Chelsea sedang mengalami goyangan, namun identitas klub-klub yang mengejar mereka masih bisa memastikan mereka lolos ke Liga Champions tahun depan.
Setelah timnyaKekalahan kandang 4-2 dari Arsenal, Pelatih kepala Chelsea Thomas Tuchel tampak bingung dan frustrasi. Dia menyalahkan lapangan bergelombang di Stamford Bridge sebagai penyebab buruknya performa Chelsea, mengabaikan fakta bahwa lapangan bergelombang akan lebih familiar bagi mereka yang terbiasa bermain di lapangan tersebut. Ia juga menyatakan simpatinya kepada suporter Chelsea yang protesnya kepada Cesar Azpilicueta, mungkin karena upaya tidak bijaksana sang bek untuk memberikan pelukan kepada Bukayo Saka di dalam area penaltinya sendiri beberapa menit sebelumnya, telah menyebabkan pertukaran kata-kata saat para pemain berjalan dengan susah payah dari luar. lapangan secara penuh waktu.
Dengan tujuh pertandingan tersisa musim ini, ada tanda-tanda kegelisahan di Stamford Bridge. Chelsea kini kebobolan 11 gol dalam tiga laga kandang terakhirnya. Melawan Arsenal, mereka seperti sepasang headphone murahan: semuanya berada di tengah, tanpa bagian atas atau bawah. Mereka mendominasi penguasaan bola sepanjang pertandingan, namun memiliki banyak titik lemah di jantung pertahanan mereka, dengan kesalahan individu menjadi penyebab tiga gol Arsenal. Arsenal tampak berbahaya setiap kali mereka kebobolan. Chelsea menguasai bola lebih banyak, namun mampu diredam dengan nyaman, setidaknya di babak kedua. Sejak Eddie Nketiah membuat Arsenal unggul 3-2, hasilnya tidak pernah diragukan lagi.
Tuchel membuat alasan aneh atas kekalahan Chelsea dari Arsenal
Segalanya menjadi sedikit lebih ketat di puncak Liga Premier, lebih dari yang mungkin dirasakan oleh Tuchel. Selisih antara Chelsea dan Arsenal kini lima poin, dan dengan The Gunners bermain melawan Manchester United pada Sabtu siang dan Spurs menghadapi Brentford pada Sabtu malam, yang dibutuhkan hanyalah kemenangan dari salah satu klub London utara dan itu akan berkurang menjadi dua poin. Saatnya Chelsea menjamu West Ham United pada Minggu sore. Dan West Ham, seperti yang telah kita lihat musim ini,tim yang mampu mengalahkan Chelsea.
Ada tanda bintang besar di samping gagasan bahwa Chelsea bisa kehilangan tempat di Liga Champions. Salah satu alasannya adalah mereka masih memiliki dua pertandingan tersisa pada Minggu sore, sehingga memperkecil jarak tersebut agak menyesatkan. Dan kelompok pengejarnya terdiri dari Arsenal, Spurs dan Manchester United; bahkan jika buffer Chelsea menyusut, hanya sedikit yang berharap tim-tim tersebut akan meraih poin maksimal. Mereka semua berulang kali menunjukkan betapa rapuhnya mereka musim ini. Chelsea harus kalah dua pertandingan lebih banyak daripada dua rival mereka yang harus absen, dan dengan hanya beberapa pertandingan tersisa untuk dimainkan, hal itu tampaknya hampir tidak masuk akal.
Setiap sisa pertandingan berpotensi menjadi jebakan bagi tim-tim di peringkat keempat, kelima, dan keenam. Spurs, misalnya, masih harus bertandang ke Liverpool, sementara bermain melawan Brentford saat ini terasa seperti kecelakaan ala Brighton yang menunggu untuk terjadi. Kebangkitan Arsenal sejauh ini hanya bertahan satu pertandingan. Kekalahan Manchester United di Liverpool telah mendorong mereka ke dalamdunia baru yang penuh siksaan. Sangat tidak mungkin bagi Chelsea untuk membiarkan dua dari tiga pemain ini lolos. Namun hal ini dapat dipertahankan – dan hal tersebut tidak terjadi beberapa minggu yang lalu.
Lini serangnya masih bermasalah. Banyak yang telah dibicarakan mengenai kembalinya Romelu Lukaku ke Stamford Bridge, mengenai hal spesifik mengenai dirinya yang tidak cocok dengan sistem Chelsea, dan mengenai kebodohan menghabiskan begitu banyak uang untuk membawanya kembali ke klub. Namun intinya adalah: Lukaku didatangkan untuk mencetak gol dan dia belum mencetaknya. Dia hanya mencetak lima gol di Premier League. Ini telah menjadi bagian dari masalah yang lebih luas bagi para penyerang mereka, dengan hanya Mason Mount yang mencapai dua digit di liga. Bagi juara dunia dan Eropa saat ini, hasil tersebut jelas terlalu kecil.
Meskipun gol menjadi masalah bagi para penyerang Chelsea, gol tidak menjadi masalah besar bagi tim dalam arti yang lebih luas. Chelsea mempunyai 16 pencetak gol berbeda musim ini di Premier League saja. Mereka mencetak enam gol pada pertandingan sebelumnya di Southampton – meskipun sebagian besar dari jumlah tersebut disebabkan oleh kehancuran pertahanan tahunan yang tidak dapat dijelaskan namun kini tampaknya tak terelakkan dari Saints yang patut dipertanyakan – dan tiga gol di Bernebeu melawan Real Madrid. Meskipun menyebarkan gol ke seluruh tim bukanlah hal yang buruk, memiliki keandalan pemain yang mampu mencetak 25 gol per musim adalah alasan mengapa klub-klub membayar sejumlah uang untuk striker.
Semakin banyak Anda mencetak gol, semakin besar toleransi Anda untuk kebobolan. Liverpool mengalami momen-momen terisolasi musim ini ketika pertahanan mereka gagal berfungsi sebagaimana mestinya, namun opsi serangan emas mereka memberi mereka kemampuan untuk merespons. Mereka telah bermain imbang dalam lima pertandingan 2-2 dan satu kali 3-3 musim ini, kebobolan dua kali beberapa kali di babak penyisihan grup Liga Champions yang sempurna. Chelsea tidak punyadapat diandalkanpencetak gol, apakah pertahanan mereka tidak berfungsi atau tidak.
Yang kurang mudah untuk dijelaskan adalah kondisi pertahanan, meskipun ada kemungkinan beberapa pemain sedikit terganggu. Andreas Christensen telah menandatangani pra-kontrak dengan Barcelona dan akan hengkang pada musim panas. Seberapa termotivasinya dia untuk mengembangkan otot-ototnya di Chelsea saat ini? Antonio Rudiger masih belum menyetujui persyaratan untuk kontrak baru dan banyak yang tertarik. Dalam permainan dengan margin yang bagus, mungkin hanya diperlukan satu kehilangan konsentrasi untuk membuktikan kerugiannya.
Tidak ada keraguan mengenai ketidakpastian yang menyelimuti Stamford Bridge saat ini. Jumlah penonton yang dilaporkan untuk pertandingan Arsenal adalah 32.249 – kurang dari kapasitas 9.500 – dan kursi kosong yang dipajang di sekitar lapangan merupakan pengingat serius akan perjuangan yang lebih besar di tempat lain di dunia. Tapi dengan masuknya klubtengah pengambilalihannyadan identitas pemilik baru belum diketahui, kebimbangan Chelsea memang nyata. Hal ini akan tetap terjadi setidaknya sampai identitas pemilik baru klub telah dikonfirmasi dan niat mereka dalam menjalankannya telah menjadi jelas.
Dengan gemilang di Southampton dan menang di Bernabeu, sangat kontras dengan kebobolan empat gol di kandang dalam dua pertandingan Premier League berturut-turut, Chelsea telah menjadi Jekyll dan Hyde di Premier League akhir-akhir ini. Hal ini mencerminkan ketidakpastian yang menyelimuti klub sejak sanksi dijatuhkan terhadap Roman Abramovich dua bulan lalu. Yang bisa kami katakan dengan pasti adalah bahwa hari-hari itu telah berakhir, dan meskipun ada kekurangan dalam beberapa minggu terakhir, mereka hampir pasti akan kembali ke Liga Champions musim depan. Tidak ada yang bisa menjamin seperti apa operasional klub pada saat itu, tetapi rasa frustrasi terburuk Thomas Tuchel akan segera berakhir.
