Setidaknya Man Utd mencoba. Namun bahkan melawan tim yang gugup seperti Arsenal, jumlah minimal saja tidak cukup. Masih ada satu pertandingan tersisa.
Keuntungan Arsenal di kompetisi paling bersinar di Liga Premier.
The Gunners membuka keunggulan tiga poin antara mereka dan Tottenham, sebelum Spurs menghadapi Brentford malam ini. Manchester United kini tertinggal enam pertandingan setelah memainkan lebih banyak pertandingan dibandingkan semua rival mereka untuk memperebutkan tempat empat besar.
Sebagian besar penggemar United akan berpendapat bahwa kapal Liga Champions telah berlayar jauh sebelum mereka muncul di Emirates. Sebenarnya, kapal itu berlayar dari Liverpool pada Selasa malam, ditorpedo dan terbakar dalam waktu lima menit dan tenggelam tanpa jejak sebelum melaut.
Jadi kekalahan dari Arsenal ini tidak akan bergema di Old Trafford. Hanya kekecewaan terbaru di musim kekecewaan yang tiada henti. Hal positif utama: satu pertandingan lebih sedikit antara sekarang dan peluit akhir yang manis akan dirilis pada 22 Mei.
16 Kesimpulan: Arsenal 3-1 Manchester United
Jika United mampu merasakan apa pun selain sikap apatis saat ini, penyesalan akan menjadi emosi utama dalam perjalanan mereka kembali dari London utara. Arsenal menawarkan cukup peluang kepada Setan Merah untuk mengambil inisiatif di Emirates. Kadang-kadang, mereka mengancam akan merebutnya namun setidaknya pada kesempatan ini mereka dapat mengatakan bahwa mereka tidak melakukannya karena kurangnya kemauan.
United mencoba. Hal itu sendiri merupakan kemajuan. Yang mungkin lebih memberatkan daripada fakta bahwa mereka tidak dapat memanfaatkan tim Arsenal yang sedang goyah bermain dengan beberapa penipu di posisi bek sayap mereka.
Menonton dua menit pertama dan mendengar bahwa bek sayap United bukanlah yang terburuk sepanjang pertandingan akan menjadi hal yang menggelikan mengingat sifat slapstick dari gol pembuka. Raphael Varane, yang sekali ini menyemangati kami dengan kehadirannya, gagal memberikan umpan sederhana ke kotak penalti yang membuat Alex Telles bingung. Kemudian, setelah David De Gea melakukan penyelamatannya yang ke-427 musim ini, Diogo Dalot mengundang Nuno Tavares untuk melakukan rebound sebelum mengangkat tangannya ke udara – untuk apa, kita masih belum tahu.
Gol itu adalah musim United dalam mikrokosmos. De Gea melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan pertahanannya yang buruk, tapi itu masih belum cukup. Penggemar United bahkan tidak bisa menyalahkan Harry Maguire selama sang kapten diparkir di bangku cadangan, jauh dari bahaya.
Namun, United justru menawarkan sesuatu. Intensitas? Tidak. Kecerdikan? Sketsa kasar sebuah rencana? Jangan konyol. Apa yang terlambat mereka bawa ke persidangan adalah upaya dan akal budi yang minimal. Tapi itu cukup membuat Arsenal gugup dan membuat mereka tertinggal. Anthony Elanga dan Bruno Fernandes seharusnya bisa mencetak gol pada seperempat jam pertama.
United akan beralasan mengklaim bahwa mereka seharusnya mendapatkan dua penalti sebelum ofisial menemukan cara untuk memberikan satu penalti kepada Arsenal setelah pasukan Ralf Rangnick memecahkan rekor 25 menit mereka yang tidak mengotori kotak penalti mereka sendiri. Tendangan penalti Bukayo Saka membuat United tertinggal dua kali dalam pertandingan yang baru berjalan setengah jam untuk kedua kalinya minggu ini, namun tim tamu kembali bangkit dan, yang paling tidak terduga, memberikan reaksi nyata selain permintaan maaf melalui Instagram.
Tentu saja, Masalahnyalah yang muncul. Di akhir pekan tersulit yang bisa dibayangkan, Cristiano Ronaldo membawa United kembali bermain, bereaksi terlebih dahulu dengan menerima umpan silang indah dari*memeriksa catatan*Nemanja Matic*memeriksa ulang catatan*.
Itu adalah penyelesaian yang luar biasa dari Ronaldo. Umpan silang yang bagus dari Matic. “Koridor ketidakpastian.”#MUFC
— Laurie Whitwell (@lauriewhitwell)23 April 2022
Kedamaian dua menit sudah cukup bagi Arsenal untuk memberikan dukungan kepada tuan rumah. The Gunners berhasil mencapai babak kedua meski tendangan Dalot membentur mistar gawang, namun mereka memulai babak kedua dengan sedikit lebih baik. Selama 25 menit semuanya adalah United.
Pada periode inilah hampir semua tim lain bisa memanfaatkan keunggulan mereka. Namun United terhanyut begitu saja. Bola melayang sebelumnya, lebih sering dimainkan di area daripada individu di dalam kotak. Tapi tetap saja, itu lebih dari yang mampu diatasi oleh pertahanan Arsenal. Dengan barisan belakangnya yang sangat ketat, apakah mengherankan jika Aaron Ramsdale begitu gelisah? Atau mungkin kepribadian penjaga gawang adalah bagian dari masalahnya. Melawan lawan yang lesu seperti United, Ramsdale bisa saja menjadi pahlawan super dengan jubah dan topeng dan itu tidak akan menjadi masalah.
Bahkan ketika United diberi penalti oleh salah satu dari serangkaian kentut otak Tavares, mereka tidak mampu menerima kesempatan itu. Fernandes, bukan Ronaldo, melangkah sangat perlahan ke arah bola, dengan salah satu lompatannya yang rapi, sebelum menggulirkannya ke dasar bola dan melebar.
Pada saat itu, sebagian besar penggemar United akan tertawa; entah itu atau menangis. Dan Kristus tahu bahwa sisi ini tidak ada gunanya membuat siapa pun menangis. Namun pilihan gaya Fernandes memerlukan pemeriksaan. Jika bola ditempatkan setengah kaki ke kanan, masalah tersebut tidak dapat didiskusikan. Tapi ternyata tidak, dan memang begitu adanya. Jika kita bisa mengesampingkan sejenak keterpurukan United, ini adalah sebuah tendangan penalti yang krusial. Tetap sederhana, bodoh. Meskipun Fernandes akan menyarankan dia melakukan hal itu melawan Villa di awal musim, melawan penjaga gawang yang suka dilihat seperti Ramsdale, dan tendangannya melewati mistar gawang di Stretford End. Terkutuklah jika Anda melakukannya, terkutuklah jika Anda tidak melakukannya di United yang terkutuk ini. Mungkin lain kali serahkan saja pada Cristiano.
Jadi, tentu saja, tidak mengherankan bagi siapa pun yang condong ke United bahwa momen besar berikutnya adalah Granit Xhaka melepaskan tembakan dari jarak 30 yard. Defisit satu gol adalah gunung yang terlalu besar untuk didaki sehingga dua gol adalah kegagalan bagi rakyat jelata Ralf. Dua puluh menit tersisa, namun berlalu, sama seperti pertandingan terakhir musim ini, dengan para penggemar United menghitung mundur menit-menit hingga mereka dan separuh dari skuad ini dapat bangkit.
Tapi empat pertandingan masih tersisa. Empat kesempatan lagi bagi semua orang di United untuk melakukan aksinya, dengan jeda 15 hari yang sangat menyiksa antara pertandingan terakhir dan hari terakhir musim ini. Apa tujuannya? Liga Eropa? Konferensi Eropa? Akankah Ten Hag mendapat manfaat dari lebih banyak pertandingan atau lebih banyak waktu di tempat latihan? United harus mencari pilihannya, meski mereka tidak bisa dipercaya untuk menyediakannya.
