Manchester United membaik setelah penampilan mereka melawan Liverpool, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa harapan mereka di Liga Champions sudah berakhir.
1) Seperti halnya dalam dunia politik, satu minggu adalah waktu yang lama dalam sepak bola profesional. Tujuh hari yang lalu, Arsenal sedang memulihkan diri dari kekalahan ketiga berturut-turut dan menghadapi satu pertandingan tersisa yang hanya sedikit orang yang berharap mereka menang. Sementara itu, Manchester United mencatatkan kemenangan saat melihat kedua lawannya tergelincir dalam perebutan gelar Eropa yang lebih mirip episode Jeux Sans Frontieres dibandingkan Liga Champions.
Pada akhir pekan ini, segalanya tampak jauh berbeda. Arsenal tiba-tiba bangkit kembali di Stamford Bridge dan kembali unggul dalam persaingan. Di Anfield, Manchester United menampilkan salah satu penampilan itutampak busuk pada saat itu dan sudah menua dengan parah. Histeria The Absolute State of Manchester United mencapai puncaknya, bahkan menenggelamkan pengumuman pengukuhan penunjukan Erik ten Hag, sementara Harry Maguire dan keluarganya menjadi sasaran ancaman bom. Diamungkinbahwa perasaan tidak enak di Old Trafford mungkin sudah terlalu berlebihan.
Ralf Rangnick tidak punya pilihan selain melakukan perubahan. Dapat dimengerti bahwa Maguire telah beristirahat, dengan Cristiano Ronaldo kembali dari cuti penuh kasih. Raphael Varane, Scott McTominay, Alex Telles dan Jadon Sancho juga menjadi starter, dengan Paul Pogba cedera, dan Maguire, Marcus Rashford, Phil Jones dan Aaron Wan-Bissaka di bangku cadangan. Perombakan pertahanan total menyusul kekalahan yang memalukan.
2) Dalam waktu tiga menit, harapan bahwa perombakan ini akan menutup kebocoran di pertahanan Manchester United pupus. Granit Xhaka mendapat tiga percobaan untuk mendapatkan umpan silang dari kiri, dan pada percobaan ketiga Raphael Varane dan Diego Dalot mengayunkan bola ke udara segar, memungkinkan bola mengalir ke Bukayo Saka. Tendangannya berhasil ditepis Nuno Tavares untuk menyentuh bola melewati garis untuk memberi Arsenal keunggulan.
3) Terlepas dari semua teriakan dan teriakan tentang kelemahan pertahanan Manchester United, lini belakang Arsenal sering kali tidak merasa lebih aman. Dalam 25 menit setelah gol pembuka, tembakan Bruno Fernandes dibelokkan tipis, Anthony Elanga mengajukan permohonan penalti karena handball terhadap Nuno Tavares, dan tembakan jarak jauh Dalot memantul dari mistar gawang Arsenal agar aman.
Elanga tampak jauh lebih efektif dibandingkan saat melawan Liverpool. Ronaldo selalu mampu menarik kelinci dari topinya. Bahkan Jadon Sancho berhasil menenun sedikit tipu daya di sisi kiri. Hal ini, dikombinasikan dengan pemikiran Aaron Ramsdale yang sesekali terjadi dan Cedric Soares, seorang pria yang tampaknya menghabiskan beberapa permainan untuk mencoba mengingat kakinya yang mana, dibuat untuk pertandingan yang…seru.Ingat itu?
4) Arsenal vs Manchester United adalah pertandingan yang kacau dan telah terjadi selama bertahun-tahun. Dalam leksikon modern dari kekacauan, tidak ada pertandingan yang dapat memenuhi kriteria yang disyaratkan tanpa keputusan VAR yang membuat semua orang berteriak bahwa mereka seharusnya mendapatkan sesuatu. Butuh waktu 27 menit untuk sampai ke sana. Martin Odegaard menjentikkan bola melalui saluran kanan dalam dan Saka, kembali ke gawang, mencoba melindungi bola dari Alex Telles. Saat kedua pemain terjatuh, bola memantul untuk ditepis Eddie NketiahGudang senjatadua ke atas.
Atau begitulah yang dia pikirkan. Awalnya, wasit VAR melihat keputusan offside, namun setelah itu mereka mengalihkan fokus dan memberikan penalti bagi Telles yang mendorong Saka dari belakang. Setelah apa yang terasa seperti selamanya – Saka sendiri memiliki ekspresi wajah seorang pria yang tidak begitu mengerti apa yang baru saja dia saksikan saat dia meletakkan bola di titik penalti – intrik mental ini tidak cukup untuk mencegahnya mengirim David De Gea melakukan kesalahan untuk membuat Arsenal unggul 2-0 untuk kedua kalinya.
Situasinya berubah dari buruk menjadi lebih buruk bagi Man Utd…
Alex Telles dinilai melakukan pelanggaran terhadap Bukayo Saka, yang membuat skor menjadi 2-0 dari titik penalti setelah intervensi VAR.pic.twitter.com/FO01aaKEoD
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)23 April 2022
5) Penalti Saka adalah penalti kedua yang ia ambil dan konversikan dalam lima hari untuk Arsenal. Yang sebelumnya terjadi sebelum pekan ini adalah di penghujung final Euro 2020 musim panas lalu. Hal ini mencerminkan karakternya yang mampu, di usia yang sangat muda, untuk bangkit dari hal tersebut dengan mencetak penalti berturut-turut dalam pertandingan bertekanan tinggi. Dia tertatih-tatih dari permainan dengan sisa waktu 17 menit karena cedera hamstring. Mikel Arteta berharap ini tidak serius; Saka sekarang menjadi roda penggerak penting dalam mesinnya.
6) Saat pensil diasah untuk putaran berikutnyaBerita kematian Manchester United, Kelemahan pertahanan Arsenal sendiri untuk sementara dilupakan. Hal ini tidak berlangsung lama. Tujuh menit setelah Saka menggandakan keunggulan Arsenal, Manchester United kembali bermain ketika Cristiano Ronaldo mencetak gol memanfaatkan umpan silang Nemanja Matic. Tavares dan Gabriel berdiri di sana, sebagian besar mengurus urusan mereka sendiri. Kelemahan itu juga terjadi saat melawan Chelsea di pertandingan sebelumnya, dan sepertinya Arsenal masih bisa menggunakan opsi yang lebih terjamin di lini belakang.
7) Eddie Nketiah mungkin gagal mencetak gol akibat keputusan offside tersebut, namun ia terus berusaha mencari jawaban atas masalah mencetak gol Arsenal. Ini adalah penampilannya yang ke-54 untuk Arsenal, 40 di antaranya datang sebagai pemain pengganti. Usai pertandingan Chelsea, Mikel Arteta berkomentar bahwa dia “tidak bersikap adil” terhadap penyerang tersebut, karena sebelumnya tidak memberinya waktu bermain yang cukup. Kini tampaknya keputusan untuk menggantikan Alexandre Lacazette bisa menjadi titik balik yang signifikan untuk membawa Arsenal ke posisi keempat.
8) Babak kedua dimulai dengan cara yang agak tenang, seolah-olah kedua tim telah mencapai kesimpulan independen selama jeda bahwa mereka tidak dapat melanjutkan ritme sibuk tersebut selama 45 menit berikutnya. Namun perasaan normal ini tidak akan bertahan lama. Butuh waktu sepuluh menit sebelum Matic menyundul bola ke arah lengan Tavares yang posisinya sangat tidak wajar, menghasilkan penalti yang cukup jelas untuk Manchester United.
Bruno Fernandes melangkah dan… yah… dia tidak terlalu 'melangkah' melainkan 'melakukan sedikit lompatan kelinci seolah-olah dia memiliki terlalu banyak Sunny D di babak kedua'. Ketika Anda mencoba trik-trik mewah ini, Anda hanya mengundang cemoohan jika gagal berhasil. Dengan Ramsdale yang menukik ke arah lain seolah-olah bola adalah bom yang sekringnya habis, tembakannya membentur tiang gawang dan mengalir tanpa membahayakan. Tiga inci ke kanan, dan United akan menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dengan sisa waktu 35 menit dan pertahanan Arsenal terlihat gelisah. Ramsdale, tentu saja, melompat di sekitar area penalti setelahnya seolah-olah dia sendiri yang menyelamatkannya.
9) Mengingat dia berada di lapangan dan telah mengeksekusi kedua penalti sukses mereka sejauh musim ini, sesuatu yang mengejutkan melihat Ronaldo tidak melakukannya. Setelah kejadian sekitar seminggu terakhir, hal itu akan sangat dimengerti jika dia tidak ingin meminumnya. Pendukung kedua klub menandai kekalahan menyedihkan Ronaldo dengan tepuk tangan satu menit setelah tujuh menit. Untuk kedua kalinya dalam seminggu, para pendukung menunjukkan rasa kemanusiaan mereka dalam menghadapi kerugian yang tak terbayangkan.
Dia berusia 37 tahun sekarang dan jelas tidak setajam dulu, tapi ini adalah penampilan meyakinkan dari Ronaldo, meski itu tidak cukup untuk membalikkan keadaan. Masih harus dilihat apakah ia akan tetap menjadi pemain Manchester United musim depan atau tidak, namun kembalinya ia memang menawarkan kualitas serangan yang tidak terlihat di pertandingan sebelumnya.
10) Dua wajah Granit Xhaka muncul di pertengahan babak kedua, namun hanya satu yang memberikan efek bertahan lama pada hasilnya. Pertama, ia mendapat kartu kuning yang tidak perlu karena memasukkan bola ke tribun penonton setelah wasit meniup peluit tanda tendangan bebas. Itu adalah kartu kuning ke-50 dalam kariernya di Arsenal. Namun dalam beberapa menit, dia mengingatkan mengapa dia masih ada di sana dengan tendangan rendah ke sudut bawah. De Gea sepertinya tidak terlihat; ada pemeriksaan singkat untuk memastikan bahwa Nketiah tidak offside dan menghalangi pandangannya, tetapi harapan United bahwa hal ini dapat mengakibatkan pembatalan gol ternyata optimis. Penampilan Xhaka sepanjang pertandingan sangat dominan dan meyakinkan, dan golnya ternyata menjadi point of no return bagi Manchester United.
11) Dalam beberapa menit setelah gol ketiga Arsenal, emosi mulai sedikit mereda. Lima menit setelah gol tersebut, Fernandes melakukan pelanggaran keras terhadap Tavares yang membuatnya mendapat kartu kuning tetapi, meskipun ada perhatian dari asisten video, tidak ditingkatkan lebih jauh. Seiring berjalannya tekel, itu hampir seperti kartu merah tanpa benar-benar menjadi kartu merah. Mungkin tidak mengherankan, dia ditarik keluar beberapa menit kemudian, demi jalan-jalan sore untuk Juan Mata.
Korupsi tetapi tidak ada tipu muslihat saat Man Utd dikalahkan oleh The Gunners yang sedang goyah
12) Namun gol Xhaka menghentikan proses pertandingan, setidaknya dalam hal pertandingan ini adalah sebuah kontes. Itu adalah jam makan siang yang aneh. United menikmati peluang yang lebih baik, namun pertahanan mereka yang terpusat membuat mereka berisiko kebobolan setiap kali Arsenal menyerang. Pada dua pertiga pertama babak kedua, United tampak mampu mencetak gol. Pada menit ke-60, gol Ronaldo dianulir karena offside. Pada awalnya terlihat sangat jelas – sang pemain sendiri tidak mengeluh – namun tayangan ulang menunjukkan bahwa hal itu lebih ketat dari yang dibayangkan kebanyakan orang. Tiga menit kemudian Dalot membuat Ramsdale melompati gawangnya dan melepaskan tembakan ke tiang gawang. Tanpa pernah melihat dengan seriusmenakjubkanbagaimanapun juga, Manchester United merasa seolah-olah sedang berusaha bangkit kembali hingga perasaan itu dipadamkan oleh gol Xhaka.
13) Konsekuensi dari hasil ini melampaui Arsenal dan Manchester United. Kemenangan ini membuat Arsenal unggul tiga poin dari Spurs, dan meskipun ini mungkin hanya sementara, mungkin juga tidak. Mengingat bagaimana Spurs secara historis bereaksi ketika berada di bawah tekanan, ada sedikit jaminan bahwa masalah ini tidak akan terselesaikan secara pasti sebelum hari terakhir musim ini, meskipun dengan Arsenal dan Spurs saling berhadapan di pertandingan terakhir mereka, hal ini setidaknya masih mungkin terjadi.
14) Arsenal tetap memiliki kekurangan. Pertahanan mereka gelisah dan rawan kecelakaan. Tidak ada cara untuk mengatakan bagaimana kegelisahan mereka jika mereka menyamakan kedudukan menjadi 2-2 oleh penalti Fernandes yang gagal di babak kedua. Namun tim yang tadinya kesulitan mencetak gol kini telah mencetak tujuh gol dalam dua pertandingan, jadi setidaknya mereka tidak menghadapi ancaman ganda yaitu bocornya pertahanan dan juga tidak mampu mencetak gol.
Namun ada satu hal yang menjadi daya tarik semua tim yang mengejar posisi keempat musim ini,itu terkelupas. Jalan yang harus ditempuh masih panjang. Arsenal bergerak ke arah yang benar, dan sekarang adalah saat yang tepat untuk melakukan hal itu jika Anda masih aktif terlibat dalam kompetisi. Odegaard juga terlihat lebih cocok untuk menjadi kapten Arsenal daripada Pierre-Emerick Aubameyang atau Alexandre Lacazette.
15) Hal ini menunjukkan banyak hal mengenai kondisi Manchester United, jika West Ham United dan Wolverhampton Wanderers sama-sama memenangkan pertandingan yang mereka miliki, United akan turun ke peringkat kedelapan dan sama sekali absen di Eropa musim depan. Bahkan mungkin saja, mengingat kehebohan yang mereka alami, Erik ten Hag akan menyambut musim ini tanpa gangguan karena harus terbang melintasi benua setiap Kamis malam untuk menyaksikan pertandingan Liga Konferensi Europa.
Tapi ini adalah gambaran yang adil tentang keberadaan Manchester United. Jelas bahwa mereka masih jauh dari cukup baik untuk tampil di Liga Champions, dan bahkan Liga Europa pun mungkin berada di luar jangkauan mereka. Jadi pekerjaan pembangunan kembali diperlukan, namun mereka yang percaya bahwa hal ini akan cepat dan mudah kemungkinan besar hanya membodohi diri mereka sendiri. Apa yang dibutuhkan Manchester United adalah kesabaran untuk melewati beberapa musim dengan ekspektasi rendah atau tanpa ekspektasi lagi tanpa tekanan yang kembali meningkat ke tingkat yang tidak dapat ditoleransi. Apakah mungkin mengadakan hal seperti itu di klub yang juga berfungsi sebagai sinetron adalah pertanyaan yang berbeda.
16) Tidak diragukan lagi akan ada beberapa orang yang menunjukkan tingkat 'kualitas' yang luar biasa di Stadion Emirates, tetapi tidak ada keraguan bahwa pertandingan ini menyenangkan*. Seringkali hal itu terasa tidak cukup di sepakbola modern. Ketika semuanyapentingbegitu banyak dan semuanya begituserius, melihat dua tim memainkan hiburan seperti itu selama 90 menit – terutama pada pertandingan makan siang hari Sabtu, ketika secara umum diasumsikan bahwa setidaknya beberapa pemain masih mencerna sarapan mereka – terasa menyegarkan.
Manchester United meningkatkan performa mereka melawan Liverpool, namun tidak cukup untuk menidurkan siapa pun yang terkait dengan klub ke dalam rasa aman yang palsu. Ten Hag mendapat konfirmasi lebih lanjut mengenai skala tugas yang ada di depannya di musim panas setelah dia menerima pembagian waktu untuk piala beracun ini. Sementara itu, Arsenal terus melaju, namun seperti yang telah kita lihat berulang kali, yang jadi persoalan bukanlah apakah kelompok pengejar ini bisa terus melaju; ini semua tentang berapa lama mereka bisa terus berjalan.
*Peringatan mungkin berlaku untuk pendukung Manchester United.
