Penggemar seumur hidup Manchester United, Odion Ighalo, tidak ragu-ragu mengambil pemotongan gaji untuk menyelesaikan impiannya pindah ke Old Trafford pada hari batas waktu.
Sudah kekurangan lini serang setelah kepergian Alexis Sanchez dan Romelu Lukaku di musim panas, cedera punggung yang dialami Marcus Rashford ditambah kegagalan Erling Haaland membuat rekrutmen di bulan Januari menjadi penting bagi United.
Josh King dari Bournemouth termasuk di antara sejumlah opsi yang dipertimbangkan, dengan United akhirnya melakukan langkah mengejutkan untuk mantan striker WatfordIghalodipinjamkan dari Shanghai Shenhua hingga akhir musim.
“Ketika kami masih muda di Nigeria, kami sering menonton Premier League di TV, ketika pemain seperti Andy Cole biasa bermain,” kata pemain berusia 30 tahun itu.
“Orang-orang sangat mendukung Man United di Nigeria, jadi saya mengembangkan rasa cinta itu, karena semua saudara saya juga mendukungnyaMan Unitedpenggemar.
“Saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi, tapi mimpi menjadi kenyataan, jadi saya sangat senang berada di sini dan ini akan menjadi tantangan besar dan bagus bagi saya dalam karir saya.”
Ighalo akan menjadi pemain Nigeria pertama yang bermain untuk United, setelah menolak tawaran klub lain karena tenggat waktu yang semakin dekat.
Faktanya, Ighalo sangat bertekad untuk bergabung dengan tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer sehingga gaji tidak masuk dalam daftar tersebut.
“Beberapa klub lain telah menunjukkan minat,” kata Ighalo. “Saya berkata 'tolong, pilih saja United, jika itu memungkinkan'.
“Pada jam 11 malam di Shanghai, agen saya menelepon saya (untuk mengatakan) bahwa United ingin melakukan kesepakatan, jadi saya bangun malam itu dan mulai mencari penerjemah untuk pergi ke ruang direktur dan membuka pintunya dan sebagainya. 'Agen saya ingin berbicara dengan Anda, United datang untuk saya, Anda harus mewujudkannya' dan semua yang Anda tahu.
“Jadi, mereka mulai berbicara dan berdiskusi. Saya tidak tidur sepanjang malam itu, karena itu akan berakhir pada jam 7 pagi, waktu Shanghai, dan (jendela) transfer akan ditutup di sana.
“Jadi, mulai jam 11 malam, ada dokumen, negosiasi dan sebagainya, untuk kesepakatan pinjaman dan sebagainya, jadi kami berbicara dan tim lain menelepon mereka, menginginkan saya, tetapi saya memberi tahu agen saya bahwa inilah yang saya inginkan. Saya ingin datang ke sini.
“Dia bilang kamu akan mendapat potongan gaji untuk pergi ke United. Aku bilang aku tidak peduli. Wujudkan kesepakatan ini. Saya ingin pergi ke United. Saya tidak peduli berapa gajinya dipotong, saya tahu itu, wujudkanlah.”
Ibu Ighalo menangis setelah impian putranya pindah, saat ada pesta di jalanan tempat ia dibesarkan.
Kantor berita PA mendapat informasi bahwa sang striker sedang menjalani program kebugaran pribadi minggu ini dalam upaya untuk meningkatkan performanya, setelah tiba di Manchester dari Tiongkok pada hari Minggu.
Ighalo, yang akan mengenakan nomor punggung 25, memiliki jeda musim dingin untuk membangun kebugarannya menjelang lawatan United ke markas Chelsea di Premier League pada 17 Februari dan yakin ia akan menawarkan sesuatu yang berbeda untuk lini serang Solskjaer.
“Mereka memiliki striker yang sebagian besar berada di tengah, karena (Anthony) Martial suka datang dari samping, bahkan Rashford dan sebagainya,” katanya, menyebut Rashford yang cedera “salah satu pemain terbaik, jika bukan yang terbaik.” di Eropa saat ini”.
“Jadi, Anda memerlukan seseorang di tengah yang bisa menjaga bola, menahan bola, karena saya sudah menyaksikan begitu banyak pertandingan United.
“Jadi, mereka membutuhkan fisik di depan untuk menjaga bola, memberi dan melakukan beberapa gerakan, yang saya yakin, jika semuanya berjalan dengan baik, saya bisa menambah tim.”
Ighalo berjanji “untuk menambahkan jalurnya sendiri untuk memastikan musim berakhir dengan baik bagi United” dan tidak bisa memikirkan hal yang lebih baik selain mengakhiri masa pinjamannya dengan trofi.
“Wow,” katanya kepada MUTV. “Saya tidak tahu apa yang akan saya katakan tentang hal itu karena membicarakannya berbeda dengan saat Anda memenangkannya dan emosi, kegembiraan dan kebahagiaan yang datang.
“Jadi, ini akan menjadi pengalaman seumur hidup, itu akan menjadi sesuatu yang akan saya hargai sepanjang hidup saya karena tidak hanya bermain untuk Manchester United, tapi memenangkan trofi bersama mereka, adalah sesuatu yang berbeda yang akan terjadi. dalam ingatanku sepanjang hidupku.”
