Ada masa-masa sulit bagi pendukung Manchester United selama sembilan tahun terakhir, namun kekalahan di Anfield terasa paling buruk.
Bagi penggemar klub selain Manchester United, sebuah eksperimen pemikiran: bayangkan sejenak tim Anda memiliki dua rivalitas. Keduanya selalu ada tetapi sangat berbeda satu sama lain. Salah satunya adalah dengan pihak dari kota yang sama dengan Anda. Hubungan ini kadang-kadang kejam di masa lalu, tetapi sebagai klub yang lebih sukses, hubungan ini tidak pernah setara.
Rivalitas lainnya adalah yang masih terasa lebih vital meski tim yang bersangkutan berasal dari tempat berbeda. Persaingan itu menyentuh sesuatu yang lebih dalam dan mendasar; perseteruan yang terjadi sebelum sepak bola profesional, dimulai pada tahun-tahun puncak Revolusi Industri. Mereka memakai warna yang hampir sama. Pendukung paruh baya masih ingat kapan mereka berkuasa atas Anda. Namun tim Anda membalikkan keadaan dan menghabiskan waktu lebih lama lagi untuk menguasai mereka.
Hari-hari itu terasa sudah lama sekali. Saingan sekota ini memenangkan sepak bola yang setara dengan Euromillions – pemilik baru dengan kantong tanpa dasar danambisi untuk akhirnya memiliki semua permainan. Asal usul uang tersebut mungkin tidak jelas, tetapi sulit untuk membantah bahwa uang tersebut tidak dibelanjakan dengan baik. Mereka memiliki pelatih yang menentukan generasi dan tim yang membuat siapa pun yang melihatnya mendengkur.
Dan hari-hari untuk mengalahkan rival lainnya sudah pasti berakhir. Anda masih memiliki kemampuan untuk bisa menampilkan performa terbaik melawan mereka – pertandingan ini biasanya berlangsung ketat, tidak peduli bagaimana kondisi umum tim – tetapi tidak lagi dan mereka juga telah menyusul Anda. Mereka juga memiliki pelatih yang menentukan generasi dan tim yang dapat membuat penonton takjub.
Kedua tim ini bukan hanya yang terbaik di Inggris; mereka mungkin yang terhebat di Eropa. Namun selama hal ini terjadi, klub Anda berada dalam keadaan statis, dengan para pemilik lebih tertarik pada keuntungan daripada sepak bola, dan dengan ratusan juta poundsterling telah terbuang percuma untuk serangkaian komponen yang tidak berfungsi. Mereka adalah lambang sebuah tim yang jauh lebih sedikit dibandingkan jumlah komponen-komponennya.
Ada beberapa pot yang terjadi selama beberapa tahun terakhir, namun sebagian besar pot tersebut tidak memiliki kemudi dan sementara itu, kedua rival tersebut menghilang di kejauhan. Alasan untuk percaya bahwa segala sesuatunya pasti akan membaik digantikan oleh kekhawatiran yang mengganggu bahwa mungkin inilah yang terjadi sekarang. Tampaknya hanya ada sedikit alasan untuk percaya bahwa mereka akan membaik. Manajer baru lainnya akan dijadwalkan pada musim panas, tetapi Anda sudah melakukannyadi sanasebelum.
***
Pendukung pesepakbola hanya mempunyai sedikit hak, namun mereka diperbolehkan mengharapkan tim mereka untuk mencoba; Hal yang paling menyedihkan dari perjalanan Manchester United ke Anfield adalah para pemain tampaknya tidak peduli. Paul Pogba yang tertatih-tatih meninggalkan lapangan setelah 10 menit mungkin benar-benar mengalami cedera, namun ia tidak terlihat terlalu terganggu dan penampilannya pun tidak terlihat kuat. Marcus Rashford lagi-lagi sepertinya tak ingin berada di sana. Harry Maguire sekarang menjadi kecelakaan abadi yang menunggu untuk terjadi. Sementara para pemain Liverpool mengatur diri mereka dalam susunan bentuk geometris yang selalu berubah-ubah, selalu dua atau tiga langkah di depan di mana bola akan berada, pemain United adalah sebuah cipratan tak berbentuk yang melintasi jarak 40 yard di depan area penalti mereka sendiri. .
Ini bukanlah 'kecocokan'serangkaian metafora visual untuk kegagalansemuanya berlapis-lapis, mulai dari giliran Cruyff awal Alisson hingga keputusan untuk memasukkan pemain mirip Sideshow Bob bernama Hannibal yang baru saja melewati titik tengah babak kedua. Dia menghabiskan 20 menit menendang orang dan mendapat kartu kuning yang mungkin merah. Dia, sampai batas tertentu, adalah pemain Manchester United terbaik malam itu.
🚨🎙• Gary Neville tentang Hannibal: "Mungkin dia tidak menyukai gagasan pemain Liverpool memberikan hal yang sama padanya. Saya berharap yang lainnya juga sama." [langit]#MUFC👉
— UtdPlug (@UtdPlug)19 April 2022
Setidaknya dampak dari bencana ini adalah bahwa para pemain akhirnya berada di bawah pengawasan ketat yang tampaknya sudah lama mereka lakukan. Karena pertanyaan memang perlu ditanyakan. Pemain Manchester United seperti apa yang tidak bisa meningkatkan permainannyaLiverpool? Bagaimana mereka bisa tampil di Anfield, di antara semua tempat lainnya, dengan gaya berjalan orang-orang yang terlihat seolah-olah sudah kehilangan akal? Skuad pemain ini hidup sesuai dengan stereotip terburuk tentang bagaimana orang-orang yang tidak menyukai sepak bola memandang tindakan pemain sepak bola. Tidak sulit untuk bertanya-tanya apakah beberapa pemain United yakin mereka telah menandatangani kontrakHarchester Unitedketimbang Manchester United.
Hasil ini tentunya juga tidak bisa dianggap sebagai sebuah kejadian tersendiri. Bahkan, penyimpangan Manchester United bukanlah yang terburuk yang pernah mereka hadapi melawan Liverpool musim ini. Ketika mereka bertemu sebelumnya pada bulan Oktober, Liverpool unggul 5-0 dalam 50 menit di Old Trafford sebelum melepaskan tekanan. Agregat 9-0 adalah defisit terburuk yang pernah mereka alami dalam dua pertandingan melawan tim mana pun di liga sejak 1892/93, dan yang terburuk kedua dalam sejarah mereka. Dua pertandingan mereka melawan Manchester City berjalan sedikit lebih baik: kekalahan kandang 2-0 dan kekalahan 4-1 di Stadion Etihad.
9 – Manchester United kalah agregat 0-9 dalam pertemuan Premier League melawan Liverpool musim ini. Dalam sejarah liga mereka, mereka hanya menderita satu kali kekalahan gabungan yang lebih berat – 0-11 vs Sunderland pada tahun 1892-93. dikalahkan.#LIVMUN pic.twitter.com/ot2bQCn1Er
— OptaJoe (@OptaJoe)19 April 2022
Manchester United tetap tunduk pada kultus manajer dalam beberapa tahun terakhir, dan itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, mereka memenangkan 18 dari 20 gelar Liga Premier dan ketiga Piala Eropa hanya di bawah dua manajer. Manchester City dan Liverpool sama-sama telah membuktikan bahwa kultus terhadap manajer masih nyata, namun masalah dalam mematuhi naskah ini adalah menemukan pelatih yang menentukan generasi tidaklah mudah; untuk mencapai status tersebut diperlukan penyelarasan begitu banyak bintang sehingga terlihat tidak disengaja dari kejauhan.
Dan itu bisa memakan waktu. Bill Shankly membutuhkan waktu lima tahun untuk mengangkat gelar liga pertamanya bersama Liverpool. Bagi Alex Ferguson, angkanya tujuh. Bahkan Jurgen Klopp membutuhkan empat. Pep Guardiola masih belum memenangi Liga Champions bersama Manchester City. Namun setelah sembilan tahun, apakah Manchester United masih punya kesabaran lagi? Klub ini terus-menerus berada di bawah pengawasan ketat, dan terlalu sering menjadi pusat rumor dan kontra-rumor yang bersahabat dengan tabloid. Kebocoran dari klub, dalam lebih dari satu hal, bisa jadi sangat besar.
Semua orang tahu bahwa bangunan itu sudah busuk dari atas ke bawah, tapi tetap menghasilkan uang dan satu-satunya orang yang tidak bisa dipecat adalah mereka yang membuatnya. Protes terhadap para pemilik tidak ada gunanya karena mereka tidak akan pernah memecat diri mereka sendiri – tentu saja tidak ketika mereka mendapatkan keuntungan dari klub dan mengembalikan dividen yang besar kepada pemegang saham.
***
Ada juga pemikiran yang selama ini Anda coba sembunyikan: bahwa hal terburuk musim ini mungkin masih akan datang. Salah satunyaakanmenjuarai Premier League, dan meskipun Anda bisa memilih alasan mengapa salah satu dari hal tersebut mungkin tidak terlalu menyakitkan dibandingkan yang lain, berada di posisi pertama adalah hal yang kurang optimal. Dan itu tidak berakhir di situ. Keduanya sama-sama berada di semifinal Liga Champions. Mereka mungkin bertemudi final. Liverpool telah memenangkan satu trofi musim ini dan mungkin akan melampaui pencapaian terbesar klub Anda.
Akankah Erik ten Hag benar-benar mampu membenahi para pemain tersebut? Jika seluruh isi skuat tim utama memang perlu dicopot, siapa yang akan menggantikan mereka? Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Berapa biayanya? Seberapa jauh lagi Manchester City dan Liverpool bisa menghilang? Klub lain mana yang mungkin akan menyalip mereka juga? Apakah ini yang terjadi sekarang?
Dan ini adalah sesuatu yang Anda lakukandi waktu luang Anda, Anda semakin sering berpikir.
