Setelah kemenangan 1-0 atas Manchester City di Premier League di hadapan White Hart Lane, muncul kebalikannya. Tim Spurs yang sama sekali berbeda – secara harfiah dan kiasan – kalah 1-0 di stadion berkapasitas 9.000 kursi yang setengah kosong di Portugal dari Pacos Ferreira di babak play-off Europa Conference League.
Dalam pertandingan dengan sedikit peluang – hanya satu yang dimiliki Spurs dan di menit ketiga ketika Ryan Sessegnon gagal mengkonversi umpan silang Bryan Gil – Spurs sebenarnya akan lega untuk pulang dengan merusak harga diri mereka tetapi harapan mereka dalam hal ini kompetisi Eropa tingkat ketiga masih utuh.Ini bisa saja lebih buruk dari skor 1-0, dan meskipun keputusan Pacos untuk tetap mempertahankan kemenangan terkenal yang mereka miliki dapat dimengerti, Anda pasti bertanya-tanya apakah mereka melewatkan kesempatan untuk benar-benar membuat segalanya menjadi pedas. Begitu nyamannya tim Portugal sehingga hampir tidak ada bahaya bagi mereka untuk mengejar gol kedua atau ketiga melawan tim Spurs ini.
Karena itu, pasca gol tandang, Anda akan mengharapkan tim Spurs yang sangat berbeda mendapatkan hasil yang sangat berbeda di kandang dalam waktu seminggu. Setidaknya mereka harus mengerahkan tembakan tepat sasaran, sesuatu yang gagal mereka lakukan dan tampaknya gagal dilakukan di sini.
Tapi sebenarnya bukan itu intinya. Melawan permainan tetapi tim Pacos yang sangat terbatas yang dihancurkan 3-0 oleh Boavista pada akhir pekan, tim lapis kedua Spurs menjadi yang terbaik kedua di semua aspek mulai dari taktik hingga ketenangan hati hingga keinginan hingga teknik dasar. Hanya ada satu tim yang benar-benar terlihat ingin mengikuti kompetisi ini, dan masih ada peluang kedua tim akan mendapatkan keinginannya setelah leg kedua minggu depan.
Tidak ada pemain berkulit putih yang muncul dengan reputasi yang ditingkatkan, sementara beberapa mengalami kerusakan serius. Harry Winks mengalami malam yang sangat mengerikandan sudah masuk dalam daftar sasaran para pendukungnyajauh sebelum sebuah pertandingan dihabiskan dengan bersembunyi di belakang pemain lain dan memberikan penguasaan bola serta pelanggaran pada kesempatan yang jarang terjadi, dia mendapati dirinya harus terlibat. Benar-benar mustahil untuk memahami bahwa ini adalah pemain yang sama yang pernah menjadi pemain terbaik di lapangan dalam pertandingan Liga Champions di Bernabeu.
Penyebab kekhawatiran lainnya – semuanya dikesampingkan oleh sifat tim yang awal dan hampir pasti akan terjadi sesuatu yang jauh lebih kuat dalam seminggu – dapat ditemukan di mana-mana.
Cristian Romero menjalani start pertama yang sangat mengkhawatirkan mengingat terbatasnya lawannya. Seringkali – dan terutama untuk gol Pacos – dia tertangkap basah dan juga menunjukkan kecenderungan untuk melampaui batas antara agresif dan gegabah dalam pengambilan keputusan. Dia akan mendapat banyak kartu kuning dan menghabiskan banyak menit di Premier League dengan menjalani hukuman disiplin.
Bryan tampak seperti reinkarnasi David Ginola – selama sekitar lima menit sebelum menghilang sepenuhnya dari permainan. Dane Scarlett bahkan tidak memiliki sisa untuk dimakan di depan tetapi setidaknya menunjukkan fisik yang intens dari permainannya yang menandai dia sebagai pemain berusia 17 tahun yang memiliki potensi dan janji langka.
Harapan yang ada untuk bangkitnya Spurs di babak kedua dibangun berdasarkan beberapa momen singkat dari Sessegnon, namun dengan tidak satu pun dari mereka yang tampil melawan City bahkan di bangku cadangan, Nuno tidak punya tempat untuk berharap mendapatkan inspirasi. Starting XI yang benar-benar baru dapat dimengerti – terutama mengingat di dalamnya terdapat tiga pemain baru serta pemain profesional senior seperti Ben Davies, Matt Doherty, Winks, dan Giovani Lo Celso. Nuno berhak mengharapkan lebih dari yang ia dapatkan dari mereka semua. Tapi tidak adanya pemain senior di bangku cadangan adalah sebuah pertaruhan, dan Nuno harus angkat tangan dan mengakui bahwa hal itu menjadi bumerang dan memberikan tekanan yang tidak perlu pada leg kedua itu.
Tottenham menjadi klub Inggris pertama yang kalah dalam pertandingan masing-masing Liga Champions/Piala Eropa, Piala Winners, Piala UEFA/Liga Europa, Piala Intertoto & Liga Konferensi Europa.
— Richard Jolly (@RichJolly)19 Agustus 2021
Ini mungkin bukan kompetisi yang diinginkan para finalis Liga Champions 2019, namun mereka berada di tempat mereka berada sekarang. Mereka cukup beruntung bisa finis ketujuh tahun lalu, dan sebuah klub yang memasuki tahun ke-14 tanpa trofi tidak akan bisa menghiraukan potensi sumber pernak-pernik dan pernak-pernik. Kekalahan sebelum babak penyisihan grup akan menjadi rasa malu yang tak terpikirkan.
Bagi Nuno, ini adalah keputusan seleksi yang menarik untuk diambil di awal masa kepemimpinannya, dan Anda bisa membayangkan itu akan menghasilkan semacam campuran antara Premier League XI dan yang ini. Itu akan membantu pemain seperti Bryan dan Sessegnon mendapatkan lebih banyak manfaat sekaligus membantu Romero tidur. Tapi Nuno juga membutuhkan superstarnya setidaknya di bangku cadangan.Bahkan mungkinitubintang super.
Dan berdasarkan bukti ini, dia akan membutuhkannya.
