Nottingham Forest melompat keluar dari zona degradasi dan menuju keselamatan dengan kemenangan 4-3 atas Southampton, yang kekalahannya berarti mereka sekarang harus melakukan tugas yang sulit untuk memenangkan ketiga pertandingan tersisa untuk memiliki harapan untuk bertahan hidup.
Forest keluar dari posisi tiga terbawah berkat dua gol Taiwo Awoniyi, penalti Morgan Gibbs-White, dan gol tim brilian Danilo untuk memberikan harapan realistis bahwa mereka dapat menghindari penurunan pada musim pertama mereka kembali ke kasta teratas selama 23 tahun.
Mereka mengambil keuntungan penuh dari kekalahan Leeds dan Leicester untuk naik ke peringkat 16 – juga melompati pemenang sebelumnya Everton – tiga poin di atas zona degradasi dengan tiga pertandingan tersisa.
Situasi Southampton jauh lebih suram dan, meskipun gol-gol dari Carlos Alcaraz, Lyanco dan James Ward-Prowse membuat mereka tetap bertahan, masa tinggal 10 tahun mereka di papan atas akan berakhir jika mereka gagal mengalahkan Fulham pada hari Sabtu, sementara hasil di tempat lain bisa saja berakhir. juga menurunkan mereka meskipun mereka menang.
Itu adalah pertemuan ujung-ke-ujung yang mendebarkan di City Ground yang melengkapi bonanza gol Bank Holiday karena 21 gol yang dicetak pada hari Senin adalah rekor Liga Premier untuk tiga pertandingan pada hari pertandingan.
Bentrokan ini akan selalu menentukan siapa yang akan kalah dan para fans Forest menerima memo tersebut, memberikan suasana yang menegangkan sebelum kick-off.
Dan setelah awal yang tegang di tengah hujan deras, di mana Southampton menjadi tim yang lebih baik, dua gol dalam tiga menit dari Awoniyi mengangkat atap City Ground.
Gol pertama terjadi pada menit ke-18 setelah serangan dahsyat dengan kecepatan tinggi, di mana setelah tendangan bebas cepat, umpan panjang Danilo membuat Brennan Johnson bebas di sisi kanan dan umpan silang pertamanya sempurna untuk Awoniyi yang mencetak gol dari jarak 10 yard.
Pemain internasional Nigeria itu segera menggandakan golnya, dan dengan gaya yang sama, saat ia melepaskan tendangan voli setelah umpan improvisasi Danilo di kotak penalti.
Southampton sempat terpuruk dan terancam tersingkir namun mampu menyelamatkan diri mereka pada menit ke-25 ketika umpan lepas Gibbs-White memungkinkan terjadinya serangan balik cepat yang membuat Stuart Armstrong bermain di Alcaraz dan pemain Argentina itu mengkonversinya dari jarak dekat.
Terdapat beberapa momen yang tidak pasti ketika para Saint berusaha menyamakan kedudukan, namun Forest secara krusial memulihkan keunggulan dua gol mereka tepat sebelum jeda.
Johnson mengambil bola dari Ainsley Maitland-Niles dan mengakhiri tendangannya, dengan wasit Michael Oliver meluangkan waktu untuk mempertimbangkannya sebelum menunjuk titik putih.
Gibbs-White tidak melakukan kesalahan saat mengeksekusi penalti, mengirimkan tendangannya ke tengah untuk memberi Forest keuntungan besar di babak pertama.
Southampton tahu mereka berada di peluang terakhir dan berusaha keras, memperkecil ketertinggalan di menit ke-51.
Lyanco memanjat tertinggi dari tendangan sudut Ward-Prowse untuk melakukan sundulan yang terlalu panas untuk ditangani Keylor Navas.
Itu benar-benar mengubah corak permainan dan Forest tiba-tiba bertahan saat Saints mengejar gol penyeimbang yang tidak terduga.
Sundulan Lyanco lainnya dari sepak pojok menyebabkan kekacauan di kotak enam yard Forest saat Navas menghadapi rentetan bola mati yang berbahaya.
Namun tuan rumah meredakan ketegangan mereka pada menit ke-73 melalui gol tim brilian yang dikonversi oleh Danilo.
Johnson bergerak dari sisi kanan, mengarahkan bola ke Gibbs-White, yang tendangan cekatannya memberikan umpan kepada pemain Brasil itu dan dia tidak membuat kesalahan untuk gol ketiganya dalam tiga pertandingan.
Felipe mencetak satu gol lagi di masa tambahan waktu dan kemudian Saints mendapat penyelamat saat Sam Surridge melakukan pelanggaran terhadap Romeo Lavia, dengan Ward-Prowse mengirimkan penalti di akhir pertandingan tepat di tengah.
Namun Forest bertahan dan meninggalkan Southampton yang terpuruk di jurang divisi kedua.
