan jika klub ingin berkembang.
Matt Stead
