Penyelamatan penalti babak pertama Bailey Peacock-Farrell membantu Irlandia Utara mendapatkan satu poin melawan Swiss di Belfast.
Peacock-Farrell memastikan tidak akan ada pengulangan kejadian empat tahun lalu – ketika tendangan penalti Ricardo Rodriguez yang sangat kontroversial untuk pemain Swiss itu mengakhiri harapan Irlandia Utara untuk mencapai final 2018 – saat ia turun untuk menggagalkan penalti Haris Seferovic yang tidak menghasilkan keduanya. kekuatan atau penempatan.
Dan Irlandia Utara layak mendapatkan setidaknya satu poin pada malam ketika mereka terlihat lebih mengancam melalui permainan terbuka – sebagian besar berkat energi dan keterusterangan Shayne Lavery.
Piala Dunia Dua Tahunan 'demi kebaikan permainan'? Itu menggelikan
Meskipun industri mereka tidak dihargai dengan kemenangan yang akan membawa mereka ke posisi kedua di Grup C, hasil imbang melawan tim yang berada 37 peringkat di atas mereka dalam peringkat dunia adalah hasil positif lainnya yang harus dikembangkan oleh Ian Baraclough.
Setelah melakukan sembilan perubahan dalam kemenangan persahabatan 1-0 hari Minggu di Estonia, sang manajer beralih kembali ke tim yang menang 4-1 di Lithuania pekan lalu, dengan pengecualian Ciaron Brown yang menggantikan Paddy McNair yang terkena larangan bermain.
Diiringi oleh 16.000 penggemar, penonton besar pertama di Windsor Park sejak November 2019, Irlandia Utara memulai pertandingan dengan keunggulan saat mereka berusaha memberikan tekanan pada Swiss.
Kapten Steven Davis menyoroti Lavery – yang mencetak gol internasional pertamanya di Vilnius – sebagai tipe pemain yang akan membuat Tentara Hijau dan Putih bangkit dari kursi mereka dan dia melakukannya setelah sembilan menit.
Ketika para pemain bertahan Swiss saling memberikan umpan panjang Craig Cathcart, penyerang Blackpool itu melewatinya untuk mengejar gawang, meski ia tidak bisa melepaskan bola dari kakinya sebelum melepaskan tembakan yang melebar tipis.
Namun pendekatan penuh aksi yang dilakukan pemain berusia 22 tahun itu menawarkan Irlandia Utara jalan keluar yang berbeda, dan memberikan banyak hal untuk dipikirkan pertahanan Swiss saat tuan rumah membangun tekanan berkelanjutan.
Namun, semuanya terancam menjadi buruk setelah setengah jam berlalu, ketika Michael Smith – yang sudah mendapat kartu kuning – bersalah karena mendorong Ruben Vargas hingga terjatuh di kotak penalti, dengan wasit asal Austria Harald Lechner menunjuk titik putih.
Seferovic melangkah maju, tetapi penaltinya terlalu lurus dan terlalu lembut untuk dikalahkan Peacock-Farrell, yang menyelamatkan penalti untuk kualifikasi kedua berturut-turut setelah blok krusialnya membuat Irlandia Utara unggul di Lithuania Kamis lalu.
Lavery dengan cepat kembali beraksi di awal babak kedua, memenangkan tendangan bebas berbahaya ketika dijatuhkan oleh Manuel Akanji sebelum Denis Zakaria mendapat kartu kuning karena menghentikan lajunya di garis tengah.
Swiss mampu menguasai bola lebih banyak saat waktu semakin dekat, mengukir peluang bagi Seferovic yang dengan nyaman ditahan oleh Peacock-Farrell.
Intensitas tampaknya telah menurun untuk Irlandia Utara, dan dengan Smith berhenti karena cedera, Baraclough melakukan pergantian ganda, memasukkan bek kanan muda Liverpool Conor Bradley sambil menggantikan Conor Washington dengan Dion Charles.
Pemain pengganti lain yang memiliki peluang berikutnya ketika bola jatuh ke tangannya di dalam kotak, tetapi tembakan George Saville pada gilirannya dengan cepat ditepis.
Daniel Ballard bangkit untuk menyambut tendangan sudut tetapi tidak mendapatkan kekuatan yang cukup dalam usahanya, dan itu adalah peluang bersih terakhir karena kedua belah pihak menerima satu poin pada malam itu.
